Она посмотрела на меня в упор, и я откинулась назад на подушку.
Она похлопала меня по ноге.
— Папа ужасно себя чувствует, — сказала подруга, вздыхая, а затем её губы растянулись в небольшой улыбке. — Но он стал таким милым. Ему нужна была эта трёпка, Елена, ещё раз спасибо тебе.
Я лишь кивнула. Мне всё это не нравилось, и я была не права, вымещая на нём свой гнев.
— Он хочет загладить свою вину. Мы собираемся в поход в ближайшее время, и он хотел бы, чтобы ты отправилась с нами.
— Не знаю…
— Елена, он безумно хочет тебя увидеть.
— Сэмми, я могла убить твоего отца, если бы не Дин с Джорджем. Не уверена, что готова с ним встретиться.
— Ты не убивала моего отца. Эта взбучка была ему необходима, Елена. Когда же ты это усвоишь?
— Я не могу этого принять, это было подло. Я была зла. Уверена, мой отец никогда не поднимал руку на твоего просто со злости.
— Ладно, ты разозлилась, но ему это всё равно было нужно. Пожалуйста, поехали с нами.
Она скорчила щенячью мордочку, сделав огромные глаза и поджав губки.
— Не смотри на меня так.
— Пожалуйста, без тебя будет совсем не то.
— А твой брат там будет?
Она пожала плечами.
— Когда?
— Через две недели.
— Через две недели?
Она кивнула.
— Я не смогу, Сэмми. Я все выходные буду занята королевскими обязанностями.
— А ты не можешь это перенести?
— Не получится. К тому же я уверена, что скоро почувствую себя лучше. Прототип «Соника» будет готов на следующей неделе. Не могу дождаться.
— Мы приглашены?
— Конечно же, да.
На создание прототипа «Соника» ушло около четырёх недель, и, разумеется, я вызвалась быть подопытным кроликом.
Я не могла дождаться.
Я отправилась в научно-техническую лабораторию со странной вывеской, напоминавшей мне надпись «отходы» с мусорных баков, что обычно стоят на задних дворах домов.
Создателем «Соника» был Лукас. Чертовски забавный человек, и в первую же неделю столько всего пошло не так, что я начала было думать, что всё указывает на то, что король Гельмут был прав насчет «Соника»: его время ещё не пришло. Но я каждый раз заталкивала подобные мысли поглубже.
Я должна увидеть маму.
В день мероприятия в фойе лаборатории находилось столько журналистов, что попасть внутрь стало практически невозможно.
Мы встретились с учёными, работавшими над проектом, в отдельном помещении, где были лишь несколько избранных представителей прессы и множество членов Совета.
Спереди располагался огромный экран.
— Принцесса, — поприветствовал Лукас, подзывая меня вперёд, — готовы встретиться с матерью?
Я улыбнулась и кивнула, пока он надевал мне на голову огромное устройство.
— Впоследствии устройство заменят небольшие штырьки, которые будут подсоединяться к виску, — объяснил Лукас журналистам, и наши лица осветили вспышки.
Закончив застегивать ремешки, он показал журналистам запись события, которую собирался использовать.
Это была благотворительная акция, организованная моими родителями.
От одной мысли, что я увижу их, на глаза наворачивались слёзы. Я надеялась, что всё получится, я буквально умоляла об этом.
— Просто закройте глаза, — посоветовал Лукас, провожая меня к стулу.
Он надел мне наушники, и все звуки исчезли.
Закрыв глаза, я стала ждать.
Сначала ничего не происходило, но потом в моём сознании появился яркий свет, словно включили старомодный телевизор.
Это было необходимо, чтобы передавать на большой экран то, что я вижу и испытываю.
А затем я обнаружила, что стою позади кого-то. Судя по тому, что огромная спина закрывала мне почти весь обзор, это был мужчина. Я различила и другие тела вокруг, и в моем разуме сложилась полная картина. Очевидно, я стою в толпе. Затем появился шум. Все эти люди задавали вопросы. Это было странно; я буквально ощущала, что нахожусь там. Хотя были и ограничения, ведь мое обоняние отключилось. Было чувство, словно у меня простуда.
Я опустила взгляд на свои руки. Это потрясающе.
— Королева Катрина, — сказал один из массовки в паре шагов от меня, и я подняла на него взгляд.
Я была там.
Глава 9
Я не видела, что происходит впереди. Слишком много людей закрывало обзор.
— Да, мистер Броуди, — пропел нежный ангельский голосок. Меня аж передернуло от того, как она произнесла это имя.
Я снова взглянула на молодого человека, который оказался более молодой версией Кевина, но сейчас мне было не до него.
Я начала двигаться сквозь толпу. Это было просто и не похоже на обычную толпу. Я видела очертания их тел. Прошла дальше и увидела маму.
Сильные эмоции охватили меня, когда просто смотрела на нее и моего отца, счастливых рядом друг с другом.
Мама была прекрасна, ее улыбка освещала всю комнату, и отец был красив, как в тот день, когда я видела его во время моего Восхождения.
Она говорила, но я не обращала никакого внимания. Когда все засмеялись, я поняла, что это было что-то нахальное.
— Мама, — тихо произнесла я, но она не обращала на меня никакого внимания.
Когда родители отошли от толпы и от меня, картинка просто остановилась, и я ощутила, как по лицу покатилась слеза.
Я стерла ее и почувствовала, как Лукас снимает наушники с моей головы.
Я открыла глаза.
— Прошу прощения, принцесса.
Я засмеялась и обняла его, когда снова вспыхнули вспышки.
— Спасибо, вы дали мне то, чего не мог дать никто. Я видела маму, пусть даже она не видела меня. Я знаю, как она выглядела, я слышала её голос, и это было так реально.
Снова посыпались вопросы.
— Принцесса, расскажите нам, каково было, наконец, оказаться так близко от неё? — спросил Кевин.
— Мистер Броуди, теперь я могу сказать, что вы сидели в печенках и у моей матери.
Все, включая Кевина, рассмеялись.
— Спасибо, — снова сказала я Лукасу, когда вошел Эмануэль и повел меня обратно к лимузину.
Бекки и Сэмми догнали нас у лифта.
— Это было просто потрясающе, Елена!
— Всё казалось таким настоящим.
Сэмми обняла меня.
— Вы спонсируете верный проект. Он изменит жизни, а заодно принесёт сукиному сыну кучу денег, в которых тот так нуждается.
Я рассмеялась, попутно отметив, что уголки губ Эмануэля тоже приподнялись в еле заметной улыбке.
— Мои поздравления, принцесса.
— Спасибо.
— Обязательно прикуплю себе такой, — вставила пять копеек Бекки. Не сомневаюсь, она использует его в надежде увидеть своего отца.
В понедельник мне сообщили, что в пятницу король Гельмут ждёт меня во дворце только к пяти. Турпоход был назначен на эти выходные, так что к тому моменту, как я освобожусь, их уже и след простынет.
В поход собирались все, даже Блейк. По крайней мере, так я поняла со слов Сэмми.
Впервые поместье будет полностью в моём распоряжении. Я не могла дождаться.
Уверена, королева Маргарет оставила бы меня в покоях Люциана или в одной из гостевых комнат, будь на то её воля. А она всегда добивалась желаемого, поэтому я бы согласилась, даже не раздумывая.
Этим утром я также получила посылку из лаборатории, где разрабатывали «Соник».
К посылке прилагалась открытка, в которой было написано:
«Спасибо, что поверили в нас! Как и обещали, дарим Вам первый «Соник»».
Мои глаза слегка расширились, пока я разрывала бумагу и открывала коробку. Лежавшее внутри устройство было круглым и белым, с красными неоновыми полосками по всей поверхности. К нему прилагались круглые накладки с липкой поверхностью, которые легко прикреплялись к вискам.
На устройстве были две кнопки: кнопка включения и кнопка поиска с доступом ко всем существующим видеозаписям Пейи.