Я поставила перед ней чашку. Она выглядела смертельно усталой, опустошенной после прошлой ночи.
Мне всегда было жаль ее, потому что Изабель была матерью Рубикона, она любила его безоговорочно, а ее муж был одним из самых отвратительных драконов. Как только мой отец нашел в себе мужество приручить его?
Мы сидели молча и пили кофе.
— Как они?
— Роберт приходит в себя время от времени, но лишь на пару секунд.
— Мне так жаль…
— Не извиняйся, Елена, он чуть не убил моего сына, хотя сам отчаянно нуждался в этом же.
— Я не могла остановиться. Если бы не Дин с Джорджем…
— Это в прошлом. Поколотив его, ты проявила милосердие. Теперь он снова сможет держать себя в руках ещё долгое время. Не знаю, как и благодарить тебя, — ее глаза заблестели от слёз.
— Я избила его, Иззи. А вы говорите обо мне, как о какой-то святой.
Она слегка улыбнулась и снова посмотрела на свою чашку.
— Говорят, что Драконианцы чувствуют себя хуже, чем дракон после побоев. Это пройдет, когда ты увидишь, как это преобразит
Роберта.
— Почему Блейк не может продержаться дольше? — спросила я.
— Он ещё молод, отношения дракона и всадника для него в новинку. А на это уходят годы и годы работы в команде. Тёмным становишься по веским причинам, а не потому, что сам хочешь таким быть. Блейк всё ещё подвластен недоброму влиянию тьмы.
— И это проходит, когда они становятся частью дента?
Женщина кивнула, закрыла глаза и откинула голову назад. Вздохнула и снова открыла глаза.
— Я просто хочу, чтобы ему не пришлось так долго бороться с этим.
— Я уже привыкла.
— Ты такая сильная, Елена.
Что? Никто никогда мне этого не говорил.
— Могу себе представить, каково тебе, когда он восстает против. Это разбивает мне сердце. Каждый раз, когда я смотрю на него, то вижу сына, которого потеряла. Он был таким красивым созданием, таким отзывчивым и добрым. Мы так гордились им, он был настоящим благословением, хорошо учился в школе, а потом им начала овладевать тьма. Это происходило постепенно, но теперь… — она смахнула слезу. — Знаю, что не должна терять надежду, особенно сейчас, когда у нас есть ты, но я боюсь поверить в лучшее без оглядки. А вдруг он никогда не примет дент? Что тогда?
— Мы разберемся с этим, или я разберусь, — я пыталась убедить ее, что у меня все под контролем, даже если ничего не контролировала.
Она коснулась моей руки.
— Я знаю, многие говорят тебе это, но ты, правда, очень похожа на своего отца, и на Кэти тоже. Хотела бы я показать тебе, какими они были в реальной
жизни.
Я улыбнулась: если бы она только знала… Прочь эти мысли.
Ее стул заскрипел по полу, когда она встала, поставила чашку в раковину и, подойдя ко мне, поцеловала в макушку.
— Постарайся заснуть, а я забегу проведать Блейка.
Она собралась уходить.
— С ним все будет в порядке?
Иззабель обернулась и кивнула с легкой улыбкой.
— Это может занять пару недель, но с ним все будет в порядке.
Я смотрела, как она исчезает за углом. Допила кофе и вернулась в свою комнату.
Около шести нас отвезли обратно в порт.
Там мы остались на попечение Констанс, и над компанией повисла гнетущая тишина, пока мы все, включая Табиту, ожидали лифты до Элма.
Она молчала, даже ни на кого не смотрела. Я так и не узнала, что случилось, и почему девушка лежала в углу без сознания.
Я хотела спросить ее, как все началось, но это было выше моих, поэтому промолчала.
У лестницы мы попрощались с парнями и направились в свою комнату.
После этих выходных сил не осталось ни на что.
В понедельник было блаженством снова посещать занятия без Блейка. Я волновалась, не поймите меня неправильно. Изабель сказала, что позвонит, как только он очнется, но я также была благодарна за уроки без террора.
Как я напрягалась каждый раз, когда входила в класс и мысленно умоляла профессоров не давить на нас. Блейк всегда отвечал с умом, но находил способ пустить шпильку в мой адрес. Было глупо обращать на это внимание, но он тот ещё задира.
В его отсутствие я снова начала с нетерпением ждать занятий, ну, не считая лётных уроков.
Питер снова привлек внимание Табиты, так как Блейка не было рядом, чтобы отпугнуть его.
Девушка не была так жестока к нему, как раньше, но очевидно, что она все еще не принимала эти отношения.
Но это также означало, что я проведу целый час в одиночестве, просто сидя на ступеньках, ожидая, когда все они вернутся, и желая снова летать.
В тот же день у меня запланирована еще одна встреча с королем Гельмутом и королем Калебом. Это была наша ежемесячная встреча, на которой снова должны были приниматься решения.
Эмануэль улыбнулся, увидев меня в вестибюле дворца Тита.
— Елена, — поприветствовал он.
— Привет, — устало поздоровалась я, когда мы подошли друг к другу.
— Как он?
— Ух! — удивилась я. — Ты слышал.
— Да, к сожалению, такая трепка долго не может быть тайной. Удивительно, что тараканы об этом еще не знают.
Он изобразил шушукающихся обо мне насекомых, и я не смогла сдержать смешок.
— Готова к встрече?
— Нет, но я понимаю, что выбора у меня нет.
— Знаю, отстой. Позволь тебя проводить.
Мы проговорили всю дорогу до кабинета короля Гельмута. Эмануэль постучал только один раз и открыл дверь.
— Ваши Величества, принцесса здесь.
Я шутливо стукнула его и вошла внутрь.
С его губ сорвался смешок, когда он закрыл дверь.
Встреча, наконец, началась, на повестке дня было столько дел, с которыми нужно разобраться. От некоторых из них у меня разболелась голова, с другими надо было уже разобраться, с контрактом на нефть.
— Калеб, мы уже решили этого не делать, — вздохнул король Гельмут.
— Это всё еще под вопросом.
Мне хотелось, чтобы отец был здесь. Он бы прекратил всё это.
— Что ж, я по-прежнему голосую против. Не позволю драконьим городам чувствовать себя в опасности, и не важно, сколько денег может принести Пейе эта сделка. Мы должны жить в гармонии с городами драконов, Калеб.
— Поддерживаю Гельмута, — сказала я.
— Вы не видите общей картины, — снова начал король Калеб.
— Это вы не видите, — парировала я. — И нам придётся прояснить этот вопрос.
Он смерил меня насмешливым взглядом.
— Боюсь, вам не удастся переубедить меня, принцесса.
— Удастся, если вы дадите мне возможность.
— Для этого у тебя недостаточно опыта. Честно говоря, с моей точки зрения ты ещё не готова к принятию решений такой важности, Елена.
— Так чего вы от меня хотите, Калеб? Я из кожи вон лезу, чтобы вы позволили мне доказать, что я хочу учиться. Но вы лишь говорите, что я не готова, вместо того, чтобы научить меня чему-то.
— Я пытаюсь, но ты не желаешь даже слушать.
— Потому что мы смотрим на вещи под разным углом. Вас по жизни направляет алчность, меня — сердце.
Он вскочил с места.
— Да как ты смеешь? — стукнул кулаком по столу.
— Хватит, уймитесь оба, — велел король Гельмут, и я села.
— Она не имеет ни малейшего права на подобные обвинения, она ничего, совершенно ничего не знает, — выплюнул Калеб, напоминая обезумевшего дракона.
— Так, может, тебе стоит поделиться своими убеждениями? Расскажи ей, для чего всё это и почему это так важно, и, может, если перестанешь говорить как жадный ублюдок, она поймет.
Король Калеб опустился на стул и начал рассказывать мне о нескольких проектах, на которые у нас не было средств, потому что наш бюджет не мог такого позволить. Он назвал кучу веских причин вроде увеличения количества ферм и создания новых рабочих мест. После его разъяснений я всерьёз подумывала изменить своё решение в голосовании, но не смогла.