видны пятна запекшейся крови. Максим осмотрел всё вокруг, но не нашел ни единого следа, указывающего на то, что его брата кто-то тащил или чего хуже съел.
Странно! Нет ничего! Ты точно его здесь видел? – обратился Максим к Ангелу Смерти.
Безусловно, он лежал именно здесь, а на его теле я видел глубокие раны.
Вот это-то и странно! Ты говоришь, что он был тяжело ранен, если бы его отсюда кто-то тащил, то трава бы, безусловно, осталась примятой, следовательно, он либо сам ушел, либо ты ошибаешься.
Нет, Максим, я точно не обшибаюсь. Я знаю, что видел его, и врать, как вы, мы не умеем. Я тебе рассказал, что знаю.
Ага, врать не умеете! А как же на этот счет!
Здесь я тебе не врал. Ты же не спрашивал, что именно произошло, а я тебе всего лишь не рассказывал.
Ладно, у меня сейчас нет никакого желания спорить, отведи меня к нашему поселению, вероятно, Илья всё же сам смог уйти туда.
Ангел Смерти не спеша пошел дальше, слегка изумленный Максим следовал за ним.
И что ты мне ничего даже не скажешь?
А что я тебе должен сказать, Максим? Я же обещал тебе, что отведу к вашему поселению. Вот я и выполняю своё обещание, надеюсь, что и ты потом выполнишь свое!
Слушай! – переведя тему разговора в новое русло, спросил Максим. – Ты вот говорил, что живете недалеко от людей. А где именно? И почему мы ни разу не видели, где ваш, так сказать, дом?
Это не проблема. Я могу тебе показать. Нам всё равно по пути, разве что придётся немного отклониться от курса.
Замечательно! Давай посмотрим, – не скрывая чувства неподдельного любопытства, говорил Максим, – а как вы живете? Строите себе что-то из веток или роете берлоги, как медведи, а может быть вообще под водой?
Нет, под водой мы точно не живем, мы воду плохо переносим. Ты, Максим, подожди немного. Скоро дойдем, сам всё увидишь. Зачем я буду тебе объяснять, тратить на это время.
Максим больше ничего не стал спрашивать, он молча шел за своим проводником, любуясь окрестными пейзажами. В его голову пробралась мысль: он словно человек, живущий до всего произошедшего, вот так спокойно прогуливается по утреннему лесу со своим домашним питомцем. И его прогулка закончится приятным возвращением домой, где его ждут родители и брат.
Размечтался! Я тебе не пес какой-то, – прервав столь приятную мысль, в голове Максима прозвучал голос Ангела Смерти.
Да я так, замечтался немного. А ты чего без просу в мою голову лезешь? Мне это не нравится!
Я это не могу контролировать. Когда люди близко, я невольно слышу все их мысли, даже если не хочу этого. А ты здесь вообще один, так что куда мне деваться!
Интересно, а я слышу все твои мысли или ты их можешь скрывать от меня?
Не то чтобы скрывать, Максим. Вы, люди, можете думать о чем-то, только используя свою речь, мы до этого обходились без неё и, хоть приэтом наш интеллект был на порядок ниже, всё равно умели мыслить. Вот и сейчас все наши размышления происходят на уровне нашей речи, а вашу речь мы используем только для того, чтобы делиться тем, о чем подумали.
Подойдя к краю обрыва, Ангел Смерти остановился, посмотрел назад, словно проверяя не отстал ли Максим, а потом направился к куче веток, сложенной по правую сторону от них.
Ага, всё-таки из веток строите себе убежище, – довольно, заявил Максим.
Конечно, нет, лучше помоги мне, – Ангел Смерти начал своими мощными передними лапами разгребать завал.
Максим безотлагательно начал помогать ему. Потребовалось минут двадцать для того, чтобы очистить вход, ведущий в недра холма. Ангел Смерти незамедлительно вступил внутрь. Максиму ничего не оставалась, как последовать за ним.
Едва пробивающийся свет сквозь открытый вход кое-как освещал внушительных размеров тоннель. Максим медленными шагами продвигался вперед, ощупывая руками стены, он не знал, как далеко они уже спустились; но оставшийся позади вход, полностью исчез из виду, теперь он шел полностью на ощупь и по его ощущением постоянно двигался вниз.
Далеко ещё? Я абсолютно ничего не вижу, – громким эхом разлетелся голос Максима по высоким сводам тоннеля.
Ещё немного, скоро станет светлее, – ответил Ангел Смерти.
И, действительно, пройдя ещё немного, Максим заметил, что абсолютная темнота уже не так сильно режет глаза. Чем дальше он продвигались вперед, тем становилось всё светлее и светлее, и вот, наконец, словно переступив порог дома, он вошел в гигантскую пещеру. Светом её наполняли небольшие боковые тоннели, выходящие, видимо, в стены того обрыва, перед которым они стояли. Повсюду у пещеры находились боковые ответвления, ведущие в неизвестные направления, окутанные непроглядным мраком.
Максим заметил, что стены и потолок пещеры покрыты необычным веществом, и отличаются от стен тоннеля, по которую они попали сюда. Подойдя к одной из них, он провел по ней указательным пальцем - черная тягучая масса, прилипла к его кончику. С высоких потолков, необычного холла свисали внушительные, похожие на большие сосульки, массы черного вещества, словно они скопились в кучу и пытались капнуть на пол, но так не дойдя до этого момента, застыли в неизменном положении.
Что это такое? – показывая палец Ангелу Смерти, спросил Максим.
Помнишь, я говорил тебе, что некоторые из нас могут выделять особый фермент, обладающий целебным действием. Вот это он и есть. Смешавшись с биомассой, получилась данная субстанция.
И вы здесь жили? Что это за место?
Нет, мы здесь не жили. Это помещение использовалось исключительно для людей. Да, Максим, именно для тех, кого мы забирали. Они всё время находились здесь в состоянии сна, полностью обернутые данным ферментом.
Тогда где же вы жили?
Дальше по тоннелям есть ещё много похожих на это помещений, но солнечный свет туда совсем не поступает, так что, думаю, нет смысла вести тебя туда.
У Максима было ещё немало вопросов: про их существование, как они погружали людей в этот сон и многое другое. Но на всё это не было времени, ему срочно необходимо вернуться в своё поселение, предупредить его жителей о надвигающейся угрозе и, наконец, узнать, что произошло с братом.
Ладно, я увидел, как вы живете, пошли теперь, – с этими словами Максим выдвинулся в обратном направлении в тот тоннель, из которого он пришел.
Стой! Не туда, пошли за мной, - прозвучал голос Ангела Смерти. – Нам в другом направлении, я