В глазах Джейн стояли слезы. Чтобы скрыть их, она наклонилась и подняла с земли гладкий камешек. Дождь и ветер обточили его острые углы. Как было бы замечательно, если бы время было способно так же полировать воспоминания.
— Когда я достигла примерно твоего возраста, от нас ушел отец. Позже мы получили уведомление, что он погиб в автомобильной катастрофе: вел машину в нетрезвом состоянии. Я продолжала жить с матерью, искренне веря, что наши отношения наладятся, что она перестанет пить. Но чуда не произошло. — Джейн облизала губы и заставила себя продолжить: — Я старалась поменьше бывать дома, не докучать ей. Но иногда… я слышала такие оскорбления, которые невозможно забыть или простить. Душа моя была совершенно изломана. Однажды мать в рассеянности перепутала таблетки и… — Джейн смолкла. — Потребовалось несколько лет, чтобы хоть немного оправиться от пережитого кошмара. Я так радовалась своему переезду во Флориду, надеялась начать новую жизнь, обрести друзей…
Она заметила, что все еще сжимает камешек в кулаке. Размахнувшись, Джейн метнула его вдаль. Как просто! Насколько труднее отмахнуться от прошлого. Фортуна смеется над ней. Она не имеет права считать себя ровней этим людям, купаться в роскоши, не принадлежащей ей! Насколько отвратительна вся эта ложь. Пришла пора кончать маскарад. Дорис Флеминг по праву займет свое место рядом с Лео Маршаллом.
Джейн наконец отважилась взглянуть на юношу. Он сидел, устремив немигающий взор на свои сжатые в замок руки. Он так долго молчал, что девушка решила, будто наскучила ему своей болтовней.
— Тед, давай вернемся. Мне еще надо собрать вещи… Я…
— Знаешь, — он вскинул голову и посмотрел на нее подозрительно влажными глазами, — я считал тебя сильной и трезво мыслящей, но сейчас ты несешь чепуху. — Поднявшись, Тед опустил руки на плечи Джейн и ободряюще сжал их. — Тебе нечего стыдиться. Ты ни в чем не виновата. А Дорис Флеминг ничуть не лучше ложки касторки. Ее волнует исключительно банковский счет моего дяди!..
Девушка грустно улыбнулась и заботливо откинула непослушный вихор с его лба.
— Я буду скучать по тебе, Тедди.
— Скучать по мне? — удивился юноша. — Ты никуда не уедешь, да и я пробуду здесь еще целый месяц. Напрасно ты не пожелала выслушать дядю Лео. Он действительно ужасно разозлился, но не на тебя.
Джейн отвернулась. Что она могла сказать? Признаться, что лишь играла отведенную ей роль, рассчитанную на то, чтобы пробудить ревность Дорис?
— Я все знаю об отношениях Лео и мисс Флеминг, — вымолвила она наконец. — Она любит его и желает ему добра.
Теду не понравился ее ответ.
— Догадываюсь, чего хочет Дорис, но не могу поверить, что ты собираешься сдаваться без боя.
— Без какого боя? — рассмеялась Джейн. — Лео давно уже сделал свой выбор.
Юноша озорно улыбнулся.
— Ну мы еще посмотрим! — Затем, обняв ее за плечи, он решительно произнес. — Нам пора. Здесь стоит адская жара, и твое лицо становится такого же цвета, что и волосы.
Они направились к лошадям. Джейн легко запрыгнула на Арчи, взяла в руки поводья, ударила пятками в бока коня, и он понесся во весь опор по направлению к дому.
Неожиданно черный пушистый комок с оглушительным лаем кинулся коню под ноги. Ральф!
Конь испуганно встал на дыбы. На секунду Джейн выпустила из рук поводья, и в тот же миг ноги ее соскользнули с металлических стремян…
Ударившись об острые камни, Джейн какое-то время лежала неподвижно, уставясь на расплавленный солнечный диск. Сердце ее бешено стучало в груди. Она попыталась глубоко вздохнуть, но дикая боль пронзила все ее существо.
Потом девушка увидела над собой искаженное ужасом лицо Теда.
— Джейн! Господи! Ты же могла погибнуть.
— По крайней мере, я цела. — Джейн покашляла, пытаясь не обращать внимания на оглушающий звон в ушах, осторожно подвигала ногами. Слава богу, они слушались ее. Постепенно успокоилась боль в груди, и улегся шум в голове. Девушка попыталась пошевелить плечами и тут же вскрикнула от нестерпимой боли, миллионами иголочек вонзившейся в спину и плечи.
Тед нахмурился.
— Ты поранила спину. Блузка вся разорвана в клочья и пропиталась кровью.
— Забудем о блузке, — скомандовала Джейн. — Что со спиной?
Осторожно разорвав блузку на спине, Тед произнес:
— Вид устрашающий, но в основном это неглубокие царапины. Представляю, как тебе больно.
Опираясь на руку Теда, Джейн с трудом поднялась на ноги.
— Поехали на виллу. Стоит часок посидеть в ванне да продезинфицировать раны, и я буду как новенькая.
Джейн отказалась надеть рубашку юноши, а попросила связать обрывки блузки. Медленно, стараясь не двигать плечами, она подошла к Арчибальду и с помощью Теда с трудом взобралась в седло.
— Этот жеребец не ниже Эвереста, — морщась от боли, произнесла она.
Ральф, виновато скуля и повизгивая, приполз на животе. Тед сердито взглянул на виновника происшествия, свистнул, и пес побежал следом за лошадьми.
Обратный путь потребовал от Джейн чрезвычайного мужества. Малейшее движение причиняло боль. От нестерпимо палящего солнца стучало в висках.
Девушка буквально упала на руки Теда, когда он помогал ей слезть с лошади.
— Может быть, все-таки вызвать врача? — произнес Тед, с беспокойством глядя на окровавленную спину девушки.
— Не стоит. Нужно просто смыть грязь. — Джейн слабо улыбнулась юноше и поплелась в ванную комнату.
Она наполнила глубокую ванну горячей водой и добавила в нее марганцовки, найденной в шкафчике. Превозмогая саднящую боль, девушка сняла блузку. Самым трудным оказалось дотянуться до застежки бюстгальтера.
Переступив через грязные джинсы, она взглянула на свое отражение в зеркале. Ну и вид! На бедрах уже проступили лиловые синяки.
Она осторожно погрузилась в ванну и, облегченно вздохнув, закрыла глаза.
6
Безошибочно угадав по звуку шагов о приближении Лео, Джейн испуганно открыла глаза и постаралась поглубже погрузиться в воду.
— В чем дело? — резко спросила она.
— Пришел осмотреть твои раны.
— Напрасно беспокоишься, — упрямилась Джейн, по самую шею погрузившись в ванну. — Ничего страшного не произошло.
— Тед утверждает обратное. Оставь ложную скромность. Ты все равно ничем не сможешь меня удивить.
— Ты не слишком любезен, — съязвила девушка, устремляя решительный взгляд на собеседника, севшего на край ванны. — Мне не нужна твоя помощь. — Каждое слово, как ей показалось, прозвучало отчетливо и веско.
Лео многозначительно улыбнулся и принялся расстегивать пуговицы своей полосатой рубашки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});