поддержкой двух самых мощных на планете держав после Британии. Старт удачный, теперь нужно сделать несколько обязательных, но гораздо менее важных шагов. У меня на очереди визит к Тондо Филлипинскому и встреча с Санграму Мудрым. Правда в Джакарту лезть не хочется, подумываю провести переговоры на нейтральной территории, например, в той же Маниле или у тестя, типа устроим саммит союзных государств.
С другой стороны, надо показать правителю Шривиджая свое неоспоримое могущество, презрение к опасности было бы хорошим доказательством моего превосходства. Однако встреча в Сумрачном Тровулоне может оказаться смертельной ловушкой, да и воспринята как безрассудство юнца. В общем склоняюсь к варианту переговоров в Маниле, но будем посмотреть. После удачно завершенной миссии в Москве и Пекине отдал своим людям приказ на инициацию переговоров с соседями, думаю, здесь бюрократии будет меньше и вскоре завершу первый раунд большой дипломатической игры.
Однако пока выдалась пауза следует завершить несколько первоочередных дел. Пришло время запустить начатые техномагические разработки. У меня сейчас два прототипа источников относительно безопасной энергии, которой должно хватить для вывода в космос орбитальных модулей, это зарядные станции, аккумулирующие ману в аномалиях, при условии работы на плавучей платформе и новая тема, связанная со схемой трансформации солнечной энергии в ману. К тому же там прорисовывается идея «выращивания» отдельных, критически важных отсеков, создание которых до того пришлось отложить до лучших времен.
Прототип зарядной станции уже готов, там в принципе то нужен был только корпус, начинку сделал из камня, использовал накопители древних и соединил все нехитрым узором. Получилась довольно топорная, простая, крайне неэффективная штука. Но мне высокое КПД и не нужно, опасно слишком интенсивно качать ману, свое возьму за счет длительного времени зарядки и количества аккумуляторов. При этом батарейки обязательно должны быть расположены в разных аномалиях, иначе они опять-таки слишком сильно повлияют на баланс сил.
Получается довольно затратная, непригодная для использования схема. Нужно учитывать, что накопители маны несовершенны и чем больший объем энергии закачиваешь, тем выше потери на единицу времени. То есть местным такой вариант абсолютно не походит, пока соберешь аккумуляторы со всех концов света, они растеряют большую часть маны. Я же планирую посещать каверны «порталом», собирать батарейки, ставить на их место новые, а при помощи заряженных обеспечивать энергией орбитальный лифт.
По идее можно доставлять грузы «порталом», но расстояние до орбиты, масса модулей, и самое главное разряженный магический фон делают эту схему куда менее эффективной. Я ведь не смогу закинуть танк в космос, с увеличением расстояния вес перемещаемого груза начнет падать и далеко не линейно. Дай боги смогу перетащить до нужной точки пару тонн, да и то с большими превозмоганиями, а при помощи батареек теоретически смогу запулить в пустоту пятидесятитонную дуру, но рассчетно можно и больше.
И все-таки таким образом вряд ли получится обеспечить бесперебойную работу космической станции, но на первом этапе и не ожидаю громадной загрузки, как-нибудь вытянем. Есть еще один минус, весь функционал завязан на мою способность к мгновенному перемещению, а это будет отнимать время и пси-энергию, что сделает меня уязвимым моменты массовых запусков. Тем не менее это на текущий момент самый реальный способ вернутся в Большой Космос после того, как первая идея потерпела сокрушительное фиаско.
Понятное дело долго так продолжаться не может, упадет общая эффективность проекта, да и вскоре я буду нужен в пустоте, и не смогу бесконечно мотаться по аномалиям. Но к тому времени или решу вопрос с Древом, или перетащу в космос тот минимум технологических линий, при помощи которых можно будет автономно наращивать военно-промышленный потенциал орбитальной станции. Конечно, зависимость от поставок воды, кислорода и продуктов питания сразу не исчезнет, однако это уже будут относительно небольшие грузы, ну и есть надежды на биомагию.
Плавучая станция тоже уже собрана, правда в усеченном варианте, соединил трофейные британские артефакты и несколько свежеизготовленных стальных блоков, но для пробного запуска вполне хватит и этого. Кстати, официально Танака Хэви Индастриал пытается запустить на орбиту рой спутников для надежного обеспечения беспроводной сети. Тема живая, базируюсь на ряде официально приобретенных и доработанных технологиях, да и логика есть, дескать герцогство управляет сотней островов, нужна надежная связь.
Сверх того, запусти слух о том, что, прикрываясь мирными целями, готовлю целую шпионскую сеть, которую к тому же можно будет использовать для координации действий сухопутных сил, артиллерии, авиации и флота. Разведки британцев, китайцев и русских без сомнений докапаются до этого «секрета» и посчитают их истинными, найдут разработки, чертежи, реальные заказы на комплектующие и даже рабочие прототипы. В общем получается некий план в плане, а по факту оба прикрывают совсем другую историю.
Причем некоторые дотошные шпионы нарывались на хвосты моего настоящего орбитального проекта, но просто считали его искусно подготовленной дезинформацией, так как самые маститые ученые планеты в один голос утверждали, что такой технологический прорыв на данном этапе развития абсолютно невозможен. В общем есть довольно неплохое прикрытие, можно провести пробный запуск, а то теории теориями, но без практического подтверждения пока не стоит двигаться дальше.
В общем выбрали место в океане ближе к экватору между Филиппинами и Папуа-Новая Гвинея, установил десяток батареек, заряженных на Мадагаскаре, в Королевстве Лионго, Северном уделе и других известных аномалиях, собрал стартовую платформу, выжег в камне узоры, направляющие поток маны и фуганул в пустоту один из построенных ранее модулей. Все прошло в штатном режиме! На орбите появилась автоматическая станция, которая в будущем станет частью огромного комплекса.
Теперь нужно ждать, когда зарядится следующая партия аккумуляторов, а использованные немедленно вернуть в аномалии для перезарядки. По итогу от завершения строительства орбитальной группы меня отделяет запуск лишь какой-то сотни модулей. Да долго, нудно, но самое главное планомерно движемся вперед. К тому же в процессе попробую ускориться, осторожно увеличу количество аккумуляторов, аномалий на планете много, есть где разгуляться, без риска нарушить баланс.
Следующий назревший вопрос — это принцесса Маргарита. Тут надо не перестараться, иначе скомпрометированная девушка растеряет самых верных союзников, а власть без труда упадет в руки Эдуарда Карнарвона, допустить этого ни в коем случае нельзя, поэтому готовлю тайный визит. Лондон в целом и резиденция Винчестеров в частности стали крепким орешком даже для меня. Нет проникнуть через антипортальные щиты и заслоны охраны все еще можно, но мне нужно сделать это тихо, побыть с Марго и также незаметно ретироваться, а это большая проблема.
Тем не менее при помощи Рису, агентов Задрота и прочих информаторов готовлю вполне рабочий план…
* * *
После того странного противостояния, по итогам которого охотники, пытавшиеся поймать Повелителя Зверей, едва сами не стали дичью, Маргарита