посмотрев на женщину.
Красива, но не в меру стервозна.
Похоже, что именно ее братец прежде сдерживал сволочную натуру этой мегеры.
А теперь, когда он предпочитает отсиживаться у себя в каюте — ее амбиции и наглость лезут изо всех щелей.
— Сомневаюсь, что вы сможете справиться со мной и Братом, — с вызовом произнесла она.
— Не будьте уверены в том, что ваши световые палки победят бластеры моих штурмовиков, — заявил Харш, глазами выискивая командира наземных подразделений.
Офицер стоял рядом с тактическим терминалом, что-то на нем рассматривая, пока техники ремонтировали вышедшее из строя оборудование.
Едва только Харш открыл было рот, чтобы позвать его, офицер оглушительно чихнул.
При этом — сопроводил свое действо короткой матерной тирадой, произнесенной себе под нос.
Но тем самым он еще и перепугал молодых младших специалистов, расположившихся поблизости, да еще и поднял тучу пыли из потрохов давно не ремонтированного терминала.
Да, с запчастями у Харша была «большая напряженка».
Приходилось доставать со складов «Котла» списанное оборудование и из нескольких консолей ремонтировать одну, разбирая старые запчасти на нужные для действующих установок детали.
«Сестра» с необъяснимым интересом посмотрела на командира штурмовиков моффа.
Тот сделал вид, будто ничего не произошло.
— Командир! — поморщившись, обратился к нему Харш. — Ваши штурмовики разделаются с парочкой Инквизиторов, которые захотят причинить мне какой-нибудь вред?
— Без сомнения — да, сэр, — отрапортовал командир штурмовиков. — Нужен только ваш приказ!
— Не дожидайтесь его, если вдруг увидите, что Сестра надумала не исполнять мои приказы, — со зловещей ухмылкой произнес Харш, пристально посмотрев на женщину.
В ее глазах он видел лишь желтовато-оранжевый огонек расплавленного металла, что вроде бы символизировало ее ярость.
— Тоже касается и ее Брата, — не без удовольствия добавил бывший имперский мофф.
Не более чем обычная профилактика, которую необходимо проводить с подчиненными, чтобы не забывали где их место.
А «Котел» меж тем двигался сквозь реальное пространство, минуя дрейфующие в космосе каменные булыжники.
Глава 1
Десять лет, второй месяц и тридцать пятые сутки спустя Битвы при Явине…
Или сорок пятый год, второй месяц и тридцать пятые сутки после Великой Ресинхронизации.
(Девять месяцев и двадцатые сутки с момента попадания).
Звездный суперразрушитель типа «Палач», являющийся флагманом регулярного флота Доминиона, беззвучно и не особо быстро двигался в межзвездной тишине и темноте.
Его длинный и узкий корпус, похожий на наконечник громадного архаичного копья, подталкивали вперед мощные двигатели, заставляя звездолет описывать воображаемые круги вокруг трех позиций, на которых разместились другие звездолеты отряда.
Кто-то мог бы подумать, что командующий этим кораблем сошел с ума, заставляя звездолет такого размера и с подобным вооружением исполнять обязанности цепного пса, который кружил вокруг своего небольшого стада, словно опасался, будто кто-то из них — трех звездных разрушителей типа «Интердиктор», или трех звездных разрушителей типа «Венатор» — захочет сбежать отсюда.
Можно было бы допустить, что экипажам кораблей становится тоскливо от осознания просто факта, что им приходится находиться в беспощадном космосе на громадном расстоянии от ближайшей населенной системы.
Но эти догадки не имеют ничего общего с реальностью.
Каждый член экипажа этих звездолетов прекрасно себя чувствовал в ходе проходящей операции.
Более того, свободные от вахты разумные оккупировали все доступные иллюминаторы, чтобы наблюдать за тем, как «Страж» в окружении десятка корветов типа «Крестоносец», выполняет несложные маневры.
Изменение курса, эшелона, резкие «рысканья» в различные стороны.
На гигантский корабль то и дело заходили под разными углами МЛА из собственной авиагруппы «Стража», имитируя атаку.
То одна, то другая эскадрилья, сменяя друг друга, намеревались атаковать корабль.
И, по большей части, им этого не удавалось.
Маломощные лазерные выстрелы не могли пробить толстую дефлекторную «шкуру» корабля, в то время как в ответ то и дело разряжались такие же практически безвредные для энергетической защиты TIE-перехватчиков лазерные орудия самого «Стража» и его эскорта.
Тот, кто командовал «Стражем», спокойно взирал на эти действия, стоя на мостике флагмана и выслушивая установки по учебному сражению от сидящего в командирском кресле посреди центрального помоста разумного в белой униформе, украшенной гранд-адмиральской командной планкой, и соответствующими его положению гранд-адмиральскими же контрпогонами.
— С каждым разом у них получается все лучше и лучше, — прокомментировал действия пилотов Траун.
— Да, сэр, — безэмоциональным тоном ответил капитан Пеллеон. — Тренировке экипажа «Стража», как и команды «Карающего меча», было отведено большое время, проведенное с практической пользой.
— Вкупе с тем, что экипаж «Стража» укомплектован лучшими специалистами флота, в том числе и клонами, результат сносный, — сказал гранд-адмирал. — Завершаем маневры. Пилотам предоставить отдых. Боевую вахту сменить — вскоре они нам потребуются полными сил.
Боевая вахта — это та часть экипажа корабля, которая, вне зависимости от приписки конкретного члена экипажа к той или иной строевой вахте, считалась лучшей для представления звездолета в бою.
Именно они в случае боевой тревоги должны были первыми занять места согласно боевому расписанию и участвовать в сражении либо до своей смерти, либо до завершения сражения.
Что при первом, что при втором исходе их подменяли аналогичные специалисты из строевых вахт, обладающих чуть менее внушительным послужным списком и талантом.
Так было на обычных звездных разрушителях.
Времен Галактической Империи.
По крайней мере именно такие знания Пеллеон получил при клонировании от своего оригинала — нынешнего заместителя гранд-адмирала Трауна, вице-адмирала Гилада Пеллеона.
И не считал должным сомневаться в них.
Как и в том, что благодаря клонированию, на кораблях регулярного флота Доминиона в большом количестве появлялись уже не одна боевая вахта, а минимум две-три.
Что позволяло даже в самых жарких сражениях не терять темп атаки или обороны в случае выбывания «первого номера».
Пеллеон, так и не придумав себе имя, чтобы отличаться от своего оригинала, не сомневался в том, что создание клонов Доминионом — лучший из всех возможных вариантов.
Как и на других кораблях флота, на «Страже» (причем в больших количествах) присутствовали кадровые офицеры и матросы, специалисты и старшины, не являющиеся клонами.
И, если сперва виднелась большая разница между клонами, которые произведены для службы на этом корабле, и собранных со всего регулярного флота разумных, лучших специалистов в своем деле, то в процессе тренировок, в ходе учений эта разница сокращалась.
Сражение в системе Галаанус продемонстрировало, что экипаж «Стража» в достаточной мере обучен и подготовлен для ввода корабля в состав регулярного флота и заступления на боевое дежурство.
В данный момент гранд-адмирал Траун устраивал учебные тревоги для того, чтобы поддержать экипаж «Стража» и членов команд корветов сопровождения и прикрытия в необходимом тонусе.
Пеллеон предпочел расценить слова Верховного Главнокомандующего относительно