с кошмарами и ворует звездочки. Ты очень храбрая девочка, и если мы освободим фабрику от волшебника, ты сможешь вернуться домой. Пойдем на Имбирную станцию, оттуда ходит трамвайчик до библиотеки, там я думаю, мы сможем найти помощь.
***
Очень скоро наши друзья прибыли на место. Поднимаясь по скользким ступенькам здания, они попали в читальный зал.
– Ух, ты! Как много книг! – воскликнула Вика.
– Видишь, там стоит дама в красивой шляпе? – обратила внимание девочки Звездочка. Это леди Дива. Она заведует этим царством знаний. Давай подойдем к ней.
Высокая женщина в длинном зеленом платье расставляла книги на полке.
– Здравствуйте! – начала Звездочка.
Леди повернулась и с улыбкой ответила:
– Здравствуйте! Чем я могу помочь?
– Мы ищем злого волшебника. – Сказала Вика.
И Звездочка рассказала обо всем, что с ними произошло.
– Ну, что ж, друзья! Я знаю, какого волшебника вы ищите. – Уверенно сказала леди. Это Мар – злой колдун, он собирает детские страхи, и прядет из них пряжу. Попав на его фабрику, ты можешь запутаться в этих страхах, и чтобы выбраться оттуда, эту пряжу нужно сложить в ткань, которую дали тебе зефирные куколки, и тогда, кошмары будут заперты в подушке, и не выйдут наружу. Попасть на эту фабрику очень сложно, Мар ее охраняет, но я слышала, чтобы открыть ворота, нужно прочитать волшебный стишок.
– Стишок? – задумалась Вика.
И тут Звездочка достала бумажку, которая лежала рядом с ней в кармане шорт.
– У нас есть стишок! – воскликнула девочка. Только я не умею читать.
– Не переживай! Ты же в волшебной стране снов, и здесь возможно все. Пойдем со мной. – Леди взяла за руку Вику, и они направились к комнате за стеллажом.
– Здесь, я храню все самое ценное. – Сказала Дива, повернув ручку двери маленькой комнаты.
В узком пространстве едва помещались полки, на которых стопкой лежали старые книги, вокруг было тихо и темно; только было слышно, как в самом конце коридора кто-то мирно спал и сопел.
Подойдя ближе, Вика увидела маленький комочек:
– Кто это? – Удивилась девочка.
– Тише, тише. Не шумите. Это смотритель библиотеки – Бука. Он приглядывает за всеми книгами ночью, а сейчас отдыхает. Если его разбудить, то он начнет злиться, но выхода нет, придется тихонечко будить.
– Бука! – расхохоталась девочка. Меня папа так называет, когда я обижаюсь на всех.
Леди Дива осторожно взяла золотой колокольчик, и позвенела три раза рядом с ухом спящего Буки.
Лениво отодвигая одеяло, он спросил: «Что случилось? Моя смена еще не наступила».
В этот момент, Вика увидела крохотную пузатую конфету в полосатых штанишках, с растрепанными рыжими волосами, в которых торчали перья.
– Моим друзьям нужна твоя помощь. – Сказала леди Дива.
Бука посмотрел сквозь очки на Вику и задумался: «Ты попала в страну снов по приглашению королевы, не так ли?»
– Да, я получила приглашение, но открыла коробку с сюрпризом раньше положенного срока, и теперь, не знаю, как вернуться домой. – Ответила девочка.
– Понятно. Выбраться действительно сложно. – Бука прыгнул на самую верхнюю полку, и достал оттуда пачку разноцветных картинок. Я понимаю, что ты не умеешь читать, раз леди Дива разбудила меня так рано.
– Да. – Призналась Вика, и протянула старичку бумажку со стишком.
– Вот. – Указал он на картинки. Бери и запоминай, когда попадешь на фабрику Мара, читай по рисункам, но! Только в определенном порядке! Смотри! Не перепутай! И Бука начал читать:
«Солнышко светит, мама идет,
Нежно обнимет и песню споет,
Этот кошмар прогоню от себя,
Звездочка друг мне поможет всегда».
Вика сложила картинки в заветный мешочек.
– Чтобы попасть на тот берег. – Продолжил Бука, – нужно переплыть Карамельную реку. Только как это сделать, никто не знает, она вязкая как болото и лодки по ней не плывут. А вокруг простираются горячие облака. Единственное, что я могу еще сделать, это дать тебе энциклопедию. В царстве книг – это очень важная книга. Там ты можешь найти ответ на любой вопрос.
Вика поблагодарила своих новых друзей за помощь и вместе со Звездочкой отправилась в путь.
***
Карамельная река была очень бурной. Волны поднимались до самых облаков, а ветер будто гнал наших друзей назад, не давая пройти; от его порывов Вика уронила мешочек, и его унесло в поле.
– Мои картинки, Звездочка, лови скорее. – Девочка бежала вслед за мешочком и пыталась собрать все, что там было. Вроде как все на месте, но посмотри, ткань порвалась, и картинки… они все перепутались, что делать Звездочка? Я не помню, как их сложить правильно.
– Не отчаивайся, ты вспомнишь, я в тебя верю. А сейчас мы должны придумать, как попасть на тот берег.
– Как же мы перейдем реку? Она такая страшная. – С ужасом сказала девочка. Эти облака полностью закрывают путь.
– А может про них есть что-то в энциклопедии? – предложила Звездочка.
– Ну я же не умею читать!
– Так это детская энциклопедия, там есть рисунки. Открывай.
– А что мы ищем Звездочка? – спросила Вика.
– Что-нибудь про реки или облака. Ну-ка, вот, вот они! Смотри! Я знаю эти тучи. – Воскликнула Звездочка. Когда Мар хочет нарушить детский сон, он прячет все Звездочки под волнисто-бугристые облака, и пока не пойдет дождь, мы не можем выбраться.
– Так, что же нам делать? – спросила Вика.
– Мы должны найти воду и попросить птичек полить облака.
В сахарном королевстве найти воду оказалось очень сложно. Она очень быстро превращалась в кристаллы.
– Послушай, Звездочка, у меня есть идея! – восторженно сказала девочка.
Я знаю, кто нам поможет. Это тетушка Ириска, которая готовит замечательные пирожки.
– И что? Чем нам помогут пирожки?
– А тем, что их невозможно приготовить без воды. Я видела, как моя мама замешивает тесто, и она обязательно разводит дрожжи водой. Значит, у тети Ириски должна быть вода.
Наши отважные герои прямиком направились к миндальному домику. В то время повариха собирала ягоды в своем садике и напевала песенку:
«Дин дон, дин дон, ягодки кладу в бидон,
С листиков течет роса, прямо в чашку дополна».
Вика с такой силой постучала в калитку, что тетя Ириска уронила бидон и рассыпала все ягоды.
– Ну вот, опять собирать. Кто там такой нетерпеливый? Иду – иду.
На тропинке возле дома она увидела Вику.
–Ага. Это снова ты. Что ты тут до сих пор делаешь? Посмотри, вон у тебя уже появились сахарные бантики на волосах. – И она протянула ей зеркало.
– Что это? – удивилась девочка.
– Это значит, что ты скоро превратишься в жителя этого города, если до вечера не вернешься домой.
– Это я и пытаюсь сделать. Нам очень нужна ваша помощь!
– Какая?
– Вода. Я знаю, что у вас она есть.
– Нет у меня ничего. Мар забрал все запасы, чтобы охранять фабрику.
– Тетя Ириска! Я знаю ваш секрет. – Прошептала Вика.
– Какой секрет? – удивилась повариха.
– Ваши вкусные пирожки не получились бы без воды.
Глаза старушки забегали в разные стороны.
– Как ты узнала?
– Я тоже умею готовить пироги. – Гордо ответила Вика.
– Прошу, не говори никому, а то злой колдун заберет ее.
– Я не скажу, но я очень