протянул принц и крепко обнял Тиану.
Девушка растерянно кивнула. Она продолжала думать, как все успеть. Новое меню, декорации, музыка – столько важных деталей!
Глава вторая
Неделя перед торжественным открытием ресторана выдалась очень насыщенной. Тиана тщательно составила меню и даже опробовала несколько новых рецептов. Она встретилась с флористом и выбрала самые яркие цветы для главного букета. Все столовое серебро было отполировано, а скатерти отбелены и выглажены. От люстры до вилок и ложек «Дворец Тианы» сверкал!
В день открытия принцесса появилась на кухне еще до рассвета. Она собиралась провести весь день за подготовкой к торжественному вечеру. Вот бы скорее все началось! До кухни из большого зала доносилась музыка. Тиана улыбнулась: не только она готовилась к праздничному открытию в такой ранний час. Навин, Луи и другие музыканты уже вовсю репетировали.
- Волноваться не о чем, это точно, – подумала принцесса.
Музыка была просто потрясающей! Нарезая овощи в такт мелодии, девушка тихо подпевала. Этим вечером еда должна быть великолепна. Утро пролетело быстро, и вскоре наступило время обеда. Музыканты осторожно зашли на кухню. Это было одним из главных преимуществ работы во «Дворце Тианы» – пообедать можно было здесь же, на рабочем месте!
– Очень вкусно пахнет, – сказал Навин, открывая дверь.
Он еще раз вдохнул аромат, подошел к большой кастрюле и поднял крышку.
– М-м-м, выглядит просто божественно!
– Спасибо, – отозвалась Тиана, вытирая руки о фартук. – Надеюсь, суп придется Джоно по вкусу.
– Тебе не о чем волноваться, – подбодрил девушку Луи. – Послушай, я написал для тебя песню.
Аллигатор стал наигрывать быструю мелодию на трубе. Тиана раскачивалась в такт музыке и больше ни о чем не беспокоилась! Джазовая музыка была такой энергичной, что девушка заулыбалась.
– Мне нравится эта песня, – сказала Тиана, – сыграешь ее сегодня?
– Разумеется! – ответил Луи. – Жизель никогда меня не подводила, и твоя стряпня тоже не подведет, – он бережно похлопал по верной трубе. – Тиана, ты лучший повар во всем Новом Орлеане, и Джону Ля Крему точно понравится это место.
Принцесса обняла Луи. Он был настоящим другом. Тиана выпустила аллигатора из объятий и улыбнулась, снова удивившись тому, какой он высокий!
– Луи, поможешь достать ту большую красную кастрюлю с верхней полки? Я хочу приготовить джамбалайю, и мне понадобится самая большая кастрюля.
– Запросто, – ответил Луи.
Он был очень рад помочь Тиане. Аллигатор с легкостью дотянулся до красной кастрюли и поставил ее на плиту.
– Оставишь мне немного джамбалайи? – облизнулся Луи. – А еще немного гамбо, этуфе, хлебного пудинга и тарелочку пончиков бенье, желательно с горкой!
– Обещаю! – улыбнулась Тиана.
Вдруг принцесса взглянула на кухонные часы и ахнула.
– Я совсем потеряла счет времени! Мне же еще нужно на французский рынок! Чтобы купить самую свежую рыбу!
– Я могу сходить вместо тебя, – предложил Навин.
– Уверен? – спросила Тиана. – А как же ваша репетиция?
– Не волнуйся, – мягко сказал принц.
– Я тоже могу пойти с тобой, – подхватил Луи. – Буду своим видом разгонять толпу. Так мы быстрее подберемся к прилавку с рыбой.
Аллигатор игриво покачал головой и ухмыльнулся.
– Будет здорово, – согласился Навин. – Поможешь донести покупки.
«Список продуктов наверняка будет таким огромным, что хватит на целое королевство!» – подумал принц и ласково улыбнулся жене.
– Я очень ценю вашу помощь, – сказала Тиана. – Нужен один большой ящик рыбы. Торговец по имени Мюррей должен был отложить для меня все самое лучшее.
– Тогда мы идем прямо сейчас, – сказал Навин.
Он дотронулся до руки Тианы.
– Сегодня вечером все будет великолепно.
Друзья поспешили на рынок, а принцесса вернулась к нарезке овощей. Тиана так увлеклась готовкой, что не сразу услышала стук в дверь.
– А ты чего так рано? – воскликнула Тиана, увидев неожиданную гостью.
На пороге стояла мама принцессы, Эудора. Она крепко обняла дочь и принялась быстро говорить:
– Когда Лотти сообщила мне новости, я сразу же решила прийти. Значит, сегодня ресторан посетит Джоно Ля Крем? Я бы хотела помочь, чем могу!
– Время бежит так быстро, – вздохнула Тиана. – Мне хочется, чтобы сегодня все было идеально.
Погладив дочь по щеке, Эудора улыбнулась.
– По одному ингредиенту за раз, – сказала она, – ведь так тебя учил твой отец.
Тиана была очень рада, что мама пришла пораньше. Когда Эудора находилась на кухне, принцессе было гораздо проще сосредоточиться на готовке.
– Я еще кое-что принесла, – сказала мама, до-ставая из пакета большую коробку. – Это тебе. В честь торжественного открытия.
Тиана достала из коробки прекрасное шелковое платье синего цвета. Ткань сияла и переливалась. Мама принцессы была изумительной швеей и всегда знала, как угодить дочери.
– Оно такое красивое, – прошептала девушка.
– Под стать принцессе, верно? – улыбнулась Эудора. – Я сшила его специально для тебя. Там есть кое-что еще. Взгляни.
Тиана запустила руку глубже в коробку и достала хрустящий белый фартук с бантиками и кружевом.
– Мама, он великолепен! Мне так нравится!
Девушка тут же надела обновку.
– То, что нужно к торжественному открытию! Спасибо тебе больше за все – и за то, что пришла.
– Я бы ни за что не пропустила такой вечер! – воскликнула Эудора и поцеловала дочь в макушку. – Ты знаешь, твой отец гордился бы тобой.
Лицо Тианы вдруг стало серьезным.
– Как думаешь, Джоно Ля Крему понравится моя еда?
– Даже не сомневаюсь, – твердо сказала мама. – Он будет в восторге от угощения и ресторана. Как всегда говорил твой отец, «еда объединяет – всех и каждого. Она согревает души и дарит улыбки».
Внезапно Тиана почувствовала легкий запах гари. Да ведь у нее на плите стоит джамбалайя! Девушка тут же бросилась к кастрюле.
– О боже! – воскликнула она. – Чем я только думала?
Принцесса мигом сняла блюдо с огня и как следует его перемешала.
– Деточка, – спокойно отозвалась Эудора, – тебе стоит делать все по порядку, не отвлекаясь.
Тиана сдула прядь волос со лба.
– Фух, еле успела! – выдохнула она. – Не могу же я подать Джоно Ля Крему подгоревшую джамбалайю!
– Все будет хорошо, – успокоила ее мама.
– Спасибо тебе, еще раз спасибо, – ответила девушка.
Вместе с