совсем неведомых земной научной мысли видов камуфляжа, исполненных на технологической базе Апоколипса, были одной из главных функций моей одежды. Сам Дарксайд и его гвардия пренебрегали подобными «излишествами», но это не значит, что тёмная планета Новых Богов не имела нужных технологий. И, разумеется, эти технологии не сбоили от «плохого поведения» пользователя, как абсолютное большинство земных аналогов ещё на долгие и долгие десятки лет вперёд.
Плавно поднявшись над домами, я мысленно, через броню, сверился с компьютером дома. Дроны-разведчики, ещё несколько месяцев назад тайно установленные в NASA, подтверждали, что прибытие шаттла с орбиты ожидается по расписанию. Уже седьмое с момента, как я начал за этим следить, будет ли долгожданный успех сегодня — неизвестно, но пора было на позицию, и я вошёл в ускорение.
Со способностями, к сожалению, было не очень — тело не дозрело, замерев в биологическом возрасте, примерно равном шестнадцати годам для человека, и о силовом противостоянии с тем же Суперменом пока лучше было не заикаться. Утешало лишь то, что на соревнованиях в скорости трёхлетней давности Флэш и тот же Супермен показали немногим лучшие результаты, нежели мой нынешний максимум. Да и то не сразу, а когда прилично раскочегарились. По поводу физической силы тоже были скромные надежды, хотя именно тут всё было очень шатко — как я сильно подозревал, Кент постоянно и очень жёстко себя ограничивал, причём делал это неосознанно. Понять его можно, до встречи с правителем Апоколипса он ещё ни разу не встречал действительно сильных противников, те фрики, что вылазят на него в среднем раз в пару месяцев, криптонскому потенциалу даже по колено не стоят, про обычных же уголовников и вовсе вспоминать нечего, не говоря уже про его мирную жизнь в Канзасе, закончившуюся, по большому счёту, совсем недавно. Куда там средней продолжительности жизни криптонца в 300–500 лет? Так что если у парня и был какой-то стимул, то исключительно подавлять себя, чтобы кого-то случайно не покалечить.
Однако продлится это недолго. Если мои расчёты верны, до следующего вторжения Дарксайда остался год, в лучшем случае — два — камнемордому придётся обезопасить себя от повторного вмешательства Нового Генезиса, а такие вещи быстро не делаются. Кроме того, он уже один раз попытался расправиться с Землёй с помощью диверсии, не вышло, но время-то потрачено. В любом случае, когда это произойдёт, психологические блоки Кларк вынужден будет сломать, и тогда драка с ним станет совсем уж нежелательной для моего нынешнего состояния, а вырасти за это время гибридный организм не сможет. Не до такой степени. К сожалению, смешение ДНК криптонца и Нового Бога с Апоколипса помимо плюсов имеет и недостатки. Впрочем, могло быть и хуже, так что следует благодарить судьбу уже за то, что я выгляжу как подросток, а не пятилетний карапуз.
Зависнув в космической пустоте, я сфокусировал взгляд на орбитальной станции, где сменялся экипаж. Изображение послушно приблизилось так, словно я подлетел вплотную. Небольшое усилие — и стенки конструкции начинают просвечивать, открывая происходящие внутри процессы. Астронавты заняты рабочей суетой, часть прежней смены уже облачается в скафандры, двое из учёных, как я знал, должны были остаться внутри с новым экипажем, и изменений в планах видно не было. Вот люди начали занимать места в шаттле. Ещё одно, до сих пор не до конца привычное усилие — и картина расцветает множеством причудливых красок. Вот тепловое излучение, магнитные поля, радиоволны, последние-то мне и нужны. Отсекаем лишнее и наблюдаем за активным радиообменом с Землёй.
Пожелай я подслушать, и Материнская Коробка, являющаяся частью брони, прекрасно бы всё перехватила, дешифровала и перевела, но мне неинтересно — наслушался и в первый раз, а сейчас смотрим в один глаз за шаттлом и следим за космосом. Начинается наиболее ответственный этап.
Отстыковка произошла штатно, аппарат начал неторопливо выходить на нужную орбиту, а я подлетел ближе. Прямая солнечная радиация щекотала кожу, возбуждая криптонские элементы генома, часть излучения броня отсекала, предотвращая возможность возникновения преждевременных мутаций, но и оставшегося с избытком хватало, чтобы наполнить тело ощущением всемогущества. Обманчивым, к сожалению. Ну вот, наконец-то начали снижение, и… ДА! Наконец-то!
В нескольких сотнях километров от верхних слоёв атмосферы из сверхсвета вышел космический корабль. Конструкция была мне неизвестна, это могла быть как спасательная капсула, так и одноместная яхта — дизайнов в галактике не счесть. Но это не имело значения — даже без идеального глазомера можно было понять, что курсы земного шаттла и приближающегося корабля пересекаются. Столкновение должно было произойти в верхних слоях атмосферы, примерно через минуту, однако доводить до этого я не стал и двинулся наперерез кораблю.
Лёгкий, почти невесомый толчок в корпус — и шаттл продолжает благополучно спускаться, ничего не заметив, мой же клиент… Даже если что-то и заметил, то ему было всё равно. Инопланетная обшивка, к слову, носящая на себе следы повреждений, больше всего похожих на обстрел, просвету «рентгеновским» зрением поддавалась хуже земной, но не существенно — внутри находился лысый, истекающий кровью гуманоид с розовой кожей. Гуманоид в форме Корпуса Зелёных Фонарей.
До этого момента у меня оставались некоторые сомнения — пусть до сих пор события в этой вселенной весьма точно повторяли одну из известных мне вариаций, с естественными поправками на реализм и условности изложения, конечно, но… Всегда есть «но». Сейчас был один из тех случаев, когда изменение «рядового эпизода» или полная его отмена никак не повлияет на общую канву событий. И, разумеется, я этого опасался. Отмены, само собой, а не отсутствия изменений. Надежду вселяло лишь то, что до этого момента на Земле не было замечено ни единого Зелёного Фонаря, а значит, любой из известных мне вариантов их появления имел равные шансы на осуществление, в том числе и отрабатываемый в данный момент. И судя по всему, моя надежда оправдалась, хотя это можно будет сказать точно только через некоторое время.
Ещё несколько раз немного подкорректировав курс падающего корабля, я добился того, чтобы он рухнул подальше от любых населённых пунктов. Кажется, мы угодили в Канаду, но оно и к лучшему. К чести спроектировавших судно инженеров, оно не только не взорвалось при падении, но даже не развалилось, хотя корпус перекорёжило знатно. Но несмотря на это, пассажир был всё ещё жив, хотя что ему сделается, пока кольцо на пальце? Если бы не дыра в брюхе, пожалуй, он бы ещё и бегать смог.
Маскировка была всё ещё активна, но приближаться ближе сотни метров я пока не стал, только сосредоточил всё внимание