приходит в себя. За разговорами о магических компонентах она вспомнила о серебряном сундучке, лежащем в комнате. Часть магических предметов она отложила до лучших времен. Пожалуй, настало время хорошенько рассмотреть все подарки белобрысого.
Проходя через тронный зал, девушка увидела Эридана, раздающего указания каким-то солдатам. Одетый в черный камзол и короткий красный плащ на одном плече, он на голову, а то и на пару, возвышался над ними.
— Долго стоишь? — спросил он, когда солдаты разошлись. — Меня поглотили дела.
— Достаточно, — ответила Кьяра, оглядев его с ног до головы. — На тебя любуюсь. Тебе идут черный и красный, — она помолчала секунду и добавила. — Мимо пробегала Фистиль и просила передать, что вечером прибудут делегации с целью выкупа. А от дома Терим будет какой-то Элах, если я правильно запомнила…
— Выгляжу как генерал армии абсолютного зла, — усмехнулся он. — Как раз то, что нужно, после того, что услышал от тебя.
Его лицо оставалось спокойным, но Кьяра разглядела в глазах тревогу.
— Плохие новости? Старые друзья?
— Нет, не друзья, — вздохнул эльф. — Это очень влиятельный, если не самый влиятельный летний дом, а лорд Элах — его глава, — помолчав немного, добавил. — Скажу начистоту: не ожидаю от этой встречи ничего хорошего. Дом Терим все эти годы был так силен из-за особого покровительства Титании. Это дом жрецов, колдунов и паладинов Королевы Лета. Представь теперь, что они должны испытывать ко мне. Я уничтожил их дом, лишил их могущества… А еще у меня в заложниках дочь Элаха.
— Ого! Все интересней, — воскликнула девушка, глаза азартно блеснули. — А кто из трёх? Если хочешь, могу составить компанию.
— Фистиль. Эти господа не снизойдут до общего языка, даже если и знают, так что ты не поймешь ни слова. Если считаешь меня высокомерным, то тебе они определенно не понравятся. Тем более там будет не только дом Терим, но и два других. Эти тоже весьма влиятельны, — он поморщился, словно от приступа боли. — Политика никогда не была моей сильной стороной.
Теперь он не скрывал беспокойства, словно тень проступившего на лице. Кьяра положила руку ему на плечо и сжала, слегка впившись когтями в плотную ткань камзола. Она хотела сказать что-то успокаивающее, но никак не находила нужных слов. Накрыв ее ладонь своей, он улыбнулся:
— Я справлюсь.
Его лицо действительно приобрело обычное спокойное выражение, и тревога в глазах куда-то пропала.
— Мне нужно отлучиться, — добавил он после небольшой паузы. — Я послал рабочих чинить стену и ворота, нам еще потребуются эти укрепления. Хочу проследить за ходом работы. Буду только вечером, к приходу этих господ. Поэтому надеюсь, что ты последишь за дворцом в мое отсутствие. Я уже дал слугам необходимые распоряжения.
— Нет, — сказала она, помотав головой, потом невесело усмехнулась. — За мной самой стоит присматривать. Элледин или Арум справятся лучше.
— Почему? Потому что ты заблудишься на пути к бассейну?
В его словах скользнула беззлобная усмешка.
— Конечно, именно поэтому, — улыбнулась в ответ Кьяра.
Она действительно плохо ориентировалась во дворце, плюс ко всему ничего не знала об окружающем мире и населяющих его эльфах.
— Элледин едет со мной… Что ж, может и правда Арум, — задумчиво произнес эльф, а затем спросил, глядя прямо в глаза девушке. — А ты чем займешься?
— Буду скучать и ждать тебя, или чем там обычно занимаются наложницы? — шутливо ответила Кьяра. — Но если Зариллон сделает то, что нужно…
— Ты уйдешь?
— Ненадолго.
В его взгляде промелькнула растерянность.
— Разумеется, — ответил он.
Эридан остановил проходившего мимо слугу, дал ему несколько распоряжений на эльфийском. Спустя некоторое время пришел Арум. Эльф объяснил, что от него требуется, а драконид растеряно молчал в ответ.
— Мне пора, — сказал Эридан, окончив краткий инструктаж. — У меня мало времени. Постарайтесь не уничтожить дворец.
Когда он вышел из тронного зала, Кьяра посмотрела на Арума:
— Ладно я, но про тебя он так зря.
— Может он имел в виду, что ты будешь уничтожать, а я наблюдать? — пошутил драконид. — А еще с этой задачей вполне справятся его же гвардейцы, если дать им вина и огня. Думаю, если он вернется и обнаружит нас упившимися в дотлевающем замке, то окончательно потеряет в нас веру.
— Этого мы не можем допустить, — с шутливой серьезностью ответила девушка, а затем задумалась.
Она вспомнила вопрос, который давно хотела задать, но никак не решалась.
— Скажи, как почитатели Темпуса относятся к воскрешению? Не возрождению на поле боя, а полноценному истинному воскрешению.
Арум глубоко задумался.
— Истинное воскрешение — явление, встречающееся редко, — наконец ответил он. — Говорят, что после смерти доблестные воины находят место в войске Темпуса, и вряд ли они захотели бы покинуть службу, к которой стремились всю жизнь. Другое дело достоин ли был воин такой участи.
— Если душа не хочет, заклинание не сработает. Хотела узнать твоё мнение, стоит ли пытаться?
Он пристально посмотрел в глаза тифлингессы и увидел там искреннюю заинтересованность.
— Спасибо за заботу, — произнес драконид, — хотел бы я снова увидеть брата, поговорить с ним. Он делал все возможное и невозможное для меня, но он не вернется. Янтарь вырастил меня и поставил на ноги, дал цель. Он сражался на великой войне и сделал здесь все, что должен был.
— Великой войне? — переспросила тифлингесса.
— На этой. Только это не война Аурил против Страны Фей. Это война Темпуса против чего-то или за что-то. Мне потребовалось время, чтобы понять это.
— А мы — лишь орудия, — усмехнулась девушка.
— Да, мы орудия, — кивнул Арум. — Некоторые орудия ломаются, а некоторые берегут сильнее прочих, но кто я, чтобы оспаривать волю бога? Всего лишь смертный, которому иногда приоткрываются маленькие откровения.
Они разошлись по своим делам. Арум — заниматься подготовкой комнат к приезду гостей, Кьяра — разбирать подаренные артефакты. После разговора у тифлингессы остались смешанные чувства. Значит, только одно истинное воскрешение… А захочет ли вернуться Эрта?
С этими мыслями она вернулась в комнату. Перебрала предметы в сундучке, откладывая те, что вряд ли понадобятся. Положила в свою сумку четыре зелья: лечащее, два зелья, способные исцелить от болезней, ядов и вернуть бодрость организму и одно зелье, которое плюс ко всему способно избавить от паралича и слепоты. Рассмотрев амулеты, она с удивлением опознала в одном из них игральные кости Тиморы. Два маленьких костяных кубика левитировали в прозрачной сфере, висящей на цепочке. Согласно известным Кьяре историям такая вещь способна была исцелять своего владельца. После долгого разглядывания она узнала и второй амулет, способный скрыть носителя от магического поиска. Перчатки так и не поддались девушке, поэтому она решила надеть их, чтобы узнать свойства. Митенки стали