– Мама, это же я – тигр!!! Повесим этот шарж у меня в комнате и будем всем показывать!
Маркер проложил калькой рисунок, чтоб не испачкать его еще не высохшим фломастером, свернул лист трубочкой и протянул мальчику рулон.
– Держи. Сосканируешь на загранпаспорт, и тебя в любом зоопарке мира будут ждать отдельная клеточка, улучшенное питание и повышенное внимание. – Взял предложенный девушкой гонорар, и, не глядя, положил деньги в карман. – Кто следующий?!
Следующих было много. Они сами организовали очередь, пока художник работал. И процесс пошел. Кенгуру, пантера, мышонок, русалочка, гризли, кролик… Через пару часов он остановился.
– Все. Я устал. Следующего рисую после перерыва на пятнадцать минут, – сказал Маркер. Он дорисовал молодую женщину в виде выдры, как ему за спиной подсказывал муж клиентки, сделал подпись «Гордость зоопарка», и показал ей портрет. Зрители зааплодировали.
– Ой, какой симпатичный зверек!… На меня похоже! Я теперь не буду обижаться, если меня муж выдрой станет называть…
Парочка расплатилась, художник присел и блаженно затянулся сигаретой. Надо было собраться с силами и отдышаться. Все-таки напряжение от этих двух-трех минут, когда сливаешься с человеком, который стоит перед тобой, достаточно сильное. Передается волнение позирующего, идет напряженная работа над сходством с самим человеком, поиски его шипящего, мяукающего, рычащего, кукарекающего персонажа. Затекает рука и ноги – работа происходит стоя. Но теперь перерыв.
Маркер оглянулся. Народ рассосался. Только стройная девушка с копной золотистых волос и необычайно интересным кулоном на открытой груди рассматривала его рисунки. Она была в джинсах и блузке с открытым животом, как и большинство ее сверстниц. Смотрела куда-то вниз и держала двумя руками сумочку. «Какой интересный камень у неё в кулоне… И, похоже, что мы с ней где-то уже встречались», – подумал Маркер, но его отвлек хамоватый голос.
– Это чё?! – спрашивала, рассматривая рекламу художника, не по годам ярко накрашенная девица лет 13—14.
– Прочитай, очаровашка, подумай, – спокойно ответил Маркер.
– Если бы я думала, я бы не спрашивала… – девица упорхнула за угол.
Если спросить, кого из художников-шаржистов знает среднестатистический россиянин, то этот список в лучшем случае ограничится Борисом Ефимовым и Кукрыниксами, которые прославили этот жанр до, после и в годы Второй мировой войны карикатурами на Гитлера, Муссолини, и проч. Но они лишь изредка рисовали шаржи. К «генералам» от шаржей советских времен, знатоки отнесут авторов работ в «Огоньке», «Советском экране», «Известиях», «Правде», «Крокодиле». Которые, между прочим, и сейчас живы-здоровы, и, иногда, публикуют замечательные работы. Владимир Мочалов, Игорь Лососинов, Игорь Куксо – вот тот небольшой генералитет в войске карикатуристов-шаржистов, в котором Маркер занимал скромное, но достойное место в ранге примерно полковника. В молодые годы он мог составить конкуренцию самому Мочалову, попавшему в книгу рекордов Гиннеса за высокую скорость рисования шаржей. Но тот рисовал для славы, а Маркеру просто были нужны деньги, и он на спор выиграл ящик водки, перекрыв рекорд «генерала» на несколько секунд. А потом вместе с арбатскими друзьями-художниками и музыкантами принял участие в опустошении этих бутылок…
Через некоторое время подошла симпатичная парочка. Оба слегка взвинчены, похоже, что с помощью пива им не терпелось поразвлечься.
– Маэстро! Нарисуй шарж на мою Анечку!!! Мы специально приехали в зоопарк, чтобы к тебе попасть. В прошлом году я здеся рисовался, так друзья до сих пор, когда в гости приходят, ржут! Смотрят на меня – мангуста-Серегу – и хохочут. Твой шарж в рамочке на самом видном месте висит. И ей вот захотелось.
– Прошу! – Маркер уже был готов к работе и показал девушке, где и как надо встать. Зеваки стали подтягиваться.
Началась работа. Парочка веселилась, полненькая девушка строила дружку глазки, позировала для вида, а сама жадно курила и потягивала пиво.
Чтобы ее отвлечь, надо было бы поговорить с ней и заставить смотреть в сторону художника.
– Вам, девушка, какую губную помаду нарисовать? Итальянскую или французскую?
– Все равно.
– Я вам вкусную нарисую.
– Точно!!! Покажешь мне шарж, я в обморок упаду. Он (девушка кивает на стоящего рядом мужика) сделает искусственное дыхание рот в рот и поужинает на халяву. А мне вечером готовить не надо будет, – она засмеялась, показав ровный ряд верхних зубов.
– Девушка, Вы сами себе веснушки нарисовали или мама с папой подарили?
– Это я под дуршлагом на даче загорала!…
У Олега на бумаге получалась весёлая корова.
Молодец! Юморная девица. Ей все должно понравиться, лишь бы было весело. Еще несколько штрихов.
– А Вы животных любите?
– Еще бы! Я сама из-под Ярославля. И собираю с детства игрушки, статуэтки всякие в виде… коров. Коров я очень люблю!!!
Сергей-мангуст стоит за спиной Маркера и дико хохочет:
– Вот удружил! Как догадался-то? Мы ее телкой с друзьями зовем!!! Грудь у неё стоящая – шестой номер!
Народ прикалывается:
– А это у вас настоящая грудь? Или синтепон?
– Девушка, вы очень красивы, а красивых девушек надо размножать!
– Хотел бы я, чтобы на мою защиту стали такой грудью!
– Вы так красивы, что к вам страшно подойти!
– Вы сегодня прекрасно выглядите! Вчера, наверное, бухали?
– Девушка! У вас такие ножки!
Аня не остается в накладе:
– А ты мой свои ноги каждый день и у тебя такие же будут!
Маркер быстро подписал шарж: «Ярославская телочка «Анечка» – «Мисс зоопарк!» Серега согнулся в хохоте, и вместе с ним все зрители. Аня увидела шарж, и даже присела от неподдельной радости.
– Клёво! Моя коллекция пополнилась! Я в ней – самый классный экспонат!!!
За спиной раздались аплодисменты. Чаще всего именно так наблюдатели за работой шаржиста выражали свой восторг его работой. Шарж и впрямь удался.
Щедро расплатившись, веселая парочка углубилась в зоопарк – искать живых коров и мангустов. Народ стал разбредаться, и только девушка с копной золотистых волос задержалась у рекламного стенда чуть дольше, чем остальные. Она рассматривала его рекламный щит и тут взглянула на Маркера.
Этот мимолетный взгляд из-под челки поразил Олега. На какое-то время он потерял способность воспринимать окружающую действительность. Да! Именно глаза показались ему необыкновенными в то первое мгновение, когда он увидел ее перед картинками на рекламном щите.
– Продайте мне ваш рисунок с обезьянкой, – обратилась девушка.
– Для вас – что угодно! Хотите, я Вас нарисую!
– Нет-нет. Мне понравилась мартышка, и к тому же она мне нужна. А к шаржам на себя я отношусь довольно скептически. Но я Вам могу предложить поработать, если вы придете вот по этому адресу. – Она протянула ему визитку.
– Ладно. Возьмите так. Я ее Вам дарю. – Маркер протянул картинку и посмотрел на девушку как загипнотизированный. Было такое чувство, как будто он молодел, отражаясь в ее глазах, и от этого хотелось действовать: рисовать, рисовать, рисовать!
– Спасибо, – сказала девушка, и пошла в сторону стоящего неподалеку фотографа.
– Дяденька, а меня нарисуете? – к Маркеру обращался очередной клиент с державшей его за руку бабушкой.
– Конечно. Становись! – и Маркер положил визитку в карман и стал работать.
Когда он закончил шарж и оглянулся, рыжеволосой девушки уже не было. Оставалась только чувство какой-то недосказанности, несделанности, и настроение мгновенно упало. Кураж пропал.
Олег закурил и подошел к фотографу.
– Привет, Серега! У тебя случайно не фотографировалась сейчас одна очаровашка?
– Какая из ста, Маркер? – засмеялся Сергей, который не мог пропустить ни одной смазливой мордашки.
– Покажи, тех, что были последними, – и Маркер с Серёгой стали просматривать кадры на экране цифрового аппарата. – Вот она! Сделай мне отпечаток!
– Нет проблем! Какой формат? – кивнул Серега и, не дожидаясь ответа, пошел к принтеру. Через минуту он протянул фотографию девушки с золотой копной волос на голове. – С тебя шарж и на мою подружку!
– Заметано! – Олег бесплатно иногда рисовал Серегиных подружек, когда тот в свои выходные выгуливал их в зоопарке. Поэтому о деньгах они не говорили. – Баш на баш. Все. Сегодня работа дальше не пойдет.
Олег собрал вещи и двинулся домой. По дороге он рассмотрел визитку:
«Центр разрешения кризисных ситуаций «Мудрая обезьяна».
Ольга Трофимова имеет честь пригласить Вас на презентацию нового проекта, которая состоится в…».
«К черту эту презентацию! Сейчас – за работу…» – он сунул визитку в карман. Глаза девушки неотступно преследовали его, и рисовать теперь шаржи (!) он бы не смог при всем желании. Он просто бежал домой! Вот чего ему не хватало в той картине, которую уже столько времени не мог закончить. Глаза! Именно эти глаза! Теперь-то все получится. Снимок девушки в нагрудном кармане грел ему сердце.