- Ты где?
Юноша ответил:
- Да тут, ем мороженное! Не хочу падать на колени. Сейчас не средние века, и глупо думать о ритуалах!
Андриана послала очередной импульс:
- За это можно угодит в исправительный лагерь! Да и вообще, если наш разговор зафиксируют...
Артур уверенно заявил:
- У меня установлена надежная защита. Неприятно молиться за то, во что совершенно не веришь!
Андриана продолжила бить поклоны. Целый строй детей - мальчики и девочки, тоже молились стоя на коленях, и выставив голые, круглые пяточки. Дети и женщины должны были снимать обувь во время обращения, мужчинам это делать не обязательно.
Но вот, кто не молится три раза в день, тот рисковал получить путевку в лагерь. А это жуткое место. А вовсе не та тюрьма для уголовников похожая на санаторий. Уголовные преступления наказывались мягко, и тюрьмы были с соблюдением прав человека. Преступления политические и против религии, это другое дело.
В будущем произошло слияние Ислама и Христианства. Вместо непонятной Троицы восстановилось классическое Единобожие. Но вместо Магомета, посланником Всевышнего считался император. Власть стала окончательно авторитарной и передавалась уже по наследству, как в более древние времена.
Сам император, или царь-батюшка, обычно на публике появлялся в золотой маске. И очень редко выступал по телевидению и в Гипергалактическом интернете. Но зато всюду висели его изображения, стояли статуи, памятники, барельефы, целые композиции. Множество статуй мускулистого атлета в маске.
Император был пупом Земли, но при этом, никто не знал ни его подлинного имени, ни лица. Даже не известно, мужчина это, или женщина.
Артур даже высказал мнение, что может быть, Космической Империей управляет моллюск. А современные технологии позволяли быть вознесенными на небо еще при жизни!
Андриана, конечно, восприняла это как шутку, но напомнила, что за это могут жестоко наказать. Да и вообще, так ли уж плохо жить при императоре? Никто не голодает, болезни почти исчезли, старость замедлилась, и в сто лет люди выглядят на тридцать, или даже меньше. Стипендия у студентов достаточно высокая. Ну и вообще. Три дня выходных в неделю, и работа в четыре, максимум пять часов... И то больше для формальности. Все делают роботы. Развитие электроники и технологии породило безработицу, которая была ликвидирована созданием рабочих мест искусственно, и большой, по численности, полицией и армией.
Молитва закончилась. И Андриана поднялась с колен. Туфли натянулись автоматически. И девушка вслух произнесла:
- Совсем немного времени отнимает, и всего лишь три раза в день!
Артур сердито ответил:
- В праздники и пять, а в день рождения Императора и семь. Да и к чему из простого человека делать Бога?
Андриана кивнула:
- Может быть. Но это, я чувствую, плохо кончится!
Юноша и девушка снова устремились вперед. Они пролетали над водной гладью фонтана. Струя уходила в небо километра на полтора. И стояла золотая, усыпанная синтетическими бриллиантами статуя императора. Почему-то его изображали в виде бугристой глыбы из-за чудовищно развитых мышц. Разница только в размерах. Какая похожесть статуй. Разве что, где ноги толще, чем где руки. И еще, в одних статуях император с короной, а в других нет. И короны были разные по форме и цвету.
Да, интересный культ личности. Андрей покопался в Галактическом интернете. Что-то похожее было в далеком двадцатом веке при Сталине. Хотя, лепить из него Геркулеса не додумались.
В двадцать первом века была ограниченная ядерная война. Которая, после окончания, привела к установлению всемирной гегемонии самых крупных стран: США, России, Китая, Индии. Было создано единое правительство, и установлен довольно жесткий режим, в лице коллективного диктатора.
Но потом, пауки-соправители сожрали друг друга, и появился один Император. Возник авторитарный строй. Сенат и конгресс формально еще были, но их функции чисто декларативные. Тем более, что Император мог сам принимать любые законы и налагать вето. Сенат формировался из назначенных императором людей. Конгресс формально избирался, но в реальность выборов никто не верил. Да и никакой властью, кроме чисто совещательной, Конгресс не обладал.
Правда, порой в нем кипели споры и были свои клоуны. Так, безобидная говорильня, игрушка для народа.
Свободного времени у людей было много, и была создана богатейшая индустрия развлечений. Можно, за буквально копейки, снять себе робота для сексуальных утех самца или самку, по вкусу. И биоробота не отличишь от человека. Почти бесплатные для взрослых и даром для детей аттракционы, бассейны, музеи, дворцы и многое другое. Разного рода секции. Почти все разрешено, кроме политики и критики императора.
А так, жить можно. Космическая империя развивается и осваивает космос, пока не встречая слишком уж продвинутых цивилизаций. Правда, уже нашлось несколько планет, где сами себя истребили в войнах. И это в назидание.
Пока еще империя в пределах одной галактики, но прет во все стороны. Конечно, очень хочется посмотреть на другие формы жизни. Далеко не везде она есть, даже на удобных для заселения планетах.
Артур подумывал о том, чтобы вернуть времена демократии. Когда была конкуренция элит, и не предсказуемые выборы президента. А не монархия, с опереточным конгрессом. Впрочем, какая-то игра в демократию все-таки была. Вот его подругу, первую красавицу среди студентов Земли, Аврору предложили выдвинуть в конгресс. И конечно же, будут выборы на альтернативной основе.
Власти реальной у конгрессменов никакой, но зато привилегии и немалая зарплата с премиальными. И работа не тяжелая. Законы издает император, а Конгресс может лишь предлагать что-то от себя. Но тут больше для смеха. Иногда депутаты острят, бывают и постановочные драки. Никто конгресс не воспринимает серьезно. Так, политическое шоу. А если кто на императора вякнет, то тривиально исчезает!