Чушь. Девица не могла видеть на таком расстоянии. Однако чисто машинально Таггерт затаил дыхание, от волнения у него даже защипало кожу, он пару раз кашлянул.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем девушка отвела глаза куда-то в сторону и, покачав головой, взошла по ступенькам к входной двери. Правда, на пару секунд снова остановилась и, развернувшись, бросила очередной взгляд вдаль. Явно что-то чувствовала, бестия. Но быстро исчезла в доме и больше не появлялась.
Джон выдохнул. Что она о себе думает? Считает себя провидицей? Он от злости заскрежетал зубами и решительно двинулся вперед. Прячась в тени деревьев, Стил походкой голодного хищника пробирался к домику.
Игра большого кота и маленькой мышки скоро закончится. Наверняка.
Женевьева поставила сумку на кухонный стол. Теплая парка не спасала от холода. Девушка потерла руками плечи и попыталась расслабиться.
Ее не отпускало странное ощущение, что снаружи за ней наблюдают. Холодный пот пополз по позвоночнику, руки и шея покрылись противными мурашками.
Ей вдруг захотелось снова бежать.
Все от твоего ночного чтения романов Стивена Кинга. В следующий раз тебе покажется, что деревья ожили или белка-мутант крадется за спиной…
Слабая нервная улыбка тронула губы. Возможно, немного переборщила с подозрениями, подумала Женевьева. Но в магазине ведь сразу почуяла грозящую опасность. Тем более что при нынешних обстоятельствах она до смерти боялась быть опознанной, хотя и очень надеялась пообщаться с кем-нибудь из знакомых. Сказывалось нервное напряжение. Однако в эти места она приезжала совсем юной. Вряд ли теперь ее здесь узнают. Впрочем, и к лучшему. Ведь она так рисковала, так рисковала. Не случайно в последние месяцы ее настольной книгой стал бестселлер «Как замести следы». Уж советов из этого опуса нахваталась предостаточно. Бежала без остановки, скрывалась, постоянно меняла внешность, запутывала следы. Но она очень устала. Ей нужна передышка. Неделя. Лучше две. Отдохнуть, все осмыслить.
Значит, так. Любимый брат в тюрьме. Их дом, естественно, под арестом. Обшарили каждый уголок.
Кстати, о доме.
Интерьер в нем был довольно-таки простой. Никаких особых изысков. Небольшие, скромно убранные комнаты, стандартная кухня, обычная ванная комната, узкая лестница, ведущая на чердак. Правда, украшением служил оригинальный высокий камин, отделанный местным камнем. Смотрелся он просто великолепно.
Мебель? Синяя огромная кушетка, три кленовых стола и пара кресел-качалок.
Женевьева закрыла глаза. Она мысленно переместилась в прошлое. Что же происходило несколько лет назад? Ну, например, такая картинка: в одну из комнат входит дядя Бен, рядом мельтешится двенадцатилетний Сет и с любовью заглядывает всем в глаза. Затем они пытаются вырвать из ее рук книгу. Мол, хватит все время читать. Пойдем лучше посмотрим на закат. А ты знаешь, как красив полет орла? И она, смеясь, откладывает книжку и следует за своими родными. Она пытается понять их во всем и угодить…
Потом дядюшка Бен умер. Это было ужасно. Однако жизнь — штука жестокая.
Скоро это прочувствовал и Сет.
При воспоминании о последней встрече с братом сердце Женевьевы Боуен сжалось.
Комната свиданий в тюрьме города Силвер. Одетый в ярко-оранжевый комбинезон несчастный молодой человек. Закован в наручники. Потухшие глаза, тяжелый взгляд. Тяжелый разговор.
— Жен, дорогая, — бормотал Сет бесцветным голосом. — Если ты откажешься давать показания, тебя тоже бросят в тюрьму.
— Но…
— Нет. Соглашайся. Мы ведь уже потеряли свой дом. Из-за чего? Чтобы заплатить адвокату, который и не сомневается в моей невиновности. Клянусь богом, я скорее признаюсь в том, чего не совершал, чем позволю кому-то обидеть тебя.
— Сет, не глупи…
— Я не шучу. — В глазах парня застыла такая мука, что Женевьева едва сдержалась, чтобы не ткнуться головой в стол и не разрыдаться. — Правильнее будет принять то, что ниспослано судьбой. Мы проиграли. Я пропащий. Лучше уезжай. Другого выхода нет. Понимаешь? Нет.
Но какого же он был о ней, мягко говоря, странного мнения. Да разве она смогла бы бросить в критической ситуации своего любимого, ни в чем не повинного брата? Никогда. Ведь сколько пережито вместе. Сколько пережито…
Женевьеве было десять, а Сету семь, когда их мать укатила в неизвестном направлении в поисках лучшей жизни. Отцов своих они и вовсе не знали. «Довольствовались» лишь фактом, что рождены от очень красивых мужчин, которые, правда, давно бесследно исчезли.
В общем, судьба их не слишком баловала, практически лишила нормального детства, а затем и вовсе оставила одних на всем белом свете.
А теперь брата обвиняют в убийстве, которого он не совершал. Пытаются привлечь и ее к судебному процессу. Выступать против Сета? Никогда. Признаться, что стала свидетельницей преступления? Полный бред.
После бессонных ночей и ужасных мыслей, распирающих мозг, она отважилась на побег. Наверное, это решение было далеко не идеальным, но, по крайней мере, можно выиграть время. Тем более, спрятавшись от полиции, она не сидела сложа руки. Писала адвокатам, частным сыщикам и даже конгрессменам в надежде, что хоть кто-нибудь поможет вызволить ее несчастного брата из тюрьмы.
Женевьева горько усмехнулась. Она-то на воле. Не за решеткой, как Сет. Но как же ей одиноко. Самое страшное — полнейшая изоляция от людей. Вокруг лишь звенящая, угнетающая тишина. А так хочется услышать чей-нибудь знакомый голос, увидеть дружелюбное лицо. Тоска навалилась тяжелым камнем. Она вспоминала дом, работу, друзей. И… мечтала о встрече с надежным человеком, которому смогла бы полностью доверять. Во всем.
Но сейчас девушке оставалось уповать только на провидение. Может, отыщется некто благородный и мудрый, обратит внимание на печальную участь ее брата и спасет Сета. А она пока будет жить в лесу.
Если только белка-мутант позволит тебе это.
Господи, какая чушь лезет в голову. Нервы совсем расшатались. Что же делать? Заползти под кровать, накрыться одеялом и ждать лесного монстра?
Жаль, нет сильного успокоительного. Требуется немедленно утихомирить разыгравшееся воображение. Ну при чем тут белки? Совсем крыша поехала. Женевьева, испугавшись собственного панического состояния, быстро прошла к двери и выскользнула наружу.
Морозный воздух обжег легкие, но она даже не вздрогнула. Застыв на верхней ступеньке веранды, ощупывала взглядом дюйм за дюймом бескрайние снега. Найдутся ли здесь человеческие следы? Вряд ли. Слишком глухое место.
И все же девушку не оставляло какое-то странное чувство. А может, за ней наблюдает легендарный йети? Жаль, нет под рукой видеокамеры.