когда вижу эти сны, я просыпаюсь радостной и даже возбуждённой. В этом случае сонного паралича никогда не бывает. Но когда эйфория от них проходит, всё кажется особенно мрачным.
Вот мы сидим с ним в таверне, о чём-то спорим, и вдруг я вскакиваю и замахиваюсь на него глиняной кружкой! Вот он ведёт меня куда-то по обшарпанному коридору в наручниках, а я про себя ехидно улыбаюсь. Как мне может такое нравится?
Вот он толкает меня в про́пасть и прыгает за мной, ещё и улыбается мне как дурак. Это место из виде́ний похоже на облачные купальни, национальное заведение Аэратты, но я никогда не была там с мужчиной-игнийцем.
Вот мы лежим в какой-то тёмной пещере рядом с еле тлеющим костром. Я в его объятьях. Мне так уютно и тепло, как никогда в жизни. Да кто этот мужчина, Пац его побери! (прим. Пац — бог обмана, плутовства и торговли).
В таких размышлениях обычно проходят мои последние предрассветные часы после скверного пробуждения. Перебирая их в памяти раз за разом, я пытаюсь понять, откуда они у меня, и попытаться сложить мозаику обрывков в единое целое.
Мне кажется, что это не видения, а моя память. Так ярки и живы эти картины.
Но Наставник говорит, что я ошибаюсь и моя ментальная защита просто очень слаба. Якобы отголоски сил Морры, некогда здесь содержавшейся, так влияют на меня. Магистр Глир заставляет тренироваться меня всё больше и больше, отрабатывая навыки защиты разума и памяти от вторжения. Ну это-то мне на пользу, так что, в общем-то, я не жалуюсь.
— Алесса, как думаешь, он в действительно существует, этот мужчина? — задумчивым голосом прервала мои размышления Вейла.
— Мне бы очень хотелось… Рядом с ним мне очень хорошо, — тихо ответила я и провалилась-таки в сон. Без сновидений, в этот раз.
Утро началось с взбудораженного крика Вейлы.
— Алесса! Девчонки говорят, вчера в школу привели какого-то новичка-ингийца! Вдруг это твой?
Сердце пропустило удар или два. А вдруг?
2. Алесса
Быстро умываясь и одеваясь, я перебирала в голове варианты, что я буду делать, если новичок действительно окажется незнакомцем из снов. Стоит ли мне сделать вид, что не знаю его? Или броситься на шею с криками «Я так ждала тебя»! Или вести себя сдержанно, но дать знать, что узнала его?
Но меня ждало горькое разочарование. Нового игнийца звали Мейтор. Он, несмотря на то что был нашим ровесником, был не учеником, а преподавателем истории магии. Худощавый и нескладный, он производил впечатление настоящего учёного. Когда я вошла в класс, опоздав на пару минут, игниец, быстро бросив на меня взгляд, слегка запнулся, но продолжил читать лекцию.
— Так Витера и Морра стали жёнами Примара. Витера родила Примару много детей, известных нам как боги-покровители четырёх королевств. давайте вспомним их имена, стихию и функционал?
— У Игнитума Беллат, бог войны и справедливости, Окура, богиня домашнего очага и брака, и Фабер, бог ремёсел. У всех стихия — огонь, — быстро вскочив с места, выкрикнула темноволосая, как и положено игнийке, Аурина, слегка смущённо покраснев.
— Верно. Дальше? — Мейтор обвёл взглядом класс и пристально посмотрел на одного из парней-аквальцев.
— Могу рассказать про Аквалию. Санира — богиня-покровительница лекарей, Ардим — покровитель всех видов искусств и Эмаре — богиня любви и красоты, — ответил с места Паркус.
— Верно. Кто расскажет про Терран и Аэратту? — преподаватель продолжал вести опрос.
— Я могу про Терран. Пекус — покровитель земледельцев, Винат — божественная охотница и защитница дикой природы и Пац — бог торговли и обмана, — сказала Вейла, моя рыжеволосая соседка и коренная терранийка.
— Частично верно. Поговорим ещё об этом чуть позже. — Вейла смутившись сникла. — Про Аэратту, может, ты расскажешь, Алесса? — Мейтор пристально посмотрел мне в глаза. Откуда он знает моё имя⁈
— Ордо — бог мудрости и порядка, покровителей королей и учёных и Нанти — хромая вестница богов.
— А Форта, богиня удачи и предсказаний?
— А Форта, хоть и является покровительницей Аэратты, не является при этом дочерью Примара и Витеры. А вы, преподаватель, просили назвать именно таких богов.
— Умница. И к тому же такая внимательная. Из тебя бы действительно вышла прекрасная королева, но теперь твоя стезя — магия. Надеюсь, ты получила больше, чем потеряла, Алесса.
Что себе позволяет этот игнийский книжный червь⁈ Оскорблён, что я за их принца замуж не вышла, а сюда сбежала⁈ Ничего, у них будет прекрасная королева в лице моей сестры.
— Несомненно, больше. Я приобрела, например, возможность поучиться у вас, Наставник Мейтор. А из моей сестры выйдет гораздо лучшая королева, чем из меня. Так что, вашему принцу Эрстатуму несказанно повезло.
— Хм-м, а ты действительно остра на язык, как и говорил…Ладно, неважно, потом как-нибудь обсудим вопросы престолонаследия, — рассеянно проговорил Мейтор, горько усмехаясь самому себе. — И кто же, Алесса родители Форты и Паца?
— Богиня Морра и её верный Генерал Тьмы — Чёрный Дракон, — спокойно ответила я.
— Наставник Мейтор, а можно спросить? — в наш диалог вклинилась Аурина.
— Слушаю, — мужчина сделал заинтересованное лицо, но я уловила, что мыслями он где-то в другом месте.
— Я слышала из древних легенд, будто бы у Морры было трое детей. Форта, Пац и кто-то ещё. Вы что-то знаете об этом? — продолжила кокетливым тоном спрашивать Аурина.
— Да, я читал об этом. По одной из версий легенд есть третий ребёнок, — ответил Мейтор, ладонью взъерошив волосы.
От этого жеста у меня резко защемило сердце и возникло жутко острое чувство дежавю. Кто-то так делал. Кто-то близкий. Я почти вспомнила кто…
— Его называют Истинный Сын Ночи, — игниец завершил фразу, а меня бросило в дрожь.
Мир вокруг меня замер. Кабинет погрузился в странный чёрно-багровый туман.
***
Я оказалась в тёмной пещере. Похоже, в той же, где мне было так уютно в объятиях незнакомца из моих снов. Но теперь, в этом красно-чёрном освещении это место выглядело очень зловеще.
На полу сидел мужчина с неестественно выпрямленной спиной. Его глаза были черны как ночь, а лицо было окутано узором из чёрных нитей и завитков. Вокруг него пульсировала красная мерцающая сфера.
Подобное я уже видела в своих снах. Но это виде́ние явилось мне впервые. Я медленно подошла к мужчине и присела рядом,