Атеросклеротические бляшки могут располагаться в любом месте сосудистой системы, но наиболее частой их локализацией являются сосуды сердца (коронарные сосуды), головного мозга, нижних конечностей, почек. По мере прогрессирования заболевания атеросклеротические бляшки распадаются, обнажается поврежденная стенка сосуда, на которой тут же образуется тромб (сгусток крови). Большой тромб может вызвать закупорку сосуда, приводящую к нарушению кровообращения в том органе, который получает кровь по пораженному сосуду, и развитию таких осложнений, как инсульт, инфаркт.
На начальных этапах развития атеросклероза заболевание проявляется только повышенным уровнем холестерина крови, что выявляется с помощью биохимического исследования крови. Дальнейшее увеличение бляшек или образование тромбов приводят к нарушению тока крови по пораженным сосудам, в результате чего нарушается питание различных органов. В зависимости от того, какие сосуды поражены в большей степени, различают атеросклероз сосудов головного мозга, коронарных сосудов, аорты (крупнейшего сосуда, по которому кровь оттекает от сердца), сосудов брыжейки (по которым происходит кровоснабжение всех органов, расположенных в брюшной полости), сосудов почек, сосудов нижних конечностей.
Больные с атеросклерозом сосудов головного мозга наиболее часто предъявляют жалобы на головокружение, нарушение сна, повышенную утомляемость, проблемы с памятью (особенно на недавние события), снижение работоспособности, изменения характера, раздражительность. По мере прогрессирования процесса состояние больного ухудшается – значительно снижается интеллект, речь становится монотонной, теряет эмоциональную окраску, нарушаются двигательные функции – больному становится трудно выполнять мелкие движения, ходят такие больные мелкими шагами. Осложнениями атеросклероза сосудов головного мозга являются преходящие нарушения мозгового кровообращения и инсульт. При преходящих нарушениях мозгового кровообращения отмечаются временная потеря сознания, временное нарушение движения в одной конечности, нарушение речи. Все эти проявления проходят через некоторое время иногда и без лечения, но свидетельствуют о далеко зашедшем атеросклеротическом процессе в сосудах головного мозга.
Атеросклероз аорты чаще всего выявляется при инструментальном обследовании больных (рентгенографическом, ультразвуковом исследовании). Наиболее частой жалобой при этой форме заболевания является боль за грудиной. Боль может быть постоянной или носить приступообразный характер, отдавать в шею, спину, обе руки. Артериальное давление у таких больных часто повышено (40 и 90 мм рт. ст. и выше).
Атеросклерозом сосудов нижних конечностей чаще страдают мужчины с большим стажем курения. Проявлением заболевания является так называемая перемежающая хромота – боль в ногах, которая появляется при ходьбе на определенные расстояния и проходит после того, как больной останавливается. По мере прогрессирования заболевания расстояние, которое может пройти больной до появления болевых ощущений, быстро уменьшается. При осмотре ног обращают на себя внимание бледность, истонченность кожи. Стопы и голени у таких больных холодные даже в жаркую погоду. В дальнейшем отмечаются выпадение волос на голенях, появление шелушения кожи голеней и стоп, ломкость ногтей, образование длительно незаживающих язв.
Атеросклероз сосудов почек проявляется в основном повышенным артериальным давлением, плохо подающимся коррекции даже современными гипотензивными препаратами. При отсутствии антиатеросклеротического лечения в результате прогрессирующего нарушения питания почечной ткани развивается почечная недостаточность, приводящая к инвалидизации, уменьшению продолжительности жизни больного.
Проявления атеросклероза коронарных сосудов будут подробно описаны в разделе, посвященном ишемической болезни сердца.
Больной, страдающий атеросклерозом сосудов брыжейки, предъявляет жалобы на боли в животе, возникающие после приема пищи. Это так называемая брюшная жаба. Боль достаточно интенсивная, носит жгучий, режущий характер, чаще всего локализуется в верхней части живота. Боль сопровождается отрыжкой, вздутием живота, запором или зловонным поносом. Болевой приступ длится от 20–30 минут до 2–3 часов. Из-за сильных болей больной может потерять сознание. Отличительным признаком брюшной жабы от, например, болей при язвенной болезни желудка, является эффект от приема нитроглицерина (за счет расширения пораженных атеросклерозом сосудов восстанавливается питание органов пищеварения, что приводит прекращению боли).
Интересно отметить, что опытный врач может заподозрить наличие атеросклероза у больного, только взглянув на него. Немного потренировавшись, и вы сможете сделать это. Для внешности больного атеросклерозом характерны следующие признаки: человек выглядит старше своих лет, у мужчин возникает раннее поседение волос на груди, в области верхних и нижних век видны множественные жировики, на мочках ушей отмечаются вертикальные складки, обращает на себя внимание обильный рост волос на ушных раковинах.
При подозрении на атеросклеротическое поражение тех или иных сосудов врач может предложить вам следующие методы исследования: ангиографию (рентгенологическое исследование сосудов с использованием контрастного вещества), ультразвуковое и доплеровское исследование сосудов, биохимический анализ крови для определения содержания холестерина.
Пример из практики
Ко мне на прием пришел мужчина 60 лет. Пациент предъявлял жалобы на боли в ногах, преимущественно в области икроножных мышц, возникающие после прохождения 200 м и более по ровной местности. При беседе с пациентом выяснилось, что в последние годы больной отмечает ухудшение памяти и слуха, головокружение, шум в ушах, бессонницу. При осмотре больного обнаружено следующее: кожа голеней и стоп обеих ног бледной окраски, с коричневыми пятнами, истонченная, ногти на стопах ломкие и тусклые. После дополнительных исследований поставлен диагноз: атеросклероз сосудов головного мозга, атеросклероз сосудов нижних конечностей. Назначено лечение.
Нужно отметить, что крайне редко встречается изолированное атеросклеротическое поражение отдельных сосудов. Чаще всего отмечается сочетанное поражение сосудов (как показано в примере).
Ишемическая болезнь сердца
Во всем мире согласно статистике самым распространенным проявлением атеросклероза является поражение сосудов сердца (коронарных сосудов) с развитием ишемической болезни сердца. Атеросклеротические бляшки препятствуют нормальному току крови по сосудам сердца, в результате чего, сердечная мышца (миокард) страдает от недостатка кислорода и питательных веществ. Это приводит к развитию одного из проявлений ишемической болезни сердца (ИБС). ИБС может проявиться в виде остановки сердца (так называемая внезапная коронарная смерть), стенокардии, инфаркта миокарда, нарушений сердечного ритма, сердечной недостаточности.
Внезапная коронарная смерть – самое трагическое проявление атеросклероза сосудов сердца. Это мгновенная смерть в результате внезапной закупорки крупного коронарного сосуда оторвавшейся атеросклеротической бляшкой или тромбом. Группой риска по возникновению внезапной коронарной смерти являются мужчины среднего возраста (после 40 лет).
Среди ваших знакомых наверняка встретится немало людей обоего пола, у которых «прихватывает сердце» при стрессах, психоэмоциональных и физических нагрузках. Эти боли являются проявлением одной из разновидностей ИБС – стенокардии.
Интенсивность болей при стенокардии может значительно колебаться – от ощущения некоторого неудобства до сильных, почти нестерпимых болей в левой половине груди. Характерно усиление боли к концу приступа. Чаще всего пациенты жалуются на загрудинные боли, реже – на боли в области сердца. Боль носит давящий, сжимающий, или режущий, распирающий характер. Боль может распространять на левое плечо, предплечье, кисть, в левую половину шеи, левую лопатку левую половину нижней челюсти, реже на правую руку или обе руки. Во время болевого приступа многие больные покрываются холодным потом, бледнеют, отмечают страх смерти, подавленное настроение. Продолжительность болевого приступа при стенокардии колеблется от нескольких секунд до 10 минут. Для снятия болей очень эффективен нитроглицерин. Стенокардию подразделяют на стенокардию напряжение (когда болевые приступы возникают после физической нагрузки той или иной степени интенсивности) и стенокардию покоя (боли возникают в покое, нередко во время сна). Появление стенокардии покоя является очень неблагоприятным признаком и свидетельствует о прогрессировании атеросклеротического процесса.