Таймер на краю зрения отсчитал последнюю секунду и остановился, никак не оповестив о завершении работы.
Алголон все стоял. Ждал принудительного отключения. Ни с чем не сравнимого чувства падения в пустоту и столь же стремительного возвращения в реальность.
Он настолько глубоко погрузился в себя что не заметил, как Грамдар и Рейнхарт встали позади него на расстоянии двух шагов. Совершенно не скрываясь. Шумя доспехами.
Только запах смог потревожить его сознание. Смутно знакомый. Он ласкал обоняние пробуждая воспоминания на грани сознания.
Пахло костром.
Природа – удовольствие для состоятельных людей в 2138 году. Но в гильдии было несколько таких игроков. И однажды ему довелось побывать в настоящем лесу и даже посидеть у костра, пожарить отборное мясо на углях. Такое забыть нельзя. Именно поэтому жаровни в тронном зале были для него чем-то особенным.
«В Иггдрасиле нет запахов!»
Медленно, будто чего-то страшась, Алголон открыл глаза.
Он все еще был в Цитадели. Стоял на террасе, предназначенной для великанов. Вокруг циклопической крепости раскинулся привычный город, не выходящий за внешние стены, за годы ставший родным.
Вот только за стенами было не привычное вулканическое плато Муспелльхейма.
Вокруг насколько хватало глаз простирались равнины. Зеленые луга и дремучий лес.
Появились запахи и усилилось осязание.
Во рту шевелился язык и ощущались вкусы.
Дозорные на стенах и башнях сбились с привычного ритма и вовсю крутили головами. Чего быть не должно.
- Незадача. – Пробубнил игрок.
- Какие будут приказы, Страж? – В ответ раздался уверенный, едва хриплый голос.
Алголон никак не ожидал ответа на свою реплику, а потому его правая рука, держащая копье Погибель Драконов, оружие гильдии, едва не дрогнула. Но он смог удержать себя в узде и спокойной обернулся через плечо.
Позади стояли НИПЫ уважительно склонив головы к груди и положа руку напротив сердца.
«Когда это они научились говорить самостоятельно?!»
Голос несомненно принадлежал Рейнхарту, старому рыцарю. Он носил полные латы из истинного серебра, испускающие едва заметное белое сияние, из-за чего очень выделялся на фоне общих темных тонов Цитадели.
- Скажите, вы что-то почувствовали?
Глухой шлем полностью скрывал лицо рыцаря, поэтому, Алголон уцепился взглядом за куда более скупого на мимику драконида.
Грамдар в ответ на вопрос смежил веки, потянул ноздрями воздух, на мгновение вытянул из пасти язык и спрятал его обратно.
- Будто проснулся после очень долгого сна. – Ответил Рейнхарт.
- Правильные слова, друг. – Пророкотал драконид сжимая и разимая могучие кулаки. – Прошлое как в тумане. И я будто впервые ощутил себя по-настоящему живым.
Алголон крепко задумался, застыв на месте. Действия, жесты, слова, мимика. Осязание и ощущение вкуса. Ожившие творения. Все это ему кое-что напоминало.
«Мы в другом мире или это лишь бред моего воспаленного сознания?»
Странное облегчение окутало все естество последнего из Стражей. Ему отчаянно захотелось поверить в произошедшее чудо, счастливо рассмеяться от всего сердца и выпить чего покрепче.
О подобном он грезил еще, будучи подростком. Теперь же, мечта сбылась, судя по всему.
«Даже если это просто наваждение – пусть оно длится вечно»
Обернувшись обратно к городу, Страж пробежался взглядом по широким чистым улицам находя все больше подтверждения своим мыслям, широко улыбаясь под шлемом. Люди, редкие дварфы и эльфы разговаривали. Жестикулировали. Пользовались мимикой. Солдаты на стенах были неспокойны и это отражалось на некоторых жителях, видевших их суету.
- Рейнхарт, разошли всадников на вивернах в разведку. Я хочу знать где мы находимся. Как покончишь с этим, возвращайся.
- Исполню, Страж.
Коротко поклонившись рыцарь быстрым шагом направился прочь из тронного зала.
- Грамдар, тебе я поручаю собрать оставшихся младших стражей в тронном зале. – Алголон вытянул руку и погрузил ее в фиолетовый разрыв. – Кольцо поможет тебе справиться с поручением как можно быстрее.
«Идиот, надо было и сенешалю выдать!»
- Это великая честь для меня. Я не посмею посрамить достоинство Обугленных Стражей.
Драконид принял кольцо с протянутой ладони и незамедлительно надел на палец.
- Ступай.
Коротко поклонившись Грамдар исчез во вспышке телепорта.
- Чувствую будто вернулся в старое доброе прошлое.
Алголон испытывал душевный подъем. Будто все встало на свои места. Раньше они тоже отыгрывали роли внутри гильдии. Это многим помогало расслабится после работы. Найти отдушину. Глубже погрузиться в мир.
Он сам настолько привык быть Владыкой Цитадели что неосознанно «отыграл роль».
И это освежало. Давало надежду быть достойным всех оживших творений Цитадели. Вести их вперед в этом новом мире. И возможно наставлять.
Впервые за два с половиной года одиночество отступило.
Последний раз взглянув на город, Алголон покрепче сжал древко Погибели и широким шагом направился обратно к трону.
…
Рейнхарт вошел в тронный зал вновь проникаясь торжественностью этого места.
Внутри царило умиротворение, спокойствие и тишина. Было необъяснимо уютно и тепло окутывало душу.