столовую — итак прислуга с ножницами подходит и перерезает тебе стебель — затем ставит тебя в хрустальную вазу с водой — очень быстро вода начинает плохо пахнуть — становится невыносимо — ты мокнешь в гниющей жидкости — вянешь — хозяйка просит прислугу выбросить увядший цветок и заменить его другим — прислуга выливает мутную вонючую воду в раковину и выбрасывает тебя в мусорный бак — и вот ты возвращаешься к шкелетам — что это была за жизнь — ты снова в куче шкелетов и снова ждешь — на этот раз ждешь долго — может быть два столетия — даже больше — но поскольку в шкелетной зоне время не существует ты не осознаешь сколько времени ты ждешь — но все равно подыхаешь от скуки — тебе хотелось бы пройти через трансмутацию еще раз — ты завидуешь шкелетам которых отправляют — тебе наплевать кем ты станешь лишь бы скорее трансмутировали — в итоге власти вызывают тебя и объявляют что ты востребован к африканским львам — на планете Земля недостаток львиных самцов — большинство самцов стали бесплодными — и вот ты в Африке — в Кении с тремя довольно сексуальными львицами и ватагой львят — каждые пятнадцать минут — это было скрупулезно подсчитано при научных наблюдениях — одна из львиц подходит к тебе и щекочет для услады — ты выбираешься из своего уютного уголка в тени большого экзотического дерева — залезаешь на львицу трахаешь ее разок затем возвращаешься и ложишься в тень помечтать об иной жизни — это приятное существование — с насыщенным питанием — за этим следят три львицы — много мяса газели и зебры — и забавные игры с малышами — не жизнь а одно удовольствие — ты спокойно ведешь свою праздную жизнь царя зверей — но однажды в саванну приходят люди — чернокожие и белокожие — белокожие в странных светлых шляпах из плетеной соломы потрясают ружьями — чернокожим похоже наплевать — они смотрят как белокожие тебя ожесточенно преследуют — но эти люди здесь не для того чтобы превратить тебя в шкелет — они только хотят поймать тебя — и вот они ловят тебя большой сетью — сажают тебя на грузовое судно — и вот ты уже на пути к тому что они называют цивилизованным обществом — на твое счастье они привезли тебя не в зоопарк Буффало где до конца своих дней ты торчал бы в клетке морозил себе задницу и шалея от скуки месил свое собственное дерьмо — причем не имея никакого шанса залезть на какую-нибудь сексуальную львицу — в любом случае теперь когда ты уже не можешь бегать на воле тебе не хватает натренированности — у тебя уже не стоит — но какая удача что тебя поместили в зоопарк Сан-Диего — прекрасный зоопарк — даже устроили так называемую естественную природную среду — конечно всё это «липа» — подобные эрзацы это типичная Калифорния — в устроенной для тебя среде нет ничего естественно-природного — это чисто голливудские декорации — ты это понимаешь — ты понимаешь какая это «липа» но делаешь вид что счастлив чтобы люди не страдали от угрызений совести и были довольны — так они не отправят тебя в зоопарк Буффало однако в этих диснеевских декорациях ты пухнешь от скуки — большей частью спишь — или делаешь вид что спишь — особенно когда приводят детишек чтобы ты их попугал — от тебя ждут свирепости — но ты спокоен — иногда какой-нибудь человек тыкает тебя в задницу острой палкой чтобы заставить тебя рычать и ты рычишь — что за жизнь—конечно тебе дают куски хорошего мяса — главным образом говядину — но однажды тебе приносят кусок гнилого мяса — и ты умираешь от отравления—не иначе как коровьим бешенством — и возвращаешься к шкелетам — ладно не будем представлять себе все животные человеческие и растительные варианты твоей возможной реинкарнации — представь себе что ты возвращаешься редисом — или артишоком — ну ладно деревом это совсем неплохо—величавым высоким деревом — великолепным дубом — хоть раз ты можешь считать себя удовлетворенным — ведь дерево это надолго — но все остальные деревья вокруг завидуют тебе потому что ты самое высокое — или потому что твой ствол самый толстый — крепче чем у них — или потому что у тебя более зеленая и пышная листва — ты не обращаешь на это внимания поскольку всякое дерево кажется тебе прекрасной формой жизни — и вот однажды какой-то человек подходит с бензопилой и спиливает тебя, чтобы превратить в доски и дрова — что за жизнь — и вот в какой уже раз ты возвращаешься к шкелетам — и размышляешь ожидая в свою очередь превращения или возвращения — я знаю что шкелетам не свойственно мыслить — но для удобства повествования скажем что шкелеты способны иметь мелкие проблески мысли — итак ты мыслишь — а почему я не могу высказать свое мнение — почему я не могу сам решать вопрос о своей следующей трансмутации — почему я не могу придумать свое собственное — чуть не сказал будущее — скажем свою собственную трансмутацию — теперь представим себе что в одну из своих предыдущих трансмутации ты был писателем и все еще умеешь писать — и вот ты сочиняешь послание властям — облекаешь его в нужную форму и даже — оставим ложную скромность — придаешь ему некий стиль — представим что в этом послании ты пишешь что возможно настала пора когда шкелеты могут высказать свое мнение по поводу своих трансмутаций — и представим себе что это вызывает в шкелетной зоне чертовскую суматоху — во всех смыслах — дискуссии — дебаты — опросы — возмущения — и прочие акции — допустим что в итоге власти дают свое согласие — отныне шкелеты могут сами решать в какой форме им возвращаться — это долгий и сложный процесс но он дает тебе право выбора — я например часто думал что если мне предстоит возвратиться то я вернулся бы в виде римского гладиатора — как Спартак — чтобы возглавить мятеж против римского императора — или в виде мушкетера — как Д’Артаньян — или в виде french lover3 — типа Казановы — или в виде в виде в виде — в виде — принять решение оказывается делом непростым — что касается Рузе то пусть сам решает кем он