А потом началась собственно коронация. И это оказалось форменным кошмаром. Дело в том, что сначала я дал клятву перед людьми, оборотнями и богами хранить Либахант. Эдакий самодержец и гарант Конституции в одном флаконе. Кстати, никаких конституций тут нет и в помине. Как и абсолютных монархий. Зато есть неписанный, но свято соблюдаемый свод правил, которые ни одному монарху и в голову не придет нарушать. Мне, как иномирцу, обещали изготовить персоналдьный экземпляр для изучения и справления правосудия, но пока еще не успели.
Зато успели кое-что другое, без чего я прекрасно обошелся бы… Проблема оказалась в том, что даже небольшое королевство включало совершенно непотребное количество всяких герцогов, маркизов, графов и прочих баронов, наделенных соответствующими землями. На мое счастье, лишь герцоги с маркизами были моими вассалами поголовно, а к баронам доля таковых снижалась примерно до четверти. Почему на счастье? Да потому, что все МОИ вассалы, которые, вообще-то, все со мной уже познакомились и поклялись мне хорошо себя вести, теперь должны получить аналогичное обещание в отношении себя и своих земель с моей стороны! И ладно бы только это! Ситуацию добивало то, что каждый из вассалов стремился ублажить короля по мере сил. Да, и умственных тоже. В основном ублажали различными театрализованными постановками с красиво раздетыми танцовщицами и прочей мурой. Девочки, конечно, ничего, но чего я там не видел? Поневоле вспоминается анекдот про пляжный отдых и станки. Да и Лика где-то тут шарится, надеюсь, она этих подлиз не поубивает для профилактики.
Короче, если бы не эти дурацкие вставки деревенской самодеятельности в стиле шоу Бенни Хилла, то всю коронацию можно было бы уложить в пару часов максимум, а с ними она растянулась на полный рабочий день. Наконец, мои вассалы подошли к концу и, по завершении последнего стриптиза, главный храмовник на пару с лордом Алабаем возложили на меня корону. Очень, кстати, красивую. Вместо положенной в этих местах дюжины зубцов — золотые и серебряные листья, между которыми прячутся цветы и ягоды из драгоценных камней. И когда корона коснулась меня, что-то произошло. Почувствовал это не только я, но и оба возлагавших. Теперь-то что я сотворить умудрился? И храмовник и маг синхронно отступили, а потом повернулись к залу и провозгласили:
— Боги возлагали корону вместе с нами!
Все на секунду оторопело замерли, а потом зал взорвался. Мне остро вспомнились пометки «бурные овации» на страницах старых газет, где печатались выступления генсека. Ну за что же мне все это? Сначала хотел собачке помочь, потом влюбился в неё, в смысле в девицу, в которую эта собачка вдруг превратилась. Ладно, мотом надо было спасти саму девицу, потом ее папу… А потом выяснилось, что я уже давно выполняю волю местных богов… И как это называется?
— Судьба. Не волнуйся, ты справишься. — прошелестел у моего уха знакомый голос.
И ведь верно, справлюсь. Ликин папаша недаром свадьбу в Лобисхоме назначил, жук такой. А посему… Я поискал в толпе герольда и кивнул ему.
— Церемония коронации завершена! Приглашаем всех на коронационный пир во славу короля Василия Первого! — героически прокаркал этот вконец охрипший боец информационного фронта. Ну а я подал всем пример, отправившись в соседний зал.
И тут меня ждал сюрприз. То, что посреди зала стояла Лика, могло только порадовать. А вот содержимое значительной части блюд…
— Дорогая, мне правильно кажется, что на столе в богатейшем ассортименте представлены пельмени и вареники? Поинтересовался я у сногсшибательной брюнетки.
— Конечно, как я могла упустить такой повод? Тут, правда немного, так как эти рецепты придется включать в справочник коронационных блюд, которые запрещается готовить в обычные дни.
— А повар жив? — с интересом уточнил я.
— А чего ему станется? Ну, перекинулся пару раз, когда совсем уж с ног падать начал. Можешь его вечером, как отоспится, вызвать для проверки на живость. Сейчас не советую, может сию проверку не пройти — съехидничала она.
— Ясно, а теперь ты мне нужна. — заявил я, схватил ее за руку и потащил к своему месту за столом. Буквально в метре от цели мне заступил путь лорд Алабай и протянул два небольших… Пожалуй, ожерелья, на каждом из которых были выгравированы наши с Ликой имена. Хм, кажется, я знаю, что это. Кольца и браслеты для оборотней ге слишком удобны, а вот всякого рода ошейники… Лика ведь без проблем перекидывается, не снимая чокера… Я попытался сцапать оба, но получил лишь одно — со своим именем. Второе досталось Лике. Наконец все заняли свои места и, прежде, чем началось собственно пиршество, я встал, поставил рядом Лику и погромче провозгласил.
— Я, король Либаханта Василий Первый, объявляю о своей помолвке с принцессой Лайкой, ныне Ликой Лобисхомской!
Не успел я толком договорить, как ожерелье с именем Лики оказалось застегнуто на моей шее, а означенная Лика с нетерпением глядела на меня. Так что мне только и оставалось, как застегнуть на ее шее ожерелье с моим. При этом, к моему глубочайшему удивлению, замок ожерелья просто растаял под пальцами, превратившись в ровный металл.
А дальше… Дальше меня всякие там ожерелья интересовать перестали, потому как от такого поцелуя с объятиями еще на ногах устоять нужно. А в левое ухо голосом очень довольного и очень дикого зверя прошептали
— Мой!
Лика-17
Я закрыла за собой дверь с таким усилием, как будто с другой стороны ее тянула лошадь. А, закрыв, поняла, что не хочу и не могу спать. Меня просто разрывает жажда деятельности! И у меня есть план. Нет! У меня есть ПЛАН!!!
Я выскочила из комнаты, стараясь не топать и не хлопать дверью, и припустила к мастеру Азаваку. Тот все понял за минуту и вскоре мы в компании нескольких тетушкиных головорезов рысили к дому мастера Бигля, местного королевского шеф-повара.
Мастер Бигль оказался дома и дворецкий сразу провел нас к нему. Я уже собралась излагать длинную историю, но в этом не возникло надобности. Для начала, королевский шеф-повар великолепно помнил два вихря, регулярно проносящихся по его кухне в поисках сладкого, и давно осознал, что единственный эффективный способ борьбы с ними — незамедлительная сдача на милость победителя. Кроме того, мастер разбирался в магии куда лучше, чем тот выводок старых клуш, который выманил сюда отца. И в первый же день прекрасно понял, что я это именно я, что я побывала в другом мире и чуть не умерла там и что у обладающего весьма необычной аурой Васи на меня какие-то права есть. На предмет теоретического рабства не догадался, решил, сначала, что я — его девушка, с чем, правда, категорически не вязался один аспект… Но, будучи оборотнем мудрым, решил просто подождать, ибо ответы на все вопросы явно на подходе. А посему расслабился и получал удовольствие от волны слухов, особенно усилившейся в последний день. Возвращение принца Каи и назначение его канцлером уже превысили все возможные достижения фантазии, появление отца с магистром Алабаем внесло интересную нотку, но добило всех божественное исцеление местного клерка. Которому, между прочим, пытался помочь даже королевский целитель… Кто такой же этот Василий Первый?
По последнему пункту я могла спокойно подтвердить божественное происхождение Васи, равно как и умение лечить. Тем более, что в своем мире он — профессиональный целитель. По остальным пока от комментариев воздержалась. И попросила помочь с моей идеей. Иномирные пельмени и вареники, рецепты которых я изложила на словах, мастера Бигля очень заинтересовали, но возник ряд вопросов.
Для начала перец. В Либаханте он по ряду причин он почти не применялся в обычной кухне, что, впрочем, не мешало его использованию в яствах коронации. Так что включение в перечень этих яств пельменей с перцем особых затруднений не вызвало и могло быть утверждено… Ну, например, мной, как участником свершившегося Вызова. Васю для этого дергать было необязательно. А вот с остальными вариантами затруднения очень даже были. Пельмени с классическими для либахантской кухни пряностями могли быть включены не только в меню коронации, но и получить самое широкое распространение. С варениками ситуация была аналогичной. Но было строжайше запрещено готовить на территории королевства блюда, включенные в его перечень яств коронации, в любых иных случаях, кроме самой коронации. Правда, достаточно было заменить или изменить хотя бы один ингредиент, чтобы блюдо не считалось яством коронации и было разрешено без ограничений. Так что выбор предстоял очень и очень непростой, а времени на него было очень и очень мало. А посему мастер Бигль попросил одного из наших сопровождающих оповестить пару младших поваров и поварят о срочном вызове на кухню, за несколько минут оделся и рванул к своему рабочему месту так, что я чуть не отстала от неожиданности. Хорошо, что улицы пустые были, а то наша компания и напугать могла кого угодно.