в особняк, но прабабушка наотрез отказывалась возвращаться. Отец рассказывал, что ее очень тяготили старые воспоминания… Хотя за год до смерти прабабушка все же вернулась. Вроде хотела провести последние дни в родовом гнезде…
В Артемьевск выехали с утра пораньше. Олег рассчитывал к четырем часам вернуться домой и посмотреть хоккей по телевизору. Сегодня как раз сборная России играла с канадцами и матч обещал быть захватывающим.
Однако проселочная дорога оказалась и вправду заснеженная. Такое впечатление, что через пятьдесят километров от областного центра — цивилизация заканчивалась. К счастью, Олег догадался захватить в багажник лопату, пару раз все же пришлось раскапывать колеса, когда машина сильно увязла в тяжелом снегу.
Хорошо бы покупатель приехал на внедорожнике, а то завязнет где-нибудь посредине пути.
Через полтора часа супруги Козыревы все же добралась до Артемьевска. Особняк стоял на небольшом холме, чуть дальше от остальных домов. Старое каменное здание довольно хорошо сохранилось, только половина окон были разбиты, а шиферный забор в двух проемах завалился. В целом дом не просел даже на сантиметр, сохранилась даже фигурная оцинкованная кровля. Вот умели же раньше строить!
Оксана печально вздохнула, посмотрев на завалившиеся пролеты.
— Забор это ерунда! — подбодрил Олег. — Ты лучше посмотри, какой дом-красавец! Все же мало ты за него запросила…
— Пойдем внутрь, — кивнула Оксана, достав из кармана длинный ключ от амбарного замка.
Конечно за год, когда они были здесь в последний раз, внутренности замка изрядно заржавели. Олегу пришлось сбегать в машину за силиконовой смазкой.
Открыв тяжелые двери, супруги оказались внутри. Старинный дом восхищал величием и размахом. Высокие потолки с лепниной, большие арочные окна, печка-голландка, которая еще наверняка могла исправно отапливать просторные помещения.
— Вроде мусора и хлама нет, — пожала плечами Оксана, быстро осмотрев первый и второй этаж. — Пойдем подвал посмотрим!
— А ты крыс не боишься?
— Олег, откуда здесь крысы? Ни в подвале, ни в доме уже лет пятнадцать ничего съестного не хранилось.
Олег приоткрыл небольшую деревянную дверь под лестничным пролетом, и они осторожно спустились по каменным ступеням вниз. Оксана включила маленький фонарик.
Подвал был абсолютно пустым, за исключением большой деревянной бочки для засолки капусты, которая уже давным-давно стояла в углу. Несколько лет назад Олег хотел забрать эту бочку, но обнаружил, что деревянные стенки повело от времени.
— Олег, давай старую бочку выкинем, — предложила Оксана. — А то стоит здесь как старый хлам.
Супруг кивнул, подошел к бочке, и попытался ее сдвинуть с места. Безуспешно. И тут он заметил, что под основанием бочки прикреплен чугунный диск.
Разогнув верхний обруч, Олег легко повытаскивал изогнутые бочковые доски и сложил на полу. Оксана все это время терпеливо подсвечивала фонариком.
— Олег, смотри!
Дно бочки действительно оказалось закреплено к чугунному люку с ржавой гравировкой «1890». Насколько Олег помнил, это год рождения прабабушки Оксаны. Сначала показалось, что люк наглухо вмонтирован бетоном в пол. Но присмотревшись, он заметил небольшие трещины и призадумался. Для чего вообще нужен чугунный люк под бочкой?
Нагнувшись, Олег попытался с усилием приподнять люк, но ничего не вышло.
— Оставь ты, — улыбнулась Оксана. — Давай лучше хлам от бочки на улицу отнесем!
Но Олегом овладело упрямство и настойчивость. Он вытащил из кармана куртки толстую отвертку-зубило, которую хотел использовать, если не откроется амбарный замок на входной двери. Расковыряв торец люка, он надавил ногой на нижнюю половину, и немного расшатав, приподнял и отодвинул чугунный лючок. Под ним оказалась небольшая ниша, в которой лежало что-то блестящее.
— Ой… — невольно произнесла Оксана и испуганно отступила.
Олег достал блестящий металлический предмет, напоминающий большое яйцо, и слегка раскачал. Внутри что-то дребезжало. Его сердце быстро застучало от волнения, он слегка ударил стенкой яйца по бетонному полу. Яичко мгновенно разделилось напополам, будто киндер-сюрприз, и на пол посыпались драгоценности: изумруды, жемчуга, золотые цепочки с кулонами и небольшая коробочка, обитая синим бархатом.
Супруга охнула.
— Твою ж мать… — выдохнул Олег и пощупал пальцами сокровища.
Оксана присела и с любопытством приоткрыла бархатную коробочку. Внутри сиял огромный светло-голубой алмаз.
— Откуда это все, Олег?
— Представляешь, если бы мы продали дом, а драгоценности потом нашел новый хозяин…
— Неужели эти драгоценности остались от прабабушки? Но почему она никому ничего не сказала… — Оксана зачаровано перебирала пальцами ожерелья и жемчуга.
— А может это спрятал твой прадедушка, предводитель дворянства… Оксанка, да тут и нам, и детям хватит на роскошную жизнь… Наверняка один алмаз лимонов на сто пятьдесят потянет…
— Господи, Олег! Бывает же такое… неужели все и вправду настоящее…
— Да уж явно не стеклышки…
Олег деловито собрал драгоценности обратно в яйцо, осторожно соединил половинки на пазах, и протянул тайник супруге.
— Держи, миллиардерша! Я пока в этом подвальчике еще немного пошарю.
Пока ошарашенная Оксана сидела, зажав в руках яйцо с драгоценностями, Олег еще раз пошарил в нише, внимательно обошел подвал, с деловитым видом постучал по стенке, и тут он явно услышал наверху подозрительный шум. В доме еще кто-то находился! Хоть Олег и не суеверный, почему-то на ум сразу пришли фильмы ужасов с приведениями.
— Олег, я что-то слышала наверху… — пробормотала Оксана.
— Это у нас просто галлюцинации от нежданного счастья. Пойдем, может уже покупатель приехал…
— Нет, еще рано. Он обещал к часу подъехать.
Супруги поднялись по ступенькам, а когда открыли дверь, столкнулись в коридоре с рыжим мужиком в серой военной шинели. Он резко выставил вперед холодное дуло ружья:
— Не балуй! С пяти шагов точно не промахнусь!
— Спокойно! — Олег вышел вперед, закрывая телом Оксану. — Это вообще-то наш дом!
Справа послышались тяжелые шаги, приближался еще один незнакомец, усатый брюнет в кожаной куртке и зеленом военном галифе.
«Что еще за цирк? — подумал Олег. — Кто вообще эти ряженные?»
— Вы кто такие? — властно спросил усатый.
Рыжий пристально посмотрел на Оксану и кивнул:
— Бабу-то я сразу узнал. Это сбежавшая графиня, раньше это был ее особняк!
Брюнет улыбнулся, увидев в руках Оксаны блестящее яйцо, и тут же строго посмотрел на рыжего.
— Кузьмин, как они вообще в здание проникли? Бабу давай ко мне в кабинет, а этого ухаря к Егору!
Рыжий нагло оттолкнул Олега и крепко схватил за плечо Оксану.
— Ишь ты! Вырядилась, краля! Думала Митяй Кузьмин тебя не признает?
Олег как хищник бросился на рыжего и схватил за ворот шинели:
— А ты не охренел, урод? Это вообще-то моя жена!
И тут Олегу показалось, что на него обрушился потолок. В глазах потемнело, а ноги предательски подкосились. Затылок пронзила сильная тупая боль. Он будто подкошенный колосок рухнул и растянулся на бетонном полу…
Усатый ухмыльнулся, опуская руку