приходила тактика “у меня не все дома”.
Я открыла окно, прикидывая, чем бы кинуть в жениха. Обычно они очень обижались и уходили.
- Нет! - крикнула я в открытое окно. - Ни за что! Я не согласна! Считаю до трех! Раз, два, три!
Визуал
Главная героиня книги! Эмилия Тальен. Наследница огромного состояния и огромных земель. Мама умерла при рождении дочери. Отец умер, когда дочери исполнилось 17 лет. Ее воспитывала мачеха.
Настояющую Эмилию хватил удар в тот момент, когда она узнала, что ее жених был арестован, как государственный изменник. Его обвинили в подготовке покушения на короля. Это случилось год назад.
Глава 2
Нет, ну какой мне смысл выходить замуж? У меня и так все прекрасно! В деньгах я не нуждаюсь, у меня есть свое поместье, и женихи меня мало интересуют. Если я вдруг и надумаю замуж, то только по большой любви.
- Пошел вон! - заорала я, запуская подсвечник в мачеху и жениха.
Он отскочил.
Но я решила не останавливаться на подсвечнике! Следом полетела книга “Как должна вести себя приличная леди на помолвке”, а потом еще одна “Первый бал. Пособие для дебютантки”.
- Я так понимаю, вы - мачеха, да? - спросил жених, прыгая под окнами, как козел. - Обычно мачехи бывают злыми.
- Еще раз в меня попадут, и я буду очень злой мачехой! - резко произнесла Лигрония.
И тут поместье накрыла тень. Я сначала не поняла, что происходит. Но на красивые клумбы, на садовые дорожки и на фонтан приземлился огромный дракон.
- Господин генерал! Ваша невеста не выходит! - послышался голос “жениха”, а я поняла, что ошиблась. И жених вовсе не он!
Дракон внезапно обернулся красивым высоким мужчиной с темными волосами. Они были зачесаны назад. Мягкие волны длинных волос контрастировали с равнодушно - притягательным взглядом голубых глаз. Четкие линии очерчивали красивое лицо. Хмурые темные брови формировали две поперечные морщинки, выдающиеся скулы и линия челюсти придавали лицу суровое выражение.
- Короче, держим осаду! - отрапортовал “жених”
- Осаду, говоришь? - темная бровь взметнулась вверх. - Приказ короля!
Он н еглядя протянул свиток мачехе. Та взяла его дрожащей рукой и развернула. Достав из декольте монокль, она стала читать. Я видела, как ее руки задрожали вместе с бумагой.
- Говорят, это - самая красивая невеста графства! Правда, характер у нее прескверный! - заметил “прапорщик”, поглядывая на окна. - Вон, глядите, как отстреливается!
Он ткнул сапогом в книгу, которая валялась на траве.
- Сейчас разберусь! - произнес дракон.
Я не знала, что он собирается делать! Но тут же обернулся огромным чудовищем и …
Такого я точно не ожидала! Струя пламени обдала поместье.
- Вы что? Собираетесь сжечь поместье вместе с невестой? - ужаснулась мачеха.
- Если она не выйдет, то да, - проревел дракон.
Визуал
Лигрония Арауж - мачеха.
Говорят, в свое время она была фавориткой короля. Но когда она ему надоела, а на горизонте замаячила новая пассия, он задался целью выдать ее замуж. Поскольку репутация Лигронии была весьма подмоченной, поэтому и женихи были соответствующие. Так она вышла замуж в первый раз, потом во второй, и наконец, имея за плеча сын, стала женой мистера Тальена.
Глава 3
Я отбежала от окна, и вовремя! Струя пламени ударила по окнам и подожгла шторы.
Внизу раздавались крики слуг. Я заметалась, по комнате, видя, как пламя распространяется с невероятной скоростью!
Горело мое трюмо, лопались мои крема и притирки! Огонь перекинулся на балдахин кровати, а я бросилась к двери и открыла ее. В том конце коридора уже бушевало пламя. Слуги, видимо, благополучно сбежали, оставив меня одну.
Ковровая дорожка горела под ногами, а я слышала треск. Остановившись, я отпрыгнула, потеряв туфельку. Перекрытие рухнуло прямо на то место, где я должна была очутиться, сделай я еще пару шагов.
Я решила бежать к другой лестнице. На ходу я потеряла еще одну туфельку.
Нарядное, тяжелое платье замедляло бег.
Юбка была пышной, неудобной, поэтому я пыталась как-то собрать ее, чтобы не зацепить ненароком пламя.
Огонь неотвратимо приближался. Он полз на меня стеной, заставляя на секунду замирать от ужаса.
Я попыталась закричать, но не смогла! Наглотавшись едкого дыма, я закашлялась до слез. Страх рвал сердце, когда я сбегала по второй лестнице, видя брошенные служанкой поднос с чайником и разбитые кружки.
Я подобрала юбки, бросаясь вниз.
Пламя бушевало на втором этаже. Едкий дым заставлял глаза слезиться. Казалось, что огонь догонит меня, раньше, чем я сбегу по ступеням.
В коридоре первого этажа все заволокло дымом. Я кашляла в рукав, пытаясь оторвать кусок от платья, чтобы опрокинуть на него вазу с водой.
Выбросив под ноги цветы, я рванула подол и плеснула на тряпку воду, прижав ее к лицу.
Пока я возилась, зеркало над вазой пошло трещинами, а в них запрыгало пламя. Увидев, что пламя подобралось к моей юбке, я попыталась потушить ее остатками воды. Я плохо видела из-за слезящихся глаз. Казалось, что я мечусь в каком-то зловонном тумане. Толкнул столик, я прижалась к стене, видя как с противоположной стены падает горящая картина.
Я сделала несколько шагов, кашляя из последних легких, а потом упала на пол.
Сознание меркло, а я пыталась дотянуться до тряпки. С усилием я ползла по ковру, понимая, что от этого зависит моя жизнь. Но я не проползла и двух метров. Силы покинули меня, а я погрузилась в темноту.
Последнее, что я слышала, это был кашель, сквозь которое звучало мое имя: “Эми… Кхе! … Лия!”.
Визуал
Несколько глав мы решили знакомить вас с героями и ситуацией. Это важно, чтобы потом делать выбор осознанно! А вот еще одна чудесная иллюстрация к книге.
Глава 4
Сквозь темноту я слышала кашель и голоса.
- Приказ короля! Немыслимо! Я не думала, что он дойдет до короля! - слышала я голос мачехи.
Кроме этого я слышала кашель и стук копыт. Меня куда-то везли.
- Я четыре раза ему отказала! Четыре! - произнесла мачеха срывающимся голосом.
Голос стал отчетливей, а я словно выныривала из-под толщи воды.
- И кто бы мог подумать! Дошел до короля! - возмущалась мачеха. - Тут мы уже ничего не можем поделать. Нам останется только выдать ее замуж!
- Я бы тебе ответи, ма, но у меня до сих пор в горле першит! - послышался сипловатый кашель, в котором я узнала голос сводного братца. - Тебе