Бородатый детина в просмоленном фартуке долго ломался, возмущался, что он собирается переплавить даже самые неудавшиеся гвозди, однако это не заставило меня сдаться. Так что к вечеру первого дня на новом месте я одержала победу и вернулась домой с добычей. Кузнец, конечно, оставил за собой хмурый взгляд, а так же басистое заявление, что он знает, где я живу, потому инвентарь он даёт мне на время. Жлоб! У него же этих молотков в избытке. Мог бы и “забыть” один у бедной девушки.
В общем, пришлось срочно выравнивать погнутые гвозди, забивать их над сифонящими окнами, а затем возвращать молоток кузнецу. Мало ли когда мне ещё понадобиться его помощь. Как раз по этой же причине ссориться с мрачными жителями Торшильда я не спешила. Они и без того не особо чаяли членов нашей крохотной семьи, потому что отец прослыл чудаком, над которым не потешался только ленивый. Зато когда права на землю перешли тихоне-дочке, начали бегать, в глазки заглядывать, да уговаривать её продать имущество.
— Ба, — позвала задремавшую родственницу, — ты не знаешь, чего все так хотят заполучить нашу землю?
— Как же не знать, — сонно ответила бабушка, не поднимая со спинки кресла головы в алом чепце. — Я же тебе рассказывала, Верити. Твой отец отдал все свои деньги за этот участок, потому что в его недрах спрятан волшебный источник.
— Этот тот, который любые болезни исцеляет и приносит долголетие? — выудила из памяти упоминания о нём, после чего удручённо вздохнула: — Так он же выдумка. Ни один маг не смог доказать его существование.
— Потому над твоим отцом все и смеялись. Но он до последнего верил в существование источника.
— Как глупо, — пробурчала я себе под нос, а затем начала сокрушаться уже по себя.
Учудил отец, а нам теперь расхлебывать. Он же своим поступком оставил нас без основной части сбережений, которые копила и бабушка, пока работала швеёй, и он сам, приторговывая древесиной.
Перерожденная я только вышла из детского возраста, когда отца не стало. Худо-бедно мы с бабушкой перебивались, собирая на опушке леса травы с ягодами (благо жили достаточно близко, что помогало успеть сделать это раньше других) — она тогда уже из-за проблем со зрением не могла работать на прежнем месте — и, продавая их фармацевту, хотя бы не голодали. А с аппетитом прошлой Верити все полученные средства уходили как раз на продукты.
В этом же году зима пришла слишком рано. Как итог — достаточно накопить мы не успели, а в очередной богатый дом в услужение меня не взяли. При том ещё и намекнули, мол: «Можешь больше не обивать пороги, всё равно это бессмысленно». Словно кто-то создавал все условия для отчаянной продажи собственности.
И ладно бы за участок ещё давали нормальную цену — другое дело. Но все покупатели будто издевались! Они точно сговорились и специально предлагали гроши, как стервятники, выжидая момента, когда нам не на что будет жить.
Я, до воспоминаний из прошлой жизни, уже была готова на этот шаг. Однако на беду зубоскалящих жителей Торшильда Верити поскользнулась, довольно сильно ударилась головой и превратилась в Веру, возвращая себе все воспоминания из прошлой жизни. Теперь же я костьми лягу, но из вредности не продам участок. К тому же у него очень хорошее расположение — нашей земли вскользь касался главный тракт, по бокам не было больше никаких строений, лишь валуны да кромки обступившего нас леса, а упирался участок в гору, на вершине которой высился средневековый замок (точнее летняя резиденция) правителя здешних земель.
Эх-х, найти бы первоначальный капитал, и можно было бы построить здесь постоялый двор, или таверну. Вот только пока что такой план оставался на уровне мечты. Но ничего страшного. Я не сдаюсь, не раскисаю и продолжаю прокручивать в голове варианты первого крупного заработка. Осталось только нащупать нужную идею, а дальше уверена: дело пойдёт как по маслу, ведь в моей русой голове полно вкусных и главное полезных рецептов.
Представляя, как мы разбогатеем, я завесила вновь окна одеялами, погрузив комнату в полумрак. Так всё же лучше, чем стучать зубами от холода. Да и бабуля не жаловалась на такие неудобства — в сумраке её глаза не болели, а так же это позволяло ей сладко дремать хоть весь день.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Приблизившись к очагу, я с содроганием поняла: пора снова наведаться в лес. Хворост заканчивался, да и чурбачок для ночной растопки остался в единственном экземпляре. Заодно неплохо было бы проверить кое-какие приспособы, оставленные мной в лесу при прошлом визите. Вдруг повезёт и нам сегодня не придётся весь день хлебать пустой суп с мелко покрошенной морковкой. Пожалуй, это единственное, чего у нас на данный момент было в избытке — какой-то герой, пожелавший сохранить инкогнито, оставил целый мешок морковки на нашем пороге.
Такой поступок, как ни странно, не вселял веру в человечность, потому что больше был похож на издевательство. Или же всё куда проще — воришка пытался избавиться от сомнительного приза за вторжение на чужую территорию (а этим овощем в Торшильде кормят скот) и, не придумав ничего лучше, бросил мешок у лачуги на окраине города.
Как бы то ни было, но неизвестный оказал нам прекрасную услугу. Мало какой овощ может похвастаться таким набором витаминов и микроэлементов. Но об этом-то знаю я — человек из продвинутого мира, а другим невдомёк, какую глупость они совершают, не добавляя в блюда оранжевый корнеплод.
3.
* * *
Выходить снова на мороз не хотелось, но выбора особо не было. Так что, наскоро приготовив морковную похлёбку, я накормила бабушку, поела сама, а затем, вновь одевшись как капуста, взяла лукошко со своим единственным оружием и, помолившись перед выходом, направилась в лес.
Ели одетые в снег встретили меня опасной тишиной, да протоптанной охотниками и лесорубами тропой. Таких вокруг Торшильда было в избытке, потому что каждая семья, занимающаяся древесиной, получала от градоправителя свой участок, где им разрешалось промышлять только упавшими деревьями или поражёнными болезнью. Подобный подход заставлял людей ценить ресурсы и с большим умом их распределять. Так что в чём-то этот мир был куда прогрессивнее моего прошлого. Здесь даже с дичью поступали так же — охотникам не разрешалось забивать больше определенного количества голов, тем более на продажу, тем самым сохраняя популяцию диких животных.
К тому же на южной окраине Торшильда имелись ограждённые пастбища, где растили овец и длинношерстных коз. По мне всё вместе было идеальным решением, благодаря которому местные жители никогда не оставались без свежего мяса. Жаль, что с недавних пор для нас с бабушкой оно стало непозволительной роскошью.
Стараясь отвлечься, а заодно приободрить себя такими мыслями, я с опаской углублялась в чащу, не забывая проверять оставленные на стволах метки. Они точно не дадут мне заблудиться.
Продвигаясь вперёд, я не спешила собирать хвост, чтобы не таскать его туда-сюда, да и на опушке его было не так уж и много. В богатых семьях, насколько мне подсказывает память, водились специальные артефакты, испускающие тепло, но, как и везде, здесь обеспеченных людей в разы меньше чем небогатых. Потому подавляющая часть народа по старинке использовала древесину, а также уголь, который добывался в шахтёрском городке неподалёку, из-за чего его многие могли себе позволить. Но мы с ба даже к таким уже не относились.
Да, наши дела неумолимо катились по наклонной, отчего я сокрушалась по поводу своего позднего прозрения. Вернись ко мне все воспоминания раньше, то всё обстояло бы по-другому. Ведь реально — будь в семейной копилке две недели назад денег хотя бы в полтора раза больше, то уже можно было бы что-то придумать, а так…. так пришлось растягивать имеющий бюджет на поддержание не хиленького тела, надеясь на удачу. Правда что-то за всё это время Фортуна не спешила показывать мне свой светлый лик. Потому оставалось надеяться, что она просто как бонусная карта копила для меня баллы.