– Именно по этой причине я ее до сих пор и терплю, но, Клара, честное слово, в последнее время она стала раздражать меня больше обычного. А как вырядилась сегодня!Ты видела ее сапожки? А ведь знала, что на дачу едем, могла бы более удобную обувь надеть.
– Расслабься. Хи-хи, Дашут, на кухне еще две мышки. Хорошо, что Галка на улице.
Гришкова смахнула со лба прядь русых волос.
– За работу, подруга, а то наша королева там окоченеет. Что, между нами говоря, было бы совсем неплохо.
Засмеявшись, Клара открыла окно.
Цокая каблучками по плиточной дорожке, Галька дошла до баньки и остановилась. Затянувшись сигаретой, она повернула голову и вздрогнула. С соседнего участка на неесмотрела молодая брюнетка.
– Добрый день! – крикнула незнакомка.
– Здрасти.
– Решили на природу выехать? – улыбалась соседка.
Силясь, дабы не заорать: «А ты сама не видишь?» – Галя молча кивнула.
– Я как Кларину машину увидела, сразу поняла, соседка с подругой приехала.
– С подругами, – буркнула Галька. – Нас трое.
– Ясненько. Ну, если чего понадобится, заходите.
– Непременно.
Вернувшись к крыльцу, Румянова пробормотала:
– И это называется нет соседей. Да их здесь как собак нерезаных. И за каким чертом я согласилась тащиться в эту глушь?
Минут десять спустя Галина зашла в дом.
– Клар, где тут у вас туалет?
– Ох, Галюнь, я же совсем забыла. Возьми ключи, открой его.
– Кого открыть? – не поняла Румянова.
– Туалет.
– А вы что, его на ключ закрываете?
– Естественно.
– Погодь, я чего-то не догоняю, а за хреном сортир закрывать?
– Чтобы не украли.
– Не украли что? Унитаз?
– Инвентарь. У нас там лопаты, тяпки, газонокосилка.
Не успела Румянова раскрыть рот от удивления, как Дашутка, давясь от хохота, пояснила:
– Ой, не могу, ну умора. Клар, Галька думает, что у вас туалет в доме.
– А разве нет?
– Нет, конечно. На улице. Рядом с банькой.
Румянова сглотнула:
– Повтори.
– Да, да, ты не ослышалась. А еще вынуждена тебя огорчить – унитаза там нет. Зато есть ведро.
Лицо Галины покрылось красными пятнами.
– Немедленно скажи, что ты пошутила.
– Рада бы, да только сказала чистую правду.
– Но если брезгуешь, можешь сходить в кустики за домом, – ухохатывалась Дашка.
– Заткнись! – Румянова побагровела. – Вы заманили меня сюда обманным путем, сказали, что здесь все как в городе, а на деле здесь хуже, чем в каменном веке!
Клара протянула подруге ключи:
– С замком справишься?
Галина вырвала связку:
– Вам эта поездка боком выйдет.
Когда она посеменила по дорожке, Дашутка складывалась пополам от смеха.
– Кларка, пять баллов, ради этого стоило сюда приехать. Пусть с нее немного спесь сойдет, а то окончательно оборзела.
Вскоре Даша отправилась на улицу к мангалу готовить шашлык. Клара с Галиной остались дома.
Сев на корточки возле печки, Величковская говорила:
– Подожди, Галка, мы сегодня такой девичник устроим – закачаешься. Ты потом меня благодарить будешь за то, что я вытащила тебя из города на природу.
– Сомневаюсь. – Румянова сидела на мягком диване, судорожно соображая, к чему бы еще придраться.
Но повода не наблюдалось. Гальку это и радовало, и злило одновременно.
Устав наблюдать, как Клара возится со спичками, девушка ехидно молвила:
– Я так понимаю, раньше ты никогда печь не топила?
– Нет, – призналась Клара, – не было случая.
– И долго ждать?
– Ничего не понимаю, почему огонь не разгорается?
– Положи больше бумаги.
– Ее и так достаточно.
– Значит, отсырела, положи другую.
Величковская встала.
– У матери с отцом на все про все уходило не более трех минут, может, я что-то не так делаю?
Галя вооружилась сигареткой:
– Не сомневаюсь.
– Галюнь, не кури в доме.
– Опять на улицу топать?
– Ты дымишь как паровоз, мы потом не продохнем.
Румянова нехотя поплелась в коридор.
– Ой, загорелась, бумага загорелась. Галька, у меня получилось.
– Я рада за тебя.
С чувством выполненного долга Клара победоносно взглянула на Румянову.
И вдруг… Гостиная постепенно начала заполняться дымом.
– Кларка, мы горим!
– Откуда дым?
– Из твоей идиотской печки. Что ты сделала? У вас все не как у людей. Пожар!
Клара забегала по комнате, а потом вновь распахнула окно.
Румянова выскочила из дома.
– Дашка, иди сюда! – голосила она. – У Кларки печка сломалась.
Даша вытаращила глаза.
– Как сломалась? Печи не ломаются.
– А у нее сломалась! Дым валит изо всех щелей, дом вот-вот загорится.
Дарья положила на столик шампур и, обтерев руки полотенцем, потопала на подмогу подругам.
– Ну, что тут у нас? – спросила она, пройдя в гостиную.
– Даш, я не понимаю, что случилось. Неси воду, надо потушить огонь.
Гришкова нахмурилась:
– Этот урок ты должна запомнить на всю оставшуюся жизнь.
– В смысле?
Дарья подошла к печи вплотную и подняла руку.
Послышался слабый скрежет. И словно по мановению волшебной палочки, дыма в помещении стало меньше.
– Чудеса, Дашут, объясни толком, что случилось?
– Ты почему заслонку не открыла?
– Заслонку?
– Прежде чем чиркнуть спичкой, необходимо открыть заслонку. Она должна быть открыта до тех пор, пока дрова не превратятся в угли. И лишь потом ее закрывают, дабы тепло сохранилось в доме. Поняла?
– Угу.
– Да не трясись, Клар, ничего экстраординарного не произошло. Подумаешь, с кем не бывает.
– Мне срочно надо выпить бокал винца. Ты не против?
– Обижаешь, не откажусь.
Шашлыки покоились на мангале, а подруги, вооружившись бокалами, стояли рядом.
– Выпьем за удачу, – провозгласила тост Галина, – судя по ситуации, она нам в эти выходные ох как пригодится.
– Поддерживаю.
Чокнувшись, девушки пригубили напиток, после чего Дарья начала переворачивать шампуры.
– Клар, во сколько подъедет Нинка?
– Обещала к трем.
Галя сморщилась:
– Твоя двоюродная сестрица на редкость хитрожопая особа. Вместе с нами ехать отказалась, предпочла, чтобы к ее приезду все было готово.
– У Нины с утра неотложные дела.
– Ага, так я и поверила. Дела, как же. Не захотелось Нинке тусоваться с нами, занимаясь приготовлениями, вот и весь сказ.
– Можно подумать, ты заработалась. Стоишь, куришь и не перестаешь злословить.
Румянова смерила Дарью испепеляющим взглядом.
– Я вам сразу предложила устроить девичник в каком-нибудь ресторане, ну или, на худой конец, в кафешке. Вы отказались.
– Правильно, на природе лучше.
– Как сказать. По мне, так лучше сидеть в теплом помещении, где тебе все принесут официанты, а не торчать на морозе у вонючего мангала. Дашка, хватит в облаках витать, у тебя шашлык подгорит. Быстро переверни третий шампур! И крайний не забудь! Кларка, чеготы ржешь?
– Ты такая забавная, со стороны выглядишь как комик.
– Ах, значит, я еще и комик? Великолепно. Так вот, подруги, вы на себя со стороны посмотрите. Облачились в какое-то старье, стоите, словно две деревенские бабы. Интересно, твой Ромка согласился бы пойти с тобой в загс, увидев тебя в таком виде?
Величковская напряглась:
– Галь, давай ты не будешь острить по поводу моей предстоящей свадьбы.
– А мне действительно интересно услышать твой ответ. В городе ты ведь вся такая из себя: брендовая одежонка, прическа, маникюрчик. А сейчас… извини, но ты как хабалка вговнодавах.
– Любят не за внешность, – философски заметила Даша.
– Тебе-то откуда знать? – исходила ядом Галя. – Насколько мне известно, парни не особо балуют нашу умничку Дашу вниманием. Тебе двадцать два года, а ты до сих пор так и не была замечена в мужском обществе.
Дарья прерывисто задышала. У нее задрожали руки, а на лбу выступил пот.
Клара попыталась локализовать назревающий конфликт, но в планы разбушевавшейся Галины не входило сбавлять обороты.
– Ответь нам как на духу, – требовала Румянова, – почему ты вечно одна?
– Не твое дело!
– Скрываешь правду?
– Какую еще правду?
– Ты фригидная, Дашка, – выпалила Галина и выбросила окурок.
Гришкова сверкнула глазами, засучила рукава куртки и, приблизившись к Галине, процедила:
– Если я еще хотя бы раз услышу это слово, ты пожалеешь.