ночь граф, видимо по пьяни, ошибся с направлением и вместо дверей в одну из башен прошел через зубцы внешней стены, ухнув вниз и разбросав мозги по камням.
Двое его телохранителей, по заверениям Режь Глотку (верного приятеля Дитриха), увидев, что патрон «самоубился», от греха подальше свинтили из города.
— А на самом деле? — поинтересовался я.
— И вправду свинтили, — серьезно заявил Дитрих, — правда недалеко — Режь Глотку вытащил и прикопал их под скалой, неподалеку от стены.
— Понятно, — хмыкнул я. — Ну хорошо, с графом ты разобрался, а дальше-то что было?
А дальше Дитрих развернулся по полной. Несколько особо ретивых дворян, недолюбливающих наемника, вдруг покинули грешный мир — кого-то прирезали грабители на улице, кто-то сам влез в петлю, кто-то был настолько пьян, что утонул в собственной ванне…
— Слушай, а ты коварный! — заметил я.
— А что делать, дорога к власти — это дорога по головам, — пожал плечами Дитрих.
Столь много смертей в столь короткое время вызвало панику среди дворян. Да чего дворяне, король, и тот занервничал.
Но Дитрих был тут как тут, втирался в доверие короля как мог, и, в конце концов, даже спас ему жизнь, сорвав покушение.
— Покушение, как понимаю, ты же и организовал? — уточнил я.
— Конечно, — улыбнулся Дитрих, — правда, потом нашел истинных заговорщиков и всех их перевешал.
— Нисколько не сомневался.
Наконец, вершиной карьеры Дитриха как гвардейца стало отражение вторгшихся на территорию Шиала вражеских войск.
В качестве таковых выступали наемники, нанятые соседом, которых Дитрих смог перекупить, и уже сам, заручившись помощью этих самых наемников, ударил по землям соседнего королевства, отжав кусок земли.
Король был в восторге и впал в панику, когда Дитрих заявился к нему, заявив, что собирается покинуть свой пост, так как «умер его дядюшка» и Дитриху нежданно-негаданно досталась дядюшкина баронская корона.
Король не пожелал отпускать столь верного и умелого подданного, тем более, когда тот, как выяснилось, дворянин (пусть и другого королевства), и предложил Дитриху жениться на своей дочери.
Дитрих возражать не стал.
— И далее король умер? — хмыкнул я. — Дай угадаю — сердце не выдержало? Подавился? Неудачно лег и задохнулся?
— Нет, классическое, я бы даже сказал, профессиональное заболевание, — усмехнулся Дитрих.
— Это какое? Был приступ геморроидальных колик, усилившийся от продолжительного употребления алкоголя, что и привело к преждевременному уходу из жизни?
— Эко ты загнул! — рассмеялся Дитрих. — Не, все проще — апоплексический удар…
Я нахмурился, но тут же дошло.
— А! Это от табакерки, что ли?
— От нее.
— Завалил, значит, короля?
— Я тут ни при чем, — замахал руками Дитрих.
— Ну да, ну да…мы тут ни при чем, мы тут ни при чем, совсем не понимаем, не знаем, что почем, — пропел я.
— Кушаем мацу, играемся с мячом, — поддержал меня Дитрих и засмеялся.
Далее все уже пошло по накатанной. Часть дворян возмутилась, что править ими «баба» не будет, они ей не подчинятся.
Так что бразды правления испуганная королева тут же передала сыну. Да только тот был еще совсем младенцем, поэтому страной правил «король-консорт», плавно переведенный сначала в регенты, а затем уже ставший полноправным монархом.
Для Дитриха все эти манипуляции оказались несложными, ведь у него на прикормке были многие чинуши, которые откопали «древние законы», протащили решение, продвинули его.
— Вот, собственно, вся история, — закончил Дитрих. — Теперь потихоньку прогрессорством занимаюсь.
Он постучал по своему латному нагруднику.
— А я-то думал, начнешь завоевывать всех да вся, — разочаровано вздохнул я.
— Да я бы с удовольствием, но только стоит мне дернуться хоть в одну из сторон — тут же ответка с другой прилетит. Ты вот сам посуди — слева от Шиала Нусвен. Стоит мне попытаться пойти на кого-то из соседей войной, Нусвен тут же нападет — эти сволочи давно на меня зуб точат и хотят отхапать территорию. Видите ли, когда-то Шиал входил в их сраную империю… Ну и на сам Нусвен я напасть не могу — слишком уж силы неравные…завязну там, и тут же в спину ударит Рокат — у нас давние территориальные распри. Плюс я у них, еще будучи гвардейцем, часть территории отжал.
— М-да…не фонтан, — кивнул я.
— А с тобой что? Что-то ты как-то не так выглядишь. Вроде ж твой Р`мор и мой Дитрих ровесники? А теперь ты явно моложе выглядишь, прям не узнать. Колись, моржовым усом там, на севере, натираешься? — улыбнулся Дитрих.
— Ага, моржовым ухом, — невесело усмехнулся я. — Мой нынешний перс — не Р`мор.
— Оп-па…а где Р`мор?
— Завалили.
— Кто?
— Братец-НПС, тугодум тупой, Гуков и Холодов.
— Вот сволочи! — посетовал Дитрих. — Хотя, слышал я, Гуков уже отпрыгался. Его вроде ж поперли из нашей конторы и в полиции дело завели?
— Ага, было такое.
— А сейчас, я слышал, вообще куда-то так рога вмочил, что и завалили.
— Снова да, — я не стал рассказывать о подробностях смерти Гукова — оно Дитриху-Саше не нужно.
— Так значит, ты в новом персе, — вздохнул Дитрих, — все с нуля пришлось начинать?
— Угу… — кивнул я.
— Так, погоди. Брательник, ты говоришь, сговнился. Так ведь у Р`мора вроде племяш был? И будто отношения у них были нормальные? Куда племянник то делся?
— Без понятия. Я был далеко от Одлора и узнать подробности было не у кого. Вроде как утонул. Корабли Альмьерке схлестнулись с кораблями конунга Сигурда, там Р`атор и сгинул.
— Печально, конечно… — вздохнул Дитрих.
— Еще как, — буркнул я, — но что случилось, то уже и случилось. Главное — я снова смог стать ярлом, и очень надеюсь в скором времени завалить конунга, оттяпать кучу островов.
— Хочешь королем северян стать? — кивнул Дитрих.
— Конунгом, — поправил я его, — и да, есть такое желание. Но если с конунгом в принципе все на мази, то вот с Холодовым придется помучаться.
— Так с Альмьерке заключи союз, и вперед.
— Вот тут как раз и засада…
Я рассказал ему о своих сложностях, что мне нужен Древень, дабы тот представил меня клану Альмьерке, и только тогда я бы попытался заключить с ними союз, а затем и раздавить к черту всех оставшихся врагов.