– скрюченный палец угрожающе покачался в мою сторону. – Ишь боевая нашлась. Принимайте имущество. И чтобы вернули в таком же состоянии!
К слову, драгоценное «имущество» на которое даже дышать страшно, было старше меня раза в три точно. И на взгляд мягкостью не отличалось.
- А где все остальное? Подушка, одеяло, простыни наконец?
Старик удивленно приподнял седые брови и откровенно издеваясь, спросил:
- О чем ты, душечка? Практикантам управление предоставляет только крышу над головой. Остальное спонсирует ваше учебное заведение. Вот и напиши своему директору благодарность за эти шикарные стол и табуретки! Завтра разгерметизируются спальни, и можете обустраиваться!
Я в немом изумлении таращилась на закрытую дверь. Я в незнакомом городе, без денег, с матрасом и голым парнем. Единая, где ж я так нагрешить успела?
- Эй, - меня осторожно тронули за плечо, - ты в порядке?
- А похоже? – подо мной скрипнула презентованная пансионом табуретка.
- Ты не в курсе? На твое имя придет спустя неделю работы перевод, чтобы купить все необходимые мелочи для жизни. В пансионе ничего, что ли, не объяснили? Обычная практика.
Эм. Отъезд вышел несколько сумбурным. Ответственная за бумаги мэтр Жульца внепланово, прямо на рабочем месте, решила родить, хотя до конца срока оставалось еще пара недель. Паника поднялась страшная. Половина пансионерок лежала в благородном обмороке, остальные, в том числе и я, оперативно подсунули свои назначения на подпись, прекрасно представляя, что могут застрять с отъездом еще на неопределенный срок. Бюрократия, однако-с. Естественно, в таком состоянии нам никто ничего не объяснял.
- Почему через неделю только?
Парень перекрестил шаль на груди и повернулся ко мне спиной, протягивая уголки:
- Завяжи, надоела сваливаться. Это срок для твоего руководителя, чтобы определить подходишь ты для работы или нет. Вы можете не сойтись характерами. Или ты не покажешь должных навыков. Зачем начальнику терпеть дуру?
Логично. И понятно. Но для меня, увы, весьма не выгодно. В пансионе Святой Единой Защитницы истинно верили в наказание голодом. Мой характер это не исправило, но зато теперь я стройная и легкая. Потерять место практики нельзя, оно одно из самых престижных. Мэтр Эгэлия готовила его для своей протеже, но я лихо обскакала ее на экзамене, и у директрисы не осталось выбора. Хотя напоследок она мне намекнула: главное не урвать, главное удержать. И если я вылечу отсюда, даже страшно представить в какие дальние дали отправят в следующий раз. Значит, неделю необходимо быть паинькой, чтобы у начальника отдела мэтра Форея не возникло и мысли отказаться от практикантки-секретарши.
- Ой! – я подпрыгнула на табуретке, которая громогласно сообщила, что не такая я уж и легкая. - Надо было у коменданта одежды для тебя спросить!
Девочка-беженка подтянула сползающую юбку и фыркнула:
- У старого скряги? Да он за кусочек тряпки удавиться. Инфаркт на почве жадности еще схватит.
Тело решительно настаивало на отдыхе. Я была согласна уже улечься на бугристого пожеванного жизнью монстра. Только надо сначала привести комнату в надлежащий вид, чтобы не задохнуться ночью от пыли.
Встав в углу, поскольку заклинание очистки имеет волнообразную структуру, я щелкнула пальцами.
Следовало заподозрить подвох сразу как пол начал бледнеть. Я посчитала, что это снимается грязь, а на самом деле - краска.
Впервые в жизни я слышала, как брутальный самец издает истинно бабский визг. И я его понимаю. Попав под неправильно произнесенное заклинание, парень лишился… волос на ногах. Жертва неожиданной депиляции красными глазами доброго маньяка посмотрел на меня, сжавшуюся в углу.
- Очень даже миленько, - прошептала я тихо, понимая, что расправа близка. В волосах парня стали видны искры пламени. Ай да я, довела мага до точки кипения меньше чем за минуту. – Тебе идет.
- Лучше молчи, - проскрипел он в ответ, не разжимая зубов. Беднягу, видимо, заклинило.
- Могу охладить, - храбро шагнула я из своего убежища навстречу злому тигру.
- Только это тебя и спасает.
Глава 2.
Осчастливленный насильственным знакомством с красотой парень блаженно растекся на табуретке, когда кожа перестала гореть огнем. И тут меня осенила правильная, а главное очень своевременная мысль.
- Я Нелия Хэштер, - представилась соседу по комнате и даже помахала робко пальчиками.
Парень вылупился на меня. Открыл рот. Закрыл. Кашлянул. До него тоже дошло, что мы так и не были представлены, а успели познакомиться ближе некуда.
- Винсло Аммероут.
Где-то я уже слышала эту фамилию. Точно слышала. И сосед на меня выжидательно уставился, будто ждет с моей стороны бурю восторгов. Я почесала нос, яснее не стало. Месяц назад девочки в пансионе шепотом обсуждали тайком пронесенный журнал, а на развороте была…
- Айя Аммероут? Актриса? Сестра? Мать?
Винс скривился:
- Мачеха. - И сказал он именно с такой же интонацией как произношу это слово я. Брезгливо. И поспешно перевел тему: - Слушай, а давай ты в магазин через дорогу сбегаешь. Есть-то хочется.
Наши желудки выли уже слаженным дуэтом. Но признаваться в отсутствие денег не очень хотелось. И так обо мне неизвестно что подумал Винс.
Я с невинным лицом устремилась к матрасам.
- Очень устала, сил нет. Давай спать. У нас в пансионе часто пропагандировали лечебное голодание. Видишь, какая я стройная?
Но заболтать себя парень не дал. Цепко ухватив за воротник дорожного платья, заставил выбирать: или позор или смерть от удушения.
- Я не хочу быть стройным. У меня мускулы. Они требуют еду.
Взгляд самопроизвольно скользнул по прикрытому юбкой прессу. Такое тело грех не кормить.
- Ладно, - сдалась я, - только у меня денег нет. Поэтому банкет за твой счет.
Парень выразительно развел руками, намекая, что карманов с монетами нет. Да и карманов вообще.
- Значит, лечебное голодание, - поставила я точку в споре.
Несносный сосед заухмылялся и подцепил цепочку с небольшим круглым серебряным медальоном, лежащую на столе. Я аж задохнулась от зависти. Мне личный счет не открыть в банке еще пару лет, пока не достигну совершеннолетия. Значит, соседу уже исполнилось двадцать два?
- Расслабься, Нелька. Предъявишь при оплате. Пара золотых тут точно имеется. И раз я спонсирую - с тебя услуга. Забеги в магазин готовой одежды. Купи мне рубашку и брюки. И…
- Белье покупать не буду! – несколько истерично взвизгнула я, вырывая у Винса медальон.
И уже в коридоре услышала довольный хмык за дверью.
Всю дорогу меня мучила только одна мысль: что со мной