— Но потом я увидела, что у него из спины торчит нож, а сам Степан не шевелится, хотя обстановка вокруг, конечно, кто бы смог?
Иван метнул яростный взгляд, затыкая Ахмата, который уже раскрыл свой маленький рот, полный металлических зубов, собираясь отпустить пошлую шутку.
— Меня словно парализовало, я хотела броситься к нему и боялась.
— Чего вы боялись? — спросил Иван, когда пауза с всхлипываниями затянулась.
— Что он мертв, ну понимаете, пока я не подошла и не убедилась, он ведь мог еще оказаться жив, понимаете? Что если я подойду, то меня обвинят в его убийстве, что он набросится на меня и сожрет, так как подхватил зомби-вирус. Затем мне стало страшно, и я побежала за помощью, немного пришла в себя и увидела, что нахожусь неподалеку от вас. Мне о вас рассказывала подруга, София Чаулу, вы как-то помогли ей.
— А, та история с магом, любившим вазы, помню, — кивнул Иван, затем спохватился. — Так вы убежали и там все осталось в открытом виде?
— Да.
— Так с этого надо было начинать!
— Я сказала, что у меня срочное дело, а ваши сотрудники начали рассказывать о разминке и кислороде.
— Рядовой Тузов! Два наряда на кухне вне очереди!
Татьяна чуть отшатнулась, а карлик скривился:
— Говорили оба, а наряды только мне?!
— Лейтенант Листва тоже получит свое. После расследования, — добавил Иван, чуть смягчаясь. — Если вы нас нанимаете, конечно. Сотня монет сразу и еще пятьсот после раскрытия дела или каких-то значимых результатов. Это немалая сумма, понимаю, но и вы нас поймите, агентству надо на что-то жить.
Татьяна посмотрела на него и в голосе ее мешались страх, надежда и усталость.
— Хорошо, я нанимаю вас, чтобы вы нашли убийц моего мужа, Степана Клина.
Иван уже шлепнул на стол пергамент магического контракта, вписал туда несколько строчек условий и пришлепнул своим ЭМИ — электронно-магическим идентификатором. Татьяна приложила свой и Иван тут же поднялся, едва не перевернув массивный стол, сделанный из обломка бронеплиты боевого корабля Прежних.
— Рядовой Тузов, бегом за лейтенантом!
Карлик тут же улетел на полной скорости.
— Лейтенантом? — спросила Татьяна по дороге в «гараж»
— Она — маг, любой маг в армии автоматически получает офицерское звание.
— А мы все тут поместимся? — спросила Татьяна с сомнением.
Стоявший в закутке трехколесный мотоцикл с коляской явно знавал лучшие времена.
— Я уж точно помещусь, — горделиво объявила Олеся Листва, объявляясь на входе.
Мантия со знаком зарегистрированного городского мага, жезл длиной в руку, украшенный кокетливо разукрашенным розовым кристаллом, и традиционная остроконечная шляпа, скрывающая рыжие кудри. С этими словами Олеся плюхнулась в коляску, мотоцикл просел.
— Только жопа не влезет, — ехидно заметил Ахмат, зависая позади мотоцикла.
— Завидовать нехорошо, — отозвалась Олеся, ерзая и пытаясь втиснуть в коляску свою необъятную заднюю часть.
— Вам придется держаться за меня, — сказал Кабанкин Татьяне и тут же обратился к карлику. — МЯУ?
— Заменил, заменил, — сварливо отозвался тот с высоты кресла. — Ног нет, а по делам бегаю больше всех.
Олеся хрюкнула и заметила ехидно:
— Это потому что у тебя мозг под стать размеру ног!
— Да, вот был бы у меня мозг размером с твою задницу, я бы уже мир захватил!
Иван завел мотоцикл, который устало закряхтел, но все же поехал по проулку Седьмого года. Проскочил Звездный проспект, на котором две лошади-зомби тащили робота-уборщика, вертевшего щетками. Табло на углу показывало, что радиационный и биологический фон в норме, после обеда обещали усиление ветра и легкий дождь.
— Брешут, — презрительно бросила Олеся, посмотрев в небо, и добавила. — Опять.
— Синоптики врали даже у Прежних, — отозвался Иван.
Кресло так и летело за мотоциклом, словно приклеенное, карлик невозмутимо ковырялся в носу, поглядывая свысока на прохожих и автомобили. Тырнов просыпался, встряхивался, готовился к новому дню, спешили по своим делам люди и мутанты. Над головами пролетел ковер-самолет, с края его свешивалась босая, шестипалая волосатая нога, доносились переборы струн.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Затем они проскочили еще одним проулком и оказались возле промзоны.
— От ворот налево и вон за тем знаком направо, — указала Татьяна.
— А здесь так и было все открыто, когда вы пришли и потом убегали прочь? — спросил Иван.
Мотоцикл повернул, и Татьяна увидела, что возле двери мастерской ее мужа стоит мрачный тип с оружием в руках, а чуть поодаль припаркован фургончик. Тип дернулся было, но Кабанкин уже наставил на него невесть откуда взявшийся игольник, и тут же разочарованно цокнул, останавливая мотоцикл рядом. Теперь и Татьяна разглядела на груди мрачного типа знак городской стражи, позолоченный щит с выбитым на нем знаком горизонтальной восьмерки.
— Тарщ каптан! — заорал тип, не поворачивая головы и не сводя взгляда с игольника.
— Ох, Кабан, дошутишься ты однажды, — раздался голос от двери.
Там стоял слегка небритый худой мужчина, в помятой форме, но иной, не такой, как у стражника.
— Знаешь, Лис, если обычный городской стражник сможет меня подстрелить, то и умереть не страшно, с таким уровнем подготовки, город точно будет защищен, — отозвался Кабанкин, слезая с мотоцикла.
Они пожали друг другу руки, стражник сопел что-то под нос, а карлик пояснил тихо Татьяне:
— Это капитан Лисов из особой следственной группы.
Татьяна вздрогнула, сделала движение, словно собиралась спрятаться за спиной вылезающей из люльки Олеси.
— Что же привело тебя в такую рань, Кабан? — взгляд капитана безошибочно остановился на Татьяне.
— Да уж явно не желание проверять плохую подготовку твоих стражников! — хохотнул Иван.
Лисов посмотрел на него, поскреб волосатой рукой щеку и вздохнул. На рукаве формы виднелось пятно, то ли от крови, то ли от краски.
— Понимаю, — взгляд Ивана пробежал по дыркам в стене, остановился на двери. — Плазменник «Разрыв», дезинтегратор, заклинание пробоя, трупы внутри, у тебя есть все основания не пускать нас, Лис, раз уж стража занялась этим делом. Но и у нас есть основания, мы подписали контракт с Татьяной Клин, женой убитого владельца мастерской.
— Так все-таки жена, — вдруг оживился Лисов и спросил внешне небрежно. — А на что контракт?
— На поиски убийцы или убийц ее мужа.
— Ага, ага, — чему-то обрадовался капитан и взмахнул рукой. — Стражник Гочев, пропустить!
Стражник вытянулся, отступил в сторону.
— Рекордером уже прошлись на два раза, но все же, не затопчите.
— Не первый раз, — кивнул Иван и подал знак.
Первым внутрь влетел карлик, донесся его восхищенный присвист.
Все лампы, кроме одной, уцелели в перестрелке и заливали мастерскую мертвенным химическим светом. Лежавшие в дальнем углу запчасти и куски роботов были разбросаны, два станка прострелены навылет, основной операционный стол стоял, покосившись, так как у него не хватало одной ноги. Несколько сломанных стульев, отодвинутый в сторону стол, в стене напротив пролом, словно туда выбежал кто-то огромный, размером с двух Кабанкиных, как минимум.
В центре мастерской был начерчен багровый круг, окруженный лепестками-капельками, словно кто-то взялся рисовать ромашку, но не нашел другой краски, кроме крови. Несколько лепестков были залиты кровью, в центре круга, как и описывала Татьяна, лежал Степан, с ножом под левой лопаткой. Лежал он на обнаженной секс-кукле, которая располагалась на полу, широко раздвинув ноги, словно готовилась принять его внутрь. При этом рабочие штаны, в краске и следах от работы молекулярным сварочником, были на Степане, в отличие от двух других убитых.
Один был вмят в станок и пробит насквозь чем-то, второй валялся в стороне с размозженной головой. Имелся у них и третий собрат, которому в задницу вогнали магический жезл с такой силой, что тот разорвал грудь и вышел наружу. Дыры в стенах, в полу, в потолке, в станках и столах, потеки крови и куски содержимого головы валялись повсюду, на фоне этого нож под лопаткой Степана выглядел даже как-то чуждо.