я не могла, второе – было страшно. Не знаю, на кого он там смотрел, а я смотрела на массивный почерневший перстень на его указательном пальце: пасть какого-то животного держала клыками внушительный зеленый камень. Сама не могу объяснить почему, но в голове будто прояснилось, и внутренний голос сказал: "Возьми!"
– Ничего личного, – завершил свою речь незнакомец, собираясь подняться.
Дольше раздумывать времени не было, да и вряд ли я смогла бы удержать его. Точнее, точно не смогла бы.
Откуда у меня взялись силы на рывок, не скажет даже бог. Стоило осознать, что уход мужчины означает мою неизбежную смерть, как я схватила его за палец всей ладонью. Незнакомец слегка вздрогнул, замер на некоторое время, а потом попытался вырвать руку из слабого захвата умирающей. И лежать бы мне очередным трупом в переулке, если бы украшение не начало сползать вместе с моими пальцами.
– Не смей! – только и успел выкрикнуть мужчина, когда я, не без усилий, стремительно стянула тяжелый перстень с его руки.
– Что?! – было чертовски приятно увидеть расширенные от шока глаза наглеца и услышать его удивленный возглас. Он не мог поверить, что его драгоценность оказалась в моих руках.
"Хоть позабавилась напоследок", – подумала я и через силу улыбнулась.
– "Напоследок" отменяется! – а это уже гневно, сухо и где-то на задворках моего сознания. Кажется, я даже слышала рык. Или рев? Странные галлюцинации.
***
Случилось то, на что я не могла даже надеяться. Чудо! Иначе никак не описать то, что я открыла глаза и очнулась. В подобной ситуации кто хочешь уверовал бы в невероятное. Я уже не чаяла вернуться к жизни, да еще и в отличном самочувствии. Никакой боли, холода или желания уснуть вечным сном не было. Наоборот, в теле ощущалась бодрость и желание жить. Сперва я очень обрадовалась своим нехитрым открытиям, а вот в следующую минуту испугалась!
Темнота! Да, я открыла глаза, но совершенно ничего не видела. Боли не было, однако встать или сесть я не могла, мешали стенки со всех сторон.
– Как в гробу, ей богу! – бросила фразу без задней мысли и только после задумалась над своим случайным предположением.
Неужели этот ненормальный закопал меня?! За что? За какое-то кольцо?! Похоронил заживо?! Самый страшный кошмар моего детства!
И тут подступил холод. Морозило не хуже, чем в холодильнике. Я слышала, что от ужаса может быть мороз по коже, но тут дело было в другом: холод шел от стенок "гроба". Будучи журналистом с пытливым умом я привыкла сдерживать панику и оценивать ситуацию рационально. Слишком мало было известно, чтобы начать биться в истерике. Конечно, я решила ощупать свою "тюрьму", насколько это было возможно, и пришла к выводу, что даже в земле не было бы так холодно, да и гроб из нержавеющей стали нетипичен. Что-то не сходилось, но разгадать что именно, я не успела. Откуда-то извне послышался бодрый голос.
– Ваше благородие, почему вы решили вызвать наших парамедиков на несчастный случай с человеком? – благоговейно спросил мужчина. Я даже могла расслышать, как от волнения скользила подошва его обуви по гладкому полу. Похоже, плитка.
– Это секретно, – недовольно отозвался, кто бы сомневался, мой давешний знакомец.
– Конечно, ваше благородие, – подобострастно проблеял собеседник. – Но что конкретно вы хотите, чтобы я сделал с этим человеком. Точнее, трупом.
Так, кажется, речь шла обо мне. И дела мои были весьма плохо. Должно быть ненормальный с переулка является главой какой-то бандитской группировки, и я ненароком влезла в их дела. Однако хорошо, что никто не заметил во мне признаки жизни. Есть шанс сбежать, когда от "трупа" попытаются избавиться. И да, я поняла, где лежала – морг!
– Вскрытие, – коротко бросил владелец перстня.
И мой план по спасению улетел в тартарары. После вскрытия сбежать не получился, до вскрытия тоже вряд ли. Как я поняла, этот морг крышует банда ненормального, а значит, скрыться не получится.
– Но это не в нашей компетенции, – удивился, по-видимому, патологоанатом. Даже про услужливость и титулы позабыл.
И на том спасибо тебе, добрый человек. Резать живых вообще некомпетентное дело, да еще и подсудное.
Вспомнила, как рассуждала на тему вскрытия и определения орудия убийства, когда лежала в переулке, и еще раз убедилась, что желания сбываются самым странным и, иногда, абсурдным образом. Хотела узнать, определит ли врач правильно причину смерти? Получи, распишись.
– Мне нужен только ее палец, – ровно, будто говорит о погоде, произнес незнакомец. Да он социопат! Трофей решил оставить?!
– Какой?
– Зачем? – вопросы мы с патологоанатомом задали одновременно.
Я тут же закрыла рот ладонью, больно ударившись локтем о потолок своей камеры. Повисла тишина. Думаю, дубль голоса расслышали снаружи, поэтому сейчас необходимо было затихнуть. Стоит двум странным личностям снаружи узнать, что свидетель жив, мигом закатают в асфальт!
– Хм, – неоднозначный какой-то звук. Я начинала всерьез переживать.
– Так какой палец? – повторил вопрос парнишка-врач. Судя по голосу, он был довольно молод.
Вот что за люди?! Даже вопросы как у мафии тридцатых. Нет чтобы поинтересоваться причинами подобного желания. Вместо этого слепо следуют приказам босса. Палец, значит палец. И вопрос компетентности как-то незаметно улетучился. Здесь точно ворочают большими капиталами.
– Указательный.
И чем этому хладнокровному здоровяку помешал мой бедный пальчик? Понимаю, если б я была членом якудза, тогда да. Этим пальцы режут за проступки налево и направо. Но я же обычная журналистка скандального портальчика. Так, балуюсь, но границ не переступаю. Откуда подобная кровожадность?
– Отпилить вручную? Или кусачками? Может, электропила? – с энтузиазмом вопрошал врач.
Мда, пришлось пересмотреть свои взгляды на патологоанатома. Маньяк и мясник, каких еще поискать. У него тысяча и один способ отпилить человеку палец, что уж говорить об остальном. Ну точно здесь банда расчленяет и хранит трупы, пока от них не избавятся подельники. Черная секционная! Отличный заголовок для статьи.
– Нет необходимости. На ее пальце моя вещь. Просто верни ее, – еще холоднее, чем прежде, приказал главарь. Явно шишка в местных кругах.
– Эм…
У меня были такие же мысли по этому поводу. Я непроизвольно начала проверять свои руки и действительно нащупала инородный