- Как всегда остришь, - заключил собеседник и перешел к сути дела. – Вопрос закрыт?
- Обижаете!
- Обещанная плата. Ровно тридцать три золотых, как мы и договаривались.
- Э, нет, господин.
- Чего тебе еще, Заноза? – С тенью неприязни в голосе собеседник уставился на мою протянутую ладонь. Чего, чего…Денег!
- Еще семь сверху за неуравновешенного менталиста. Думали, я не знаю, что Вы поставили на то, что у него случится истерика при расставании?
Букмекер что-то выдохнул сквозь сжатые зубы о наглых и пронырливых занозах, но я не повелась. Моя протянутая ладошка ждала положенные сорок монет и я бы не убрала ее даже под угрозой расправы топором. А то, что букмекер прижимист и жаден…Лишь его проблемы! Как я и говорила, я умею слушать, анализировать и делать выводы. И надуть меня этой проныре не удастся.
- Заноза, с тобой иметь дело – себе дороже!
- Позвольте не согласиться! Ставки на то, что пари выиграет Эрл, были десять к одному, значит, Вы заработали примерно сто двадцать…
- Ладно, ты права. Я здорово на тебе наварился. Но не могла бы ты сделать одолжение и умничать чуть поменьше?
- Один золотой за каждый наш диалог – и я буду самой покладистой девушкой в мире!
- Один золотой? Заноза, ты меня ограбить хочешь?
Нет, так нет! Настаивать не собираюсь. Вместо этого, я лишь флегматично пожимаю плечами и разворачиваюсь в сторону студенческого общежития. Завтра первым занятием стоит горячо любимая мной травма, и я вовсе не собираюсь ее просыпать. Это те, кто учится на факультете косметологии -могут через раз посещать лекции. С моей же специальностью, полевой медициной – это невозможно. Деньги приятно оттягивают карман, напоминая о том, что с каждым днем я все ближе к своей цели. И пусть этот путь у меня занял долгие десять лет, но рано или поздно я найду ответы на все свои вопросы. А пока…Пока я поворачиваю ключ в комнату, в которой мне предстоит жить до конца учебы, и приветствую свою соседку.
- Привет, Ливианна! – Мой голос приторный, словно мед, и это особенно сильно раздражает блондинку. Ее губы досадливо кривятся и не произносят в мой адрес ни словечка. Я понимаю – она тоже ставила против меня. Пара ее подружек сразу же прерывают разговор и окидывают меня уничижительными взглядами, но это ни капли меня не трогает. Напротив, я преспокойно снимаю туфли, и иду мыть руки в санузел. Из мутного зеркала над раковиной на меня смотрит та еще серая мышка. Невнятного цвета волосы, чуть вздернутый нос, который никак не котируется в высших кругах. Картину дополняет россыпь веснушек, не сходящих даже зимой. Поджатые губы говорят, о том, что их хозяйка – та еще упрямая особа, готовая спорить даже сама с собой временами. Единственное, что может сбивать с толку – это глаза. Ведь по всем законам жанра, они должны принадлежать бесхитростной и невинной деве, не иначе. Карие, обрамленные густыми черными ресницами, по-детски распахнутые, они наталкивают на мысль, что я вовсе не та, кем являюсь на самом деле. Ну а фигура...Прав был Эрл, когда сказал, что я – тощая, как жердь. Но в этом ему никогда не признаюсь!
Глава 2
Всю ночь я ворочалась с боку на бок. С момента моего поступления в университет целительства, вот уже девятый день подряд, мне снится один и тот же сон. Будто бы я стою возле какой-то койки и смотрю прямо на молодого мужчину. Его длинные седые волосы разметаны по кровати, на лбу – испарина, а руки мелко подрагивают даже в бреду. Там, во сне, я отчетливо понимаю, что никто, кроме меня не может его спасти. Я хочу протянуть к нему свои руки, хочу исцелить его рваную ауру, залечить страшные раны, но не выходит. Кажется, будто собственные кисти погрязли в трясине, и у меня получается управлять своим телом лишь отчасти. Я могу ходить, качать головой, говорить, но руки…нет, даже собственный мизинец предательски не подчиняется. Каждое утро после этого сна я просыпалась в холодном поту. Мне до боли было жаль неизвестного молодого мужчину, но я упрямо себе твердила: «а что я могу сделать»? Но сегодня все изменилось. Сегодня я не была просто молчаливым наблюдателем в собственном сне. А он – не был неподвижным полутрупом. В эту ночь, в какой-то момент, он открыл свои глаза. Белесые и без радужек, они заставили меня невольно попятиться даже во сне. «Ты же знаешь, где я. Почему медлишь?», - прерывистые слова, сказанные шепотом из последних сил, подействовали на меня как ушат холодной воды. Ведь действительно, я знала, где он! Все это время, мужчина из сна был прямо перед моим носом! И сегодня, как никогда, я поняла, что должна сделать. Но сначала – занятия. А потом я обязательно наведаюсь к мужчине из сна.
- Кора, извини, но тебе не остается ни одного пациента для сегодняшней практики.
Тон преподавательницы по травме, Мираи Торнет, прямо-таки лучится дружелюбием и участием. Пожалуй, она – единственная, кто искренне гордится своей ученицей-первокурсницей. Даже больше, она действительно думает, что оказывает мне доверие. Вот только тот факт, что магичка уверена в моих знаниях по травме настолько, что даже не требует отработки пройденного материала - меня, наоборот, печалит . А что делать, если уже разобрали все пособия для практики? Правильно, искать их самостоятельно!
- Дерил, а давай я тебе разобью нос, а потом сразу же подлечу? Правда, здорово я придумала?
Грузный парень лишь косо глянул на меня с высоты своего роста и вяло качнул головой, обозначая, что идея не пришлась ему по душе. Дерил Конелл – один из немногих, с кем я общаюсь из своей группы. Вернее, кто со мной общается. А если выразиться еще точнее – кто хотя бы не игнорирует меня. Ведь будучи по натуре совершенно неконфликтным и непрошибаемым типом – он абсолютно равнодушен к тому факту, что я вечно лезу на рожон во всех препираниях. Вот и на этот раз, приятель даже не стал сразу ругаться, мол, как мне вообще пришла в голову такая идея?
- Сам подумай, и меня выручишь, и …
- И что?
- И …- как назло, в голову не приходило ни одной подходящей случаю мысли, - и девчонки будут в восторге!
- Это еще почему?
- Ну, знаешь, девушки ведь любят плохих парней! И сразу же обратят внимание на парня с разбитым носом!
- Учитывая, что удар мне нанесешь ты, вряд ли это произведет на них впечатление.
Спору нет, в словах Дерила был резон. Но так хотелось выложиться на этой практике! После сна, в котором я не могла и пальцем шевельнуть, моя магия прямо-таки билась внутри, требуя выхода, поэтому я решила подсластить пилюлю:
- Предлагаю две серебрушки.
- Вот только в случае, если ты сломаешь нос, а потом неправильно его срастишь, на операцию мне потребуется около десятка золотых!
- Позволь с тобой не согласиться! – Я чуть было не брякнула приятелю о том, что уже добрую сотню раз этим занималась, но вовремя остановилась. Нет, о таком рассказывать точно не стоит. Ладно, попробуем другим путем, - вероятность того, что я тебе его сломаю – крайне мала.
- Кора, оставь меня в покое, мне нужно сосредоточиться на своем пациенте.
Верно, перед Дерилом сидел мужчина, около сорока лет отроду. И судя по всему, он уже начинал закипать оттого, что приятель общается со мной, вместо того, чтобы залечить порез. Искушение понаблюдать, как будет работать Дерил - было велико, но я знала, что если останусь рядом – то начну его отвлекать своими непрошенными советами, поэтому отошла подальше. Между тем, Мирая Торнет прохаживалась вдоль рядов и попутно хвалила, или же делала замечания студентам. Всего нас в группе семнадцать человек. Довольно много, учитывая, сколько студентов учится на других факультетах. К примеру, в этом году на пресловутом факультете косметологии, где по неписанному правилу учатся дети богатеньких родителей – всего десять человек, включая мою соседку. На факультет ментального здоровья – поступило двенадцать человек. Первый курс нетрадиционной медицины насчитывает порядка двадцати студентов. Да, на него спрос в последние годы вырос как никогда. А что касается факультета хирургии – то там вообще учится шесть счастливчиков. Почему счастливчиков? Да просто для поступления нужен и резерв внушительный и кругленький счет в банке для обучения. Я же, и так еле накопила на учебу на факультете полевой медицины. И то, не самым благородным способом.