Но ни столика, ни свечи, ни незнакомца не было.
Что же чертовщина?
– Астролог… мужчина, вот здесь, столик и свеча… вы его видели?
Молодые люди пожали плечами.
– Никого не было, – наконец сказал один. Остальные закивали.
– Может, он попался вам навстречу?
Они снова покачали головами.
– Никого не было.
Один из парней кивнул на астрономический меридиан Понте Веккьо:
– Может, вам показалось? Экскурсовод рассказал какую-то легенду, вы задумались, и…
– Нет, нет, – она махнула рукой, понимая, что выглядит странно. – Все нормально, спасибо.
Она сама поверила бы, что задумалась и задремала на ходу, как бы невероятно это не звучало. Но в руках шуршал листок бумаги…
– Ваш ключ, синьора. – Клерк за стойкой расплылся в улыбке. Приглядевшись, поинтересовался, все ли в порядке.
Она кивнула, поднялась в номер, увидела в зеркале свое бледное лицо с темными впавшими глазами. Разделась и долго стояла под обжигающим душем. Потом до боли растерлась полотенцем, села кровать, достала телефон и набрала номер.
– Абонент находится вне зоны, пожалуйста, оставьте свое сообщение после звукового сигнала.
Женщина нажала отбой, оделась и отправилась в ресторан ужинать. Привычная жизнь должна привести ее в чувство.
***
Туман рассеялся. Несмотря на прохладу, на набережной снова появились люди, где-то вдали играла скрипка, чуть ближе кто-то перебирал струны гитары.
За соседним столиком сидела пара: светловолосая женщина лет тридцати, мужчина чуть постарше. Они смеялись, пили игристое, рассматривали город с высоты.
Из ресторана на крыше отеля днем видна вся Флоренция. Ночью – лишь море огней, создающее романтическое и праздничное настроение. Она всегда любовалась этим видом. Но сегодня страх не отступал.
Пара соседей казалась такой нормальной, чтобы ни значило то слово, и женщина не выдержала, поднялась со своего места и подошла.
– Простите, я понимаю, что это бестактно. Но можно я к вам ненадолго присоединюсь?
Пара явно удивилась, но оба кивнули.
– Конечно, – сказала блондинка. – Меня зовут Алессандра.
– Лука.– Представился мужчина.
– Галина, – она с облегчением опустилась на стул. Махнула официанту, он перенес ее бокал, и еще одну бутылку просекко. – Я угощаю.
– У вас русское имя.
– Вы не итальянка. – одновременно сказали новые соседи.
– Я русская. Это проблема? – Она приподняла идеальные брови, наконец-то приходя в себя и снова превращаясь в шикарную невозмутимую даму.
– Я тоже русская. – Рассмеялась блондинка. А мужчина предложил:
– Рассказывайте.
– Что?
– Что случилось. Я же вижу, вам не по себе.
– Если хотите, конечно, – закивала блондинка. – Но вам сразу станет легче.
Женщина хотела отмахнуться, выпрямилась на стуле с привычным высокомерным видом, но тут же обмякла и махнула рукой.
– Вы подумаете, что я ненормальная. – И рассказала, что произошло этим вечером.
– Чьи данные вы назвали?
– Вы не считаете, что я все придумала?
– Нет, не считаем. Вы же хотите разобраться в этой истории?
– Вы подсели за правильный столик, – сказал мужчина. – Моя спутница любит разгадывать такие загадки. А я… наверное, я смогу помочь. Так чьи даты вы сообщили незнакомцу?
– Моей подруги… хорошо, я скажу вам… но это должно быть конфиденциально.
– Зуб даю, – засмеялась блондинка. – А если серьезно, вы действительно можете на нас рассчитывать. И поверьте, никто не узнает этой истории, если вы сами не захотите.
– Я литературный агент. Знаю, что в России эта профессия не слишком развита, но я долго работала редактором, а потом уволилась и стала представлять интересы нескольких авторов. Они известны, – дама назвала несколько фамилий, из тех, что на слуху. – Среди моих клиентов Елена Иволгина. Вы наверняка знаете это имя.
– Да, конечно, – блондинка повернулась к спутнику: – Это очень популярный автор, каждая ее книга становится бестселлером. Я сама не читала, но слышала, что она из тех, кого покупаешь сразу, зная, что не разочаруешься. Она не молода, но и не стара, за семьдесят. Но я не думала, что литературный агент может хорошо заработать в России.
Женщина улыбнулась.
– Я удачно вышла замуж. С деньгами проблем нет. И я всегда работала, просто потому, что мне это нравится. Так вот, с Иволгиной мы не только сотрудничаем профессионально, мы приятельствуем, несмотря на разницу в возрасте. Несколько лет назад Иволгина купила дом в Тоскане, говорит, ей здесь хорошо пишется.
– Где именно?
– В Бачаяно Терме. Неподалеку от Флоренции. Ей нравится жить в деревне, тем более, с термами. Говорит, суставы больше не болят.
– И вы приехали к ней в гости?
– Она затягивает сдачу нового романа. Вроде все готово, и корректор уже правки сделал, и редактор прочел, и пора верстать, но Елена забрала книгу на доработку, сказала, что нашла интересный ход, который улучшит книгу. Она, конечно, звезда, но есть же контракт, сроки. Мне пришлось приехать, чтобы поторопить ее.
– Поторопили?
– Я только вчера приехала, и я так люблю Флоренцию, что обычно сначала остаюсь в городе на несколько дней. И потом… я постоянно ей звоню, но Елена не берет трубку. Абонент не отвечает.
– Елена говорит по-итальянски?
– Да мы обе говорим, как вы слышите, но Елена свободно владеет языком. Ее отец был послом Советского Союза в Италии и Елена родилась в Сиене.
– В Сиене?
– Да, родители отдыхали в Тоскане, когда мать была беременна. Не доехали до Рима.
– Повезло родиться в Сиене! – Засмеялась блондинка.
– Прежде всего ее родителям повезло оказаться в Италии, уцелеть в сталинские времена. Александра…
– Просто Саша.
– Саша, разговаривая с вами, я понимаю, что история с астрологом может быть игрой моего воображения. Никакой мистики, сыграл роль антураж – туман, Понте Веккьо. А этот фокусник просто ошибся.
– Вы не верите астрологам?
– Нет. А вы?
– Конечно нет. Гороскопы в газетах – это смешно.
Мужчина, извинившись, отошел, переговорил с кем-то по телефону. Вернулся через несколько минут, нахмурившись.
– Что случилось?
– Синьора, я вице – квестор (это заместитель начальника полиции, главный по расследованиям, раньше назывался комиссаром, – шепнула Саша) полицейского управления Эмполи. Бачаяно Терме это наша зона, но я был в коротком отпуске и лишь завтра выхожу на работу. Я сейчас позвонил в квестуру, нет ли данных по вашей знакомой. Синьора Елена Иволгина погибла два дня назад.
Галина ахнула.
– Синьора, завтра к вам подъедет сотрудник, расскажете ему все, что знаете об Иволгиной, с кем общалась, может, недоброжелатели были. И нам нужны контакты ее родственников.
– У нее нет родственников. Единственный ребенок, родители умерли, замужем не была, детей нет.
– То есть нам некому сообщать о ее смерти?
– Мне. Ну, то есть, вы уже сообщили… в смысле, у меня доверенность на ведение всех все ее дел, и в первую очередь на ее литературное наследие. Есть перевод, апостиль, все заверено.
– Получается, вы ее официальный представитель?
– Да, Елена так решила. Год назад. В 73 года мало кто думает о таких вещах, в наше время это не возраст. Но она хотела обезопасить свое наследие, ведь всякое бывает, автокатастрофа, да банально снег на голову упадет. И она все завещала мне, включая права на ее творчество.
– Значит, вы можете поехать с нашими сотрудниками в Бачаяно Терме, как официальный представитель. Perfetto.
– Мы завтра же и подъедем! – Заверила Александра. Вице-квестор сделал страшные глаза,