Пришлось разрешить Рил уходить. А самому, несмотря на хреновое самочувствие и нежелание демонстрировать окружающим свою беспомощность, выходить на палубу, чтобы все видели, что он бдит. Хотя в этом и не было особой необходимости, потому что Зарк строго-настрого запретил своей команде приставать к пассажиркам, и к ней в первую очередь.
Для измученной тошнотой Саоры ее болезнь несла в себе, по крайней мере, одно положительное качество – она помогла ей смириться с отсутствием Франи. Иногда, представляя себе, что было бы, если бы он находился здесь и видел ее такой – сильно похудевшей, зеленовато-бледной и с ввалившимися глазами – Саора приходила в ужас. Нет уж, пусть лучше приедет попозже, чем с первых же дней разочаровываться в новой подруге.
Гораздо труднее оказалось смириться с тем, что в этом болезненном состоянии Саоре приходилось принимать небольшие услуги и помощь от Рил, которой она сама, по идее, должна была служить верой и правдой. Но она была так слаба, а Рил так деликатна, что этот вопрос как-то не получалось обсудить. И бывшей графине оставалось только надеяться, что когда-нибудь ей удастся отплатить Рил за заботу, пусть даже ценой собственной жизни.
Тилее же было совсем плохо. Может, был виноват возраст, а может, повар, беспрерывно пичкающий ее своими отварами, которые все остальные пить наотрез отказывались, но пожилой служанке казалось, что она непременно умрет от этой проклятой качки, и случится это в самом ближайшем будущем. Рил не знала, что ей делать с таким пессимизмом, пыталась успокаивать, но это только подливало масло в огонь. Помогал, как ни странно, тот же повар. Он ничего не говорил, только заглядывал на несколько минут, чтобы не смущать болеющую с ней в одной каюте Саору, но Тилея от его визитов собиралась и переставала жаловаться и причитать, что и Рил, и бывшая графиня воспринимали с искренним облегчением.
Венка живущие с ним одной каюте матросы поначалу старательно игнорировали. Потом, видя, как он, пошатываясь, выбредает по утрам на палубу, чтобы дышать свежим воздухом, а не запахом нестиранных портянок, осмелели, и начали потихоньку изводить насмешками, ехидными замечаниями и язвительными комментариями. Венк не реагировал, но все запоминал, дожидаясь того момента, когда силы к нему вернутся, чтобы забить все насмешки обратно им в глотки. Ни одну из них он не собирался прощать, потому что его болотное воспитание такого благородства не предусматривало в принципе.
Единственным светом в окошке в эти дни для него были посещения Рил. Рил, которая приносила ему свежей воды, (потому что никакая еда в него не лезла, а в баке, который стоял в каюте, вода была с запашком), помогала переодеться в чистую рубашку (от чего он не стал бы отказываться, даже если бы его волки рвали на части), рассказывала новости и спрашивала, как он себя чувствует. Из-за оказываемого ею внимания Венку иногда хотелось поболеть подольше, хотя постоянная тошнота уже надоела хуже горькой редьки.
Самой Рил во время этой странной эпидемии морской болезни пришлось тяжелее всех.
Целыми днями она курсировала между каютами страдальцев, помогая по мелочам, и заодно мучилась от сознания собственной беспомощности. Она чувствовала себя так, как будто ее вместе с кораблем запаяли в стеклянное яйцо, а принадлежащую ей силу оставили снаружи. И как к ней пробиться, было абсолютно непонятно.
Поэтому, после целого дня беготни, она дожидалась, когда любимый заснет, и выходила на палубу в компании своей лучшей подружки – гитары. Устраивалась рядышком со спасательной шлюпкой, чтобы не дай богиня, не заметил кто-нибудь из дежурных матросов, но играть – не играла. Во-первых, боялась разбудить чутко спящего Таша, на сонные заговоры для которого тратила последние жалкие крохи сил, а во-вторых, гитара ей была нужна не для этого. В ее темной глубине под струнами по-прежнему обитала самая большая тайна Рил, о которой она не рассказывала даже Ташу, – Шуршевель.
Отражая круглыми глазами неверный лунный свет, домовой вылезал оттуда наружу, и они вместе пытались найти в «яйце» хоть какую-нибудь лазейку. Иногда составить им компанию приходил Пушок, на удивление быстро освоившийся на корабле и уже приступивший к основным кошачьим обязанностям – ловле крыс в трюме. И в такие ночи рядом с Рил таинственными огнями мерцали четыре глаза вместо обычных двух.
Но даже такая поддержка мало помогала делу. За две полных ночи они с Шуршевелем добились только того, что окружающее их «яйцо» перестало напоминать Рил стекло, а стало казаться похожим скорее на веретено изнутри. То есть неравномерной пряжей, слоями намотанной на некую основу. Еще три ночи было потрачено на отыскание самого «слабого» места, и только на шестую ночь дуреющей от недосыпания Рил удалось, наконец, проделать в хаосе слоев крошечную «дырочку» и получить доступ к своей силе. Точнее, к самому минимуму, заплатив за это полным истощением, моральным и физическим. Кое-что она сразу же восстановила, (не ходить же теперь, боясь улететь с первым порывом ветра), но основное количество потратила на борьбу с проклятой морской болезнью.
И на следующий день Саоре стало значительно лучше, Тилея перестала жаловаться, а Ташу удалось даже съесть сухарь и запить его водой. Рил обеспокоенно наблюдала за ним, да и сам он какое-то время с подозрением прислушивался к своему желудку, но все обошлось. Сил, конечно, болезнь вытянула из него немало, но жить уже было можно. От еды его потянуло в сон, и Рил потихоньку ушла, чтобы не мешать, решив заодно лишний раз проведать Венка.
Болотнику еще с утра стало совсем хорошо, но он предпочел «поболеть» еще немного, дабы не отказывать себе в удовольствии напоследок еще разок почувствовать заботу Рил.
Она пришла, присела рядом с ним на кровать, спрашивая, не хочет ли он чего. Венк хотел только того, чтобы она посидела подольше, и потому отвернулся и сделал самый несчастный вид, на который был способен. Рил тут же прониклась, (недоумевая про себя о причинах и одновременно вливая в него еще порцию силы), начала убеждать, что все это скоро закончится, и даже попыталась погладить его по давно нечесаной голове. Осторожно, как большущего, злого кобеля, но при этом больного и жалкого.
Венк краем глаза наблюдал за ней, впитывая ее всю и наслаждаясь каждым прикосновением. Его сердце уже начало тяжело и медленно бухать в груди, когда их уединение неожиданно прервали. Несколько матросов с гоготом завалились в каюту, и, увидев Рил, решили немного пошутить.
– Эй, подружка! – Обратился к ней один из них. – Зачем ты ходишь к этому придурку, который только и умеет, что в тазик блевать? Ходи лучше к нам, у нас тут много настоящих мужиков! По крайней мере, они умеют с койки вставать, не то, что это бревно волосатое!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});