Немного голубых теней для век, тушь, помада приятного ягодного цвета, пару капель свежих духов — и я была во всеоружии.
Виноградов приехал на пятнадцать минут раньше назначенного времени, и ему пришлось ожидать, когда я закончу сборы. Он привез непременный букет, на этот раз это были алые розы.
Когда я была готова, Владимир внимательно меня осмотрел и удовлетворенно улыбнулся:
— Ты прекрасно выглядишь.
Я улыбнулась ему в ответ:
— Ты тоже.
Я говорила совершенно искренне — мужчина был одет очень элегантно, в серебристо-серый костюм с белой сорочкой и неярким галстуком.
Обменявшись таким образом комплиментами, мы вышли из квартиры.
Оказалось, что ехать нам предстояло довольно далеко — вскоре машина покинула пределы города, а потом еще около получаса пути.
За это время окончательно стемнело, и к месту назначения мы добрались уже в темноте. Автомобиль остановился возле старинного особняка, стоящего посреди парка. Сложенный из бледно-бледно-желтого камня, он, казалось, светился в свете фонарей.
Если честно, я удивилась — место совершенно не было похоже на ресторан, а куда еще Виноградов мог меня привести?
Еще больше меня заинтересовал этот вопрос, когда нас встретил вышколенный слуга, услужливо придержал дверь и помог мне снять пальто.
После этого Владимир молча взял меня за руку и повел за собой.
Я с любопытством осматривалась по сторонам, этот дом, безусловно, стоил внимания.
Обстановка нисколько не походила на роскошные пещеры драконов и ледяные дворцы хель, скорее напоминала дивный сад внутри здания. Растения были везде, они буквально увивали стены, а местами и пол, как-то умудряясь не мешать друг другу и изысканно сочетаться между собой. В целом оставалось впечатление ухоженного и до невозможности изящного сочетания жилья и парка.
Бьюсь об заклад, без магии здесь не обошлось! Красиво, но на мой взгляд, совершенно не приспособлено для жизни. Хотя такая красота создается вовсе не для того, чтобы среди нее обитать, а скорее для престижа. Я читала, что к примеру, у эльфов принято украшать официальную часть дома стилизованными кусочками парка или леса.
Это наводило на мысли о близости хозяев к эльфам, и вскоре я убедилась в правильности предположения, поскольку нас встречали трое: эльф, очень красивая молодая женщина и мужчина постарше.
У эльфа были очень светлые волосы странного оттенка — если б он был человеком, я бы сочла его попросту седым, как лунь, что странно смотрелось с юным лицом. Женщина выглядела ему под стать, такая же светловолосая и красивая, по всем признакам она была полукровкой. Мужчина же был человеком, по крайней мере, на первый взгляд, — крепкий, подтянутый, он неведомым образом вызывал желание немедленно вытянуться по струнке и отдать честь.
Они были одеты фешенебельно, но не вычурно: мужчины щеголяли в строгих костюмах, а женщина в традиционном маленьком черном платье, с ниткой розового жемчуга на шее.
Все трое смотрели на меня с таким неприкрытым интересом, что стало слегка не по себе.
Владимир воспитанно познакомил меня с присутствующими:
— Мама, папа, дед, разрешите представить вам Анну Орлову. Дорогая, это мой отец Михаил Виноградов, мать Дарья Изотова и дед Миритиэль.
Все, на что я оказалась способна — это с трудом выдавить вежливое «очень приятно познакомиться». Я была совершенно ошеломлена: выходит, раз его дед — эльф, то в венах Владимира течет четверть эльфийской крови?!
Невероятное известие, из которого проистекало немало интересных моментов.
Судя по обстановке, Виноградов происходил из очень богатой семьи, да и родство с эльфом это подтверждало. А я ведь считала его небогатым работником прокуратуры!
К тому же что-то знакомое чудилось в имени «Миритиэль», но я никак не могла вспомнить, что именно. Лично я с этим эльфом не встречалась, политикой никогда не интересовалась, так где же я могла о нем услышать?
И только когда мы уже расположились за столом, меня вдруг осенило. Это же Миритиэль, глава Дома, к которому принадлежал Наортэль!
Лучше бы я не вспоминала, право слово!
Выходит, дед Владимира давно обо мне знал и наверняка был весьма осведомлен о подробностях моей жизни.
Миритиэль не преминул это подтвердить:
— Я много наслышан о вас, Анна, — официальное обращение «госпожа» он опустил, явно подчеркивая приватность встречи, — Следует признать, что Владимир немало помог мне определиться, как урегулировать тот давний конфликт.
Взгляд эльфа был острым и насмешливым, и вдруг до боли напомнил мне знакомое выражение глаз Виноградова. Теперь ясно, в кого он пошел!
— Я рада, что та история осталась в прошлом, — вежливо ответила я.
— Надеюсь, это не омрачит наших дальнейших отношений с вами, — улыбнулся Миритиэль, и я заставила себя улыбнуться в ответ.
В целом ужин прошел, как говорят в новостях, «в теплой дружественной обстановке». Вопреки моим сомнениям, родственники Виноградова отнеслись ко мне без предубеждения и вполне благосклонно. Я старательно поддерживала светскую беседу и старалась не думать о том, что узнала о Владимире — для этого еще будет время.
Впрочем, присутствующие не смущали меня вопросами о моих родственниках, семейных обстоятельствах и прочих деликатных вещах, и общались мы вполне мило. В особенности легко было вести разговор с отцом и дедом — они достаточно понимали в юриспруденции, чтобы нам было интересно поговорить. В остальном беседа касалась традиционных тем: природы, погоды и… чуть не сказала «видов на урожай», как в старинных романах. Однако в нынешнее время более актуально обсуждение новостей культуры, и я про себя порадовалась, что Виноградов водил меня на всевозможные культурные мероприятия, иначе я чувствовала бы себя совсем отсталой и необразованной. Хотя разговоры начинались издалека и мне давали очевидную возможность уклониться от сложной темы, так что я сполна оценила деликатность родственников своего мужчины.
Но в любом случае этот вечер стал для меня нелегким испытанием, и я была рада, когда он закончился.
Поскольку за ужином мы немного выпили, Владимир не рисковал садиться за руль, и я попросила вызвать такси. Подозреваю, что он предпочел бы вызвать шофера (наверняка подобная прислуга имелась в этом доме), но мне хотелось поговорить, а лишние заинтересованные уши могли стать помехой в этом.
Едва усевшись в автомобиль, я уже не могла сдерживать свое любопытство и требовательно поинтересовалась:
— Слушай, а сколько тебе лет?
Раньше на мои осторожные вопросы он или элегантно уходил от темы, или невразумительно отвечал, что старше меня. Поскольку я считала Владимира чистокровным человеком, то вполне положилась на внешнее впечатление — на вид ему никак нельзя было дать больше сорока.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});