свяжется с ними вот прям сейчас, а суета с беготнёй на места давным-давно прошедших событий тем более делу не поможет.
А вот что помочь могло (и что напрашивалось), так это ряд дел, которыми можно было заняться в Денериме, раз уж всё равно тут оказался. И нет, это был не поиск малефикаров-контрабандистов и прочих «друзей Рыжей Дженни», что занимались убийством дворян то ли ради создания хаоса и анархии, то ли по заказу других дворян, не суть и важно. Всё проще — я собирался воспользоваться услугами оружейников, бронников и прочих ремесленников, что могут быть похуже Вэйда, но вполне сойдут для моего отряда. Луки для него я уже заказал, как и иное снаряжение, которое могли изготовить долийцы, но вот хорошая броня — это сейчас работа не для эльфов. Понятно, что облачить всех моих подопечных в сильверит было за пределами моих возможностей, но вот заказать сносного качества доспехи из того же веридиума мне вполне по силам. И по карману. То же самое и с оружием. Для избранных учеников, понятное дело, придётся искать что получше, но вот для основного состава наёмничьего отряда хватит и веридиума. Ну а коли я всё равно оказался на рынке, то и гостинцев разных набрать было нужно — пусть детишки порадуются. Я ведь знал, что почти всё своё «содержание» они отправляли домой, а потому будут рады даже простеньким артефактам вроде «отпугивателя насекомых», как и необычным вещицам из-за моря.
В Хайевер мы вернулись без приключений. Я не беру уже ставшую обыденной жизнь в Тени, где в иную ночь у меня и минутки свободной не было, так как очаровательных девиц, которым могло потребоваться моё внимание, за эти годы стало уж очень много, начиная от Нерии с Солоной, чьи сны я привязал к Домену (пусть и без открытия всех карт перед второй девочкой), и заканчивая Лелианой, оказавшейся ну очень большой любительницей всяких неприличных игр в постели, но именно материальный мир с его дорогами и попутчиками сюрпризов не принёс.
И вот мы оказались дома, я передал подарки подопечным, проконтролировал, как там идёт обучение молодёжи, убедился, что обучаются они очень даже охотно и со всем старанием, да вернулся в замок — «терроризировать» своих личных учениц. Правда, в этом благом намерении я был не одинок. Вернувшаяся к подругам Элисса тоже спешила выплеснуть всё, что наболело:
— Ну всё, держитесь! Я отомщу вам за то, что вы тут развлекались и отдыхали, пока я была вынуждена сидеть на этих скучных приёмах и общаться с теми дурами, у которых в голове только дурацкие платья, вышивка и всякая чушь о «благородных рыцарях»! — пылающая гневом дочка тейрна заблокировала ударом щита атаку попытавшейся подкрасться к ней Ирис, парировала выпад Каллиан и в ответ пнула ту под коленку, после чего добавила удар коленом в лицо и тем самым опрокинула на землю. Если бы не шлем на эльфийке, это бы точно был перелом носа, как пить дать. Правда, слишком глубоко уйдя в атаку, девушка уже не успела среагировать на новый заход второй эльфийки и получила тренировочным коротким мечом в спину.
— Эй! Это тебя свозили в королевский дворец, и ты там развлекалась, кушая всякие дорогущие вкусности от королевского повара, а мы тренировались! — возмутилась Шианни, что хоть и не участвовала в бою, но активно наблюдала.
— Точно! Это мы должны мстить, что ты была на этих приёмах и видела благородных рыцарей, пока нас гоняли тут, как лошадей! — фыркнула Ирис.
— Наша принцесса жалуется, что её утомляют эти, как их, великосветские рауты, вот! Зазнайка! — вторила ей Каллиан.
— Вот именно! Я — ваша принцесса! Вы должны поддерживать моё негодование, а не жаловаться! Предательницы! Вы хоть знаете, сколько мороки с этими мерзкими платьями?! Вы ничего не знаете! — начала заводиться дочка тейрна.
— Мы знаем о тебе всё! У тебя нет сложных платьев! — не осталась в долгу Каллиан.
— Ага! — поддержала Ирис. — Всё ты выдумала про свои страдания! Ещё и по лавкам ходила!
— Вот как, да?! Зависть? Измена?! — прищурилась Элисса. — Тогда своих подарков не получите!
— Ах ты коварная принцесса из замка!
— Вы должны были это учесть, прежде чем начинать обесценивать мои страдания при дворе! — и дочка тейрна нагло рассмеялась, да ещё и добавив каплю внутренней силы в голос.
Навык «провокации» сработал идеально: две рычащие фурии полезли на девочку в лоб и… закономерно огребли. После чего довольная Элисса помогла подругам подняться, и они принялись разоблачаться, избавляясь от защитного снаряжения. Разумеется, попутно не забывая друг с другом обмениваться провокационными репликами, что заканчивались взрывами смеха под напускным негодованием.
— Однако! — покачал головой Брайс, что весь бой стоял рядом со мной у стеночки и наблюдал за успехами дочери. — «Усиление Удара», «Крепость», «Ускорение» и «Провокация» — и всё исполняется легко и естественно. И ей только пятнадцать. Да и другие ваши ученицы… «Слияние с Тенями», «Натиск», «Пробивающий Удар» и та же «Провокация»… Большая часть моих рыцарей и к тридцати обладает меньшим арсеналом. Как и запасом сил.
— Мы с Адайей всё-таки не зря едим свой хлеб, милорд, — усмехнулся я. — Впрочем, не могу не отметить, что и ваша дочь, помимо огромного таланта, обладает ещё и огромной силой воли, чтобы этот талант оттачивать.
— Дочери вашей подруги в этом ей неплохо помогают, — не сдержал улыбки и аристократ.
— Само собой. Они успели пожить в эльфинажах, а потому прекрасно понимают как ценность науки, что они получают, так и тот шанс, что даёт им знакомство с благородной леди.
— Как раз по этому поводу я и хотел с вами поговорить, Крайт, — посерьёзнел тейрн.
— Что-то случилось? — Брайсу не понравилось, что рядом с его наследницей крутятся две эльфийки? Вряд ли, я как не ощущал от него каких-то негативных желаний в сторону моих воспитанниц, так и не ощущаю.
— Элисса, — он вздохнул. — После Собрания Земель и… кхм, той публики, что она там повстречала, она подошла ко мне…
— И? — я вскинул бровь.
— И предложила сделать ваших учениц её оруженосцами… — вот же паршивка! И, тихушница, всё молчком!
— Ага… — я даже не знал, что тут сказать. В том смысле, что эльф в статусе оруженосца — это очень, очень большой скандал и подчёркивание эксцентричности владетеля, что это провернул. Но оруженосец ещё ладно, это фактически просто «привилегированный слуга», однако… однако оруженосцы имеют свойство вырастать в полноценных рыцарей, а это уже младший благородный титул. И благородный титул у эльфа… Больший скандал мог бы быть только в том случае, если бы король