— Третий себя больше не проявлял?
— Нет, сейчас его аватар — обычный ребёнок.
— Думаю, это ненадолго, — тяжело вздохнул Уно. — Жаль, что он так мало тебе сказал. Мы же почти ничего не знаем толком. Но давай всё же обсудим известное. Итак, полтысячи лет назад в нашу планетную систему явился кто-то могучий, сумевший потеснить Созидающих, причём настолько, что их служители вместо них начали слышать чужака. Именно тогда, кстати, и начались гонения на последователей Танеа — их, видимо, подчинить не смогли и решили уничтожить. Да и уничтожили, в общем-то, остров Бычий Бок, на котором располагался основной Храм Танеа, просто взорвали в момент, когда там на праздник собрались практически все верующие. Мне приблизительно ясно, как шёл захват власти. Не могу понять только одного. Почему Созидающие не сопротивлялись?
— Может, и сопротивлялись, — Кено отодвинул стул от стола и сел. — Да только оказались слабы против пришельца. Я другого вывода сделать не могу. Надо поискать в старых архивах.
— Поищи, — не стал спорить ректор, — хотя бы в «000», там много документов, хотя я сомневаюсь, что найдёшь хоть что-то интересное. А Созидающих вряд ли просто погнали поганой метлой. Думаю, был ещё какой-то фактор, о котором мы просто не знаем. А то и не один.
— Даже если ты прав, это ничего не меняет, — усмехнулся эсбешник. — Одно только скажу. У меня есть подозрение, что непонятное нечто в поясе астероидов имеет отношение ко всему этому. Моя интуиция буквально вопиет об этом. Никаких доказательств нет, но вот ощущение, что я прав, и всё тут.
— Кто знает… — внимательно посмотрел на него Уно. — Мне это нечто тоже не давало покоя с момента, как Лина сообщила о нём. Потому и согласился так легко на эту экспедицию. Тем более что к моменту активных действий хотелось спровадить инопланетян куда-нибудь, чтобы их, не дай Созидающие, не захватили храмовники. Но теперь до их возвращения мы ничего узнать не сможем, поэтому давай вернёмся к делам. А, последнее по поводу гостей. Помнишь, ты беспокоился по их поводу, говоря, что они не люди?
— Помню, — откинулся на спинку стула Кено. — И?
— Люди, только киборгизированные в их биованне, ти-анх, кажется. Инженера Морти помнишь?
— И хотел бы забыть этого чокнутого скандалиста, да не могу. А он здесь при чём?
— Он отправился с гостями в пояс астероидов, — напомнил ректор. — А за день до того прошёл лечение в биованне. После этого лечения его тело тоже приобрело некие особенности. Регенерация, по крайней мере, усилилась на несколько порядков. Он в этом кабинете у меня на глазах распорол себе руку, и рана зажила на моих глазах минуты за две. Насколько я понял, это обеспечивают некие крохотные, видимые только в микроскоп роботы биологического происхождения, именуемые биофагами. Так что ты зря переживал. Лина, кстати, предложила и мне, и тебе подлечиться после возвращения яхты на Эрум. Я пока в сомнениях…
— А вот пусть после этого возвращение наш скандалист расскажет, каково ему стало, тогда и будем решать, — отмахнулся эсбешник. — Тем более, я не уверен, что экспедиция вернётся. Если там тот, кто сумел поганой метлой погнать с планеты Созидающих, то…
— Да, пожалуй, всё может быть, — кивнул Уно. — Ладно, давай-ка обсудим, что из военной техники нужно запускать в производство прежде всего. Война на носу. Большая война. Более чем уверен, что до неё всего несколько месяцев осталось.
— Если не меньше… — поёжился Кено. — Если не меньше…
* * *
Не успели учёные выбраться из биованн, помыться и переодеться в комбинезоны, найденные рядом, как голос Лины сообщил, что торможение завершается и через четверть часа яхта сравняет скорость со скоростью вращения пояса астероидов.
— Уже восемь часов прошло? — изумился профессор Стинки.
— А чему вы удивляетесь? — хмыкнула планетолог. — Видно, со здоровьем у нас больше проблем было, чем казалось. Кстати, так хорошо я себя даже в молодости не чувствовала! Тело буквально звенит, сознание ясное, чистое, всё, что хочу вспомнить, сразу в подробностях вспоминается, даже доказательства самых зубодробительных теорем.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Это, скорее всего, биокомп начал работать, — заметил инженер Морти. — Он ещё не активировался полностью, на это около суток нужно, по себе помню, но кое-что уже работает. Не удивляйтесь, если увидите перед глазами полупрозрачный интерфейс и прочитаете вопросы. Мысленно отвечайте и мысленно же нажимайте кнопки «Да» или «Нет». Поначалу странно, но быстро привыкнете. Очень удобно в итоге становится, знаете ли. Я…
Его неожиданно прервал прерывистый сигнал и захлёбывающийся, взволнованный голос Лины:
— О, Благие Защитники! Посмотрите! Это же что-то невероятное!
Стены кают-компании снова сделались экраном, и на нём появилась огромная ледяная планета, окружённая тройным поясом астероидов. Учёные уставились на них, не понимая, что привело в такой восторг инопланетянку — астероиды как астероиды. Однако вскоре они всё увидели сами.
— Это же невозможно… — прошептал профессор Огио. — Это совершенно невозможно…
— Однако мы это видим, — возразил хмурый инженер, пытаясь понять, как можно было создать такое.
— Какая красота… — едва слышно произнесла профессор Однет.
— Жутенькая красота-то… — нервно поёжился астрофизик.
Все четверо не отрываясь смотрели на открывшееся их взглядам сверкающее чудо, и каждый осознавал, что судьба их планеты с этого момента становится совсем другой. Вот только никто ещё не знал, какой именно.
Глава 11
Постепенно поднимаясь к высшим уровням Сети, почти к самому порогу Сфер Творения, Элька всё пыталась сформулировать запрос, на который бы ей ответили. У всего ведь должна быть своя причина, ничего не происходит просто так. И никогда. А уж тем более Эрсай в компании с Древнейшим никогда не попросят сделать что-либо без очень серьёзных на то оснований. О местной системе Контроля Элька даже не думала — она то ли была, то ли нет. Элька, по крайней мере, никого в Сети не обнаружила, как будто здесь никого и не было. В принципе не было. К тому же очень странно выглядели сетевые построения — связанный, с её точки зрения, самым странным образом, изломанный, неровный узор из сиуров, при простейшем пересчёте показывающий огромное количество отрицательных воздействий и ложных взаимосвязей. А это значило только одно — логика Ронвей и Безумных Бардов слишком различна, чтобы они могли хоть как-то понять друг друга.
Впрочем, вмешиваться Элька и не собиралась, давно была научена одной из основных истин Контроля: «Работает? Не трогай!» Тем более если это не твоя зона ответственности. Местная структура знает, что делает, это она сама, скорее всего, не понимает, в чём тут дело. Но выяснить, что делать дальше, было необходимо — ведь Ронвей обратились за помощью, а их просьбу поддержали свыше. Но они попросили только спасти человека и прислушаться к его пожеланиям. А спасённый и сам не знает, что ему дальше делать! Возникает вопрос: того ли они спасли, кого нужно? А если не того, тогда что? Вот всегда Эрсай так — догадывайся, как хочешь, чего они от тебя хотят, а если не догадаешься, то ты сам и виноват. Как это достало!
Умом Элька, конечно, понимала, что иначе просто нельзя, что до всего нужно доходить самостоятельно, но чувства бунтовали. Однако пора было заняться делом, она уже поднялась почти к границам Сфер Творения. Отбросив ненужные чувства и мысли в сторону, девушка задала параметры поиска и вошла в транс, надеясь хоть что-то узнать. Вот только даже транс ничего ей не дал, никакой информации по гранд-адмиралу не нашлось, кроме того, что в Тройственной Федерации сформирован довольно сильный эгрегор его поклонников. Это уже настораживало, причём сильно.
— Не получилось, — Безумный Бард вышла из Сети и села в первое попавшееся кресло, материализовав себе стакан «Золота Дарна», очень уж понравился ей этот орденский эликсир ещё со времён первой встречи с Аарн[268]. — Никаких данных, кроме данных об эгрегоре поклонников гранд-адмирала. Их с каждым днём всё больше.