забыли. Прошло почти пятьдесят лет. А сейчас проход открылся вновь.
— Понятно.
— Ну, так что? Вы согласны объединиться с нами? — Илия с надеждой заглянула мне в глаза.
— Хорошо, — я кивнула. — Теперь мне ясно, что вы можете быть полезны.
«А вам, видимо, очень нужна я, как ударная сила. Надеетесь стравить меня с монстром. Даже если я его не убью, в схватке со мной он пострадает и станет слабее. Победить его будет легче. Ну, или меня».
Я грустно усмехнулась.
— Что у тебя с глазом?
— Мне его сильно повредили в последней схватке с ящерами.
— Ты его лишилась?
— Не совсем, — Илия качнула головой. — Но он болит, и я ничего им не вижу. Силами моей магии вылечить глаз пока не удаётся.
— Сними повязку и покажи мне. Попробую тебе помочь.
«Не нужно нам одноглазых лекарей. Заодно попрактикуюсь на ней в магии восстановления».
Было примерно девять часов утра, когда, после непродолжительных сборов, мы покинули деревню. Первоначально авантюристы планировали добираться до башни в повозке. Для этих целей они наняли возницу, который и должен был их туда отвезти. Но меня этот вариант совершенно не устраивал. Я не готова была тащиться через всю провинцию в течение пары ближайших дней. У меня вряд ли вообще есть столько времени в запасе. Потому я заставила людей лететь со мной на бревне. Особого выбора у них не было и им пришлось согласиться. Хотя видно было, как они заволновались, узнав, что им придётся путешествовать по небу, целиком полагаясь на мою магию. Рика в его доспехах мы посадили вперед, чтобы он рассекал нам встречный ветер. Кроме того, он до сих пор смотрел на меня недобро, и я предпочитала быть от него как можно дальше.
«Тупой идеалист. Привык делить мир на чёрное и белое. Сейчас вынужден сотрудничать с ведьмой и его это жутко бесит. Я для него порождение тьмы. Естественный и непримиримый враг. Очевидно, ему приходится переступать через свою гордость, объединяясь со мной в одну группу, да ещё и фактически попав ко мне в подчинение. Наверное, у него не слабо подгорает в одном месте от всего этого».
Впрочем, Лим тоже косился на меня волком. Единственные, кто общался со мной и Мики — были Илия и Джикерс.
«Наплевать».
Я подняла бревно над лесом и стремительно понесла его на север, со скоростью около восьмидесяти километров в час, не более, чтобы никого не сдуло. Мы с кошкой сидели в самом конце, завернувшись в тёплые накидки и ветер нас не сильно беспокоил.
«Остальные пусть закаляются», — я усмехнулась.
Какое-то время люди были напуганы и цеплялись за бревно руками и ногами. Но постепенно освоились и расслабились.
— Невероятно! Неужели мы сможем лететь так весь день? — Джикерс повернулся ко мне и с сомнением покачал головой. — Что будет, если магия внезапно закончится?
— Не закончится, — я отмахнулась. — У меня её целое море. Но даже если начнёт слабеть, я просто не смогу поддерживать такую скорость. Придётся приземлиться и отдохнуть.
— Понятно.
— Мы не решили, как будем делить добычу, — сказала вдруг Илия. Секунду назад она восторженно разглядывала проплывающие внизу леса и поля, а сейчас повернулась ко мне и даже немного нахмурилась.
— Не слишком ли рано решать такое? — я усмехнулась. — Похоже на делёж шкуры неубитого медведя.
Было видно, что Рик и Лим тоже чуть повернули головы, прислушиваясь к нашему разговору.
— Нет. Это действительно важно решить сейчас, чтобы потом не было споров и разногласий, — покачал головой Джикерс. — Как насчёт — «пятьдесят на пятьдесят»?
— Чего⁈ — я даже задохнулась от такой наглости. — Я вас взяла с собой почти что пассажирами. А теперь должна буду вам половину золота отдать?
— Ну, так это справедливо, — маг пожал плечами. — Вам с кошкой всё равно достанется больше, чем каждому из нас.
— Сто золотых! Больше не дам! — я нахмурилась. И с этого момента между нами разгорелся нешуточный спор, почти на целый час. Больше всех почему-то кипятилась Илия. Я несколько раз едва удерживалась, чтобы не сбросить её в лес, и всех остальных авантюристов, вслед за нею. В итоге, после долгих препирательств, мы сошлись на том, что каждый из их группы, кто останется жив, получит по десять тысяч золотых, из обещанной награды за убийство чудовища. Остальное переходит мне и Мике. Кроме того, моими будут все ценные вещи, которые будут обнаружены, и которые я сама захочу взять. Скрипя сердцем, авантюристы согласились на это. Примерно в час дня мы приземлились на остров, посреди широкой реки, чтобы отдохнуть и пообедать. Парни занялись костром. Илия и Мики взялись готовить обед. Я отошла от всех и растянулась на мягкой траве. Длительное использование магии меня нисколько не утомило. Мне просто было крайне неспокойно на душе и это выматывало больше, чем физическая усталость. Страх разъедал мою душу, словно червь. Я всеми силами старалась делать вид, что ничего не замечаю. Загоняла его вглубь, но он настойчиво копошился там, в темноте, подтачивая моё самообладание и здравый смысл, постепенно превращая их в решето. Сейчас я чувствовала себя так, словно меня заставляют добровольно прыгнуть в пруд к крокодилам, а я делаю вид, что согласна с этим и почему-то не пытаюсь отказаться. Что со мной? Изначально я вообще не собиралась драться с какими-то монстрами. Я думала, что мы спокойно долетим до башни по воздуху, тихо прокрадёмся в неё, возьмем, что нужно, и так же незаметно уберёмся восвояси. Неведомая тварь представлялась мне сказочным драконом, спящим в подземельях на куче золота. Если сильно не шуметь, он не проснётся. Связываться с драконом у меня не было никакого желания. Ладно бы это оказался какой-то несерьёзный и не страшный монстр. Тогда бы я ещё подумала о схватке с ним. Но авантюристы настроены именно на победу над тварью, чтобы получить за неё вознаграждение. Кроме того они, скорее всего, рассчитывают стравить с ней меня, чтобы оценить её силу и