— Прыгаем! Левитация! — гаркнул вдруг Карел и рванул меня за руку.
Потом мы куда-то летели, ничего не видя, шлепнулись на какой-то каменный уступ. Левитация смягчила удар, но приятного было мало. Карел меня снова куда-то дернул, и мы помчались по горной тропинке, падая и снова поднимаясь, а за нами раздавался рев оскорбленного хозяина сокровищницы.
Вдруг напарник резко затормозил. Я впечаталась в него и чуть не столкнула вниз, в пропасть, которая разверзлась под ногами.
— Что?… — вякнула я, пытаясь отдышаться.
— Видишь? Канат! Он тянется до той стороны! — ткнул куда-то в темноту друг. — Но моста нет!
В спины нас вдруг толкнула воздушная волна, и снова раздался драконий рев, на этой раз совсем рядом.
— Мамочки! — проскулила я и принялась снимать кожаную куртку. И тут хлынул ливень стеной. Как там говорится: «разверзлись хляби небесные»? Вот именно они и разверзлись над горами. Гром, молнии такие, что всё небо заполыхало зарницами…
— Ты спятила?! — заорал Карел, стараясь перекричать шум дождя. — Надо перебираться на ту сторону по канату.
— Я на руках не смогу! — пропыхтела я. — Снимай куртку, перекидывай ее через канат и крепко держись, будем скользить на ту сторону. Он идет под уклон…
Следующий наш скользящий полет над пропастью под потоками воды, освещаемый молниями, под грохот грома и аккомпанемент из наших воплей, я даже вспоминать не хочу. Ужас!
— А-а-а! — шлепнулась я на противоположной стороне ущелья.
— Ага-гх! — клацнул зубами Карел, приземлившись рядом. — Бежим!
Натянув уже на ходу куртки прямо поверх ремней наших сумок, мы рванули, куда глаза глядят. Поскальзываясь на мокрых грязных камнях, падая, отбивая локти и коленки, мы неслись вниз вместе со стремящимся к подножию горы водяным потоком под ногами. При свете молний было видно кружащего в небе дракона, а мы всё бежали. Изредка ящер спускался и выдыхал струю огня, отчего нас опаляло жаром, но к счастью, не успевало обжечь. Слишком сильный был дождь, слишком быстро стекал по камням поток. То, что больше уже напоминало сель, мчалось под уклон, и в какой-то момент на особо крутом участке тропы мы в очередной раз шлепнулись, и вместе с этой грязной бурной стремниной нас понесло вниз, переворачивая и закручивая, не давая опомниться. Потом мы снова сорвались куда-то и с оглушающими воплями стали падать.
Мы падали, и падали… а потом упали.
— Хм… — прозвучал спокойный голос Аннушки. — Какое неоднозначное появление, адепты. И откуда же вы явились, позвольте узнать, в столь неподобающем для студентов Высшей Школы Библиотекарей виде?
Я подняла голову, убрала с лица растрепанные волосы, протерла глаза от грязи и осмотрелась. Рядом завозился Карел, который, похоже, приземлился не совсем удачно, так как сразу же со стоном схватился за голову.
Мы находились на полу в зале трактира, в котором утром завтракали и пили каву. За столиками сидели и хлопали глазами обалдевшие от нашего появления посетители. Рядом вольготно располагалась магистр Кариборо и держала в руках книгу. Судя по всему, она читала и пила чай, когда мы выпали из точечного портала прямо перед ней.
— А… мы? — прокашлявшись от воды, попавшей в горло, спросила я.
— Что случилось? — промычал Карел и помотал головой.
— Что случилось, это я должна спросить у вас, адепты, — ответила фея, даже бровью не поведя. Более того, она подняла кружку и спокойно отпила чая, над которым вился парок.
Я, глядя на нее, сглотнула и абсолютно невменяемо посмотрела на какого-то бородатого мужика, сидящего за столом справа от меня. Когда мы вывалились в трактир прямо из воздуха, он как раз собирался чего-то выпить, да так и застыл с недонесенной до рта посудиной. Увидев мой взгляд, направленный на его кружку, бородач без слов протянул ее мне. Я благодарно кивнула, схватила, залпом сделала несколько глотков и забыла как дышать. Выпучив глаза, разевая рот, как рыба, выброшенная на берег, я таращилась на дядьку, он на меня.
— Что это? — прохрипела я, как только дыхание вернулось, и сунула кружку Карелу.
— Гномий самогон… — отозвался угостивший меня мужик.
— И всё-таки, адепты! — привлекла к себе внимание Аннушка и брезгливо осмотрела нас. — Почему вы в таком жалком виде?
— Дракон. Убегали, — отозвался Карел, откашлявшись. Приобщился, значит, к самогону, судя по голосу.
— Плохо, адепты. Вы меня разочаровали.
Фея встала, бросила на стол мелкую монетку, сделала какой-то жест в нашу сторону и направилась к выходу из трактира.
— Магистр, там дождь… — окликнул ее мой друг, вставая.
— Ну, вам ведь уже все равно, — через плечо ответила она и вышла на крыльцо.
Глава 10
О знакомстве с бывшей невестой Ривалиса и непрошенных советах
Напарник вздохнул, кряхтя встал, за шкирку вздернул меня на ноги из лужи грязи и воды, в которой я сидела, и повел за преподавательницей. Припадая на обе ноги, я шла практически на полусогнутых и мечтала о том, чтобы сдохнуть. Все тело стенало от последствий нашего побега, в боку пекло и жгло, дышать было больно. Знатно мы побились о скалы. Как не переломались-то? Чудо просто, хотя, кажется, у меня ребро треснуло судя по ощущениям. А может, и не одно…
В сапогах противно хлюпало, рубашка прилипла к телу, мокрые волосы, в которых застряли комки грязи и мусор, неопрятными патлами свисали по плечам, так как коса давно растрепалась, кожаная куртка отяжелела и мешала. Представляю, насколько жалко я выглядела. Впрочем, Карел не лучше. Его лицо украшали грязные полосы, в шевелюре застряли веточки, а ворот у рубашки оторвался. Я печально вздохнула. Сходили на практикум…
Аннушка же, пока мы ковыляли к ней, успела положить на крыльцо книгу и активировать портал, в который мы и шагнули. Вывалились мы из него уже в школьном дворе. В Межгороде была отнюдь не ночь, а послеобеденные часы, если судить по солнцу. То есть время в Межреальности и книжной нереальности текло по-разному. Надо учесть это на будущее! На наше счастье народа почти не было, так как в выходные все старались побольше погулять по городу, сделать закупки, а то и подработать. Но те, кто сидели вокруг дуба и слушали побасенки кота-сказочника, нас увидели и застыли изваяниями с открытыми ртами.
— Свободны, адепты. Жду вас на следующем занятии с выполненным домашним заданием. Тренироваться как сегодня — каждый день по два часа! Когда приведете себя в порядок, зайдите к ректору и отчитайтесь о результатах вашей сегодняшней деятельности. Если сохранилось что-то из экспериментальных работ, к которым вы прикрепляли записки, сдадите, — невозмутимо произнесла темная фея и исчезла вместе с книгой.
— Вы откуда? — ошарашенно спросил какой-то парнишка из новеньких, оказавшийся совсем рядом с местом нашего сногсшибательного появления.
— На практикуме были с нашим личным учителем магистром Кариборо, — ответил за нас двоих Карел, подцепил меня под руку, и мы, хромая на обе ноги, постанывая и поддерживая друг друга, медленно и печально побрели в сторону общежития.
Вода, грязь и мусор из нашей одежды и волос с переносом в Межреальность испарились, и идти стало немного легче. В сапогах больше не хлюпало, кожаные куртки перестали весить словно кирпичные, да и одежда прекратила мерзко липнуть к телу и холодить. Я покосилась на напарника. Из его шевелюры исчезла застрявшая там веточка, но выглядел парень так, словно его вынули из стиральной машинки с сушкой. М-да. Представляю, какой «шедевр» парикмахерского искусства у меня на голове, учитывая мою длинную гриву, которая сейчас чуть ли не дыбом стояла. Типичнейший так называемый взрыв на макаронной фабрике. «Стирали и сушили» нас с Карелом вместе, в одной «стиральной машинке», да еще изрядно побили о стенки барабана.
А в спину нам доносился гомон. Различить можно было только обрывки фраз:
— Ужас!
— …Неужели и нам предстоит такой…?!
— …Магистр Кариборо страшная…!
— Тс-с-с! Идиот! А то вдруг она услышит!
— …Ррыгр! Если уж она такое творит со своими учениками…
Я искоса глянула на Карела и криво улыбнулась. Знали бы они…
— Знаешь, мы с тобой идиоты, — произнесла, едва переставляя ноги и стараясь дышать так, чтобы не потревожить пострадавшие ребра.
— Угу!
— Мы даже не попытались использовать свой дар.
— Угу, — снова согласился напарник, тяжело вздохнул, глухо застонал и на секунду прикрыл глаза.
— А еще мы неслись как лоси, не разбирая дороги, и могли свернуть себе шеи.
— Угу.
— Ну чего ты угукаешь? — беззлобно спросила я. — Совсем плохо?
— Да потому что мы идиоты. И я главный. Так растерялся, что мозги напрочь отшибло.
— Ты не одинок, у меня тоже все мысли из головы вылетели, когда эта жуткая огромная зверюга начала реветь и огнем пуляться. Сработал первобытный инстинкт: бежать от опасности!