— А я буду свободна делать, что захочу, - горько улыбнулась Амали, - и я хочу быть героиней. Минт так увлекательно пел об их подвигах!
Вот и причина, подумала Феола, когда в уши дует предмет обожания, все воспринимается иначе. Рассказать принцессе о грязи, голоде, лишениях, гибели товарищей, долгих и нудных тренировках по подъему умений еще на единичку? Сражениях посреди говна и крови, вражде среди героев? Не поймет, не поверит.
Надавить? Нет, не выйдет и не только из-за деградации и разницы в уровнях. Что она, никогда не справлялась с врагами выше уровнями? Да не бывает героев без этого, без побед над врагами, которые сильнее тебя! Нет, принцесса уж точно привычна к давлению и манипуляциям, попыткам контроля, с такой-то матерью! Так.
— А сам он совершал эти подвиги? – спросила Феола.
Долина внизу была забита войсками, они вытекали из монастырей, прибывали из внешнего кольца на портальные площадки за кольцом скал, втекали в туннели множеством ручейков. Доносились отголоски команд, еле слышный лязг каких-то машин, топот множества ног. Растекалась невидимая, но ощутимая пелена благословений и заклинаний. Орк из команды Бранда, стоявший ниже и дальше, смотрел на войска, сжимая секиру до побеления зеленых пальцев.
Принцессе же взирала на войска равнодушно, привычно, не осознавая всех деталей и тонкостей происходящего.
— Конечно! Пока что он – ученик, но затем и сам станет героем! Мы станем семьей героев!
— А сам бард этого хочет? – вкрадчиво спросила Феола. – Или вы решили за него?
Нельзя сказать, что это был удар в самое сердце, но все же намек на сходство с матерью Амали уловила. Если бы могла, побледнела бы еще больше, от осознания, но вместо этого пошла красными пятнами ярости. Моментально стала некрасивой и опасной, Феола автоматически приготовилась уклоняться, прикидывая, что крикнуть группе охраны, чтобы те скрутили принцессу.
Но та стояла, исходя красными пятнами, разве что кровью изо рта не капая из прокушенного языка.
— Несравненный бард, как там тебя? – позвала его Феола.
— Минт Вольдорс, лучший из бардов Амалька, к вашим услугам, - расплылся в улыбке тот и поклонился.
Феола не знала и не помнила, что такое Амальк, наверняка какая-то сельская дыра в заднице Стордора, но сейчас это было неважно.
— Ты – везунчик, - сообщила ему Феола.
— Да, мне говорили, что мой атрибут Удачи великоват, - намекающе поиграл бровями бард.
Он невольно напомнил ей Миона, вот к кому барду надо было записываться во внуки. Даже имена были похожи, не говоря уже об этой привычке опошлять и делать стойку на все движущееся женского пола.
— Иди, твоя принцесса нуждается в тебе, утешь ее, расскажи, каким великим героем собираешься стать.
— Ага, собираюсь, - чуть побледнел Минт.
— Она собирается устроить семью героев, - словно не видя ничего, продолжала Феола.
— Точно, семья героев – это просто мечта, - еле выговорил Минт бледными губами.
Похоже, он вынес правильные уроки из пребывания возле Провала. Хоть и пожертвовал собой, прикрыв принцессу, но повторения явно не желал. Скорее всего, твердил о героизме, чтобы держаться возле Бранда, который просто пропускал его слова мимо ушей. Безопасно и удобно. Потом по привычке завел речь о героизме, а принцесса взяла и поверила.
— Но уж ты, бард, попутешествовал с Брандом, видел, что такое жизнь героев. Сам подумай, такая ли жизнь нужна домашней принцессе?
— Да! – воодушевился Минт. – Она такая мягкая и нежная! Такие бледные пальчики! Мозоли от рукояти меча не для нее! Положитесь на меня, о могучая героиня, я спасу свою принцессу!
А заодно и себя, провождая взглядом барда, хохотнула мысленно Феола. Ничего, не только Светлейшая могла играть в эту игру. Подставила, значит, невинную, искреннюю дочурку, чтобы в Бранда сильнее вцепиться. Ничего, теперь бард точно переубедит принцессу, уже часть работы сделана.
С этими мыслями Феола отправилась к следующей «жертве».
— Я все понимаю, - сообщила Феола темной эльфийке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Да? – иронично ответила та. - Расскажете?
Внизу грохнуло что-то, к небесам взлетел клуб дыма. Крики, ругань, вопли раненых. В воздухе парили несколько виверн, одна из них начала снижаться. Но темная эльфийка - Ира? – даже взглядом не повела.
— Конечно. Ты же не думаешь, деточка, что ты первая такая, у кого засвербело между ног при виде Бранда? Эх, не видела ты его в зрелости, так вообще упала бы на месте!
— Мастер Бран сказал мне, что это не я, - глухо отозвалась собеседница Феолы. – Что это все из-за него.
Она бесцеремонно ухватила руками свои же груди, встряхнула.
— Так ты пыталась отделить свои желания и куска оборотня? – спросила Феола.
— Не особо, - нахмурилась темная.
Разговор явно был ей неприятен.
— Ты хочешь быть героиней, чтобы переспать с Браном, или хочешь переспать с Браном, чтобы быстрее стать героиней?
— Меня просто тянет к сильным, - неохотно ответила она.
— А, ну тогда проблема решена! – обрадовалась Феола. – Вернется Мион, раздолбите с ним пару скал! Или вон, попробуй дубину нашего великана, а-ха-ха-ха!
— Но разве не вы с Мионом? – удивилась темная.
— Этот охальник сам по себе, переспал тут со всем живым, что еще способно двигаться и женского пола! Впрочем, возможно, Валланто…
— Нет, он же эльф!
— Ну и что? – искренне удивилась Феола. – Не любишь сородичей? Легче расстаться потом будет! И уж точно не надо становиться героиней для подобных подвигов.
Темная задумалась, куснула палец и как-то по-детски шмыгнула носом. Феола, впрочем, уже отходила в сторону, решив, что для первого раза достаточно. Искренняя любовь к Бранду или его уровням? Новой внешности, под покровом Тайны или к старой, что на портретах? Эти коварные вопросы Три Глаза решила приберечь на потом.
— Когда вернутся остальные герои, они тоже будут смотреть на меня как на диковинку? – со вздохом спросила внучка Бранда.
— Видишь, ты уже сама все поняла, - чуть растянула губы Феола.
Поймала себя на том, что выискивает в ней черты Бранда. Впрочем, Кулак говорил, что она, может, и не его внучка. Или не говорил?
— Стезя героя никогда не бывает легка, - заговорила Феола, - потому что это не профессия, здесь нет готовых умений и способностей. От счастливой, сытой жизни в герои обычно не идут. Скорее ими становятся от боли, обиды, желания отомстить и защитить живых, а потом ты неожиданно понимаешь, что да, это твое. Опасности и трудности, боль и смерть, кровь и лишения, слава и почет, жизнь на грани и желание быть первым, взять еще уровень или войти в историю, побив чудище, которое никто никогда раньше не бил.
— Да, это моя история, - еще раз вздохнула та. – Желание мести и желание, чтобы такого никогда больше не повторилось.
— И ты принесла клятву Эммиде, получила пожизненный квест, - кивнула Феола.
— Я не отступлю, - просто, без аффектации ответила, как ее, Мара?
Развелось же имен на М, не запомнишь, проворчала мысленно Феола.
— Вы поможете мне? – спросила внучка Бранда.
— Помогу. Для начала спрошу тебя – ты точно хочешь быть ученицей именно Бранда?
Та задумалась, затем дернула косу, как-то растерянно развела руками.
— Даже не думала об этом, но теперь, когда вы сказали. Я пыталась найти убежища у клана отца, а они меня отвергли. Дед – даже если он не дед мне по крови – все равно родня. Да и не было никакого другого героя рядом, когда мы решили. Да. Мы так обрадовались, что даже не подумали об этом.
Феола издала понимающий звук, пока внучка Бранда еще дергала косу.
— Думаете, мне не стоит быть героиней?
— Думаю, что тебе надо выполнять свою клятву и нести месть и справедливость по миру, - серьезно ответила Феола, - а уж станешь ты в процессе героиней или нет, будет уже неважно. Но именно Бранд здесь не самый лучший для тебя наставник, пускай он и дед тебе.