сказать, что у вас продаются карты?
— Ну... Продаются — слишком громкое слово. Оборот карт строго регламентируется, и ломбардам запрещено оказывать подобного рода услуги. Но с другой стороны, как отказаться от возможности, если вам, допустим, предложит свою карту за бутылку водки сосед-алкоголик, или симпатичная девушка в ломбарде попросит оставить определенную сумму на прилавке, и вы заберете оттуда чью-то карту?
Я ухмыльнулся. Объяснение так себе, но похоже, у хозяина ломбарда действительно есть связи в органах.
— Могу ли я посмотреть на ассортимент?
— Разумеется. Вот, в этом журнале есть всё, что в наличии. Вам сделаю скидочку.
Я пролистал предоставленный журнал, добрался до раздела с медными картами и слегка завис. Когда проглядел весь список до конца, понял: самое лучшее, что я могу здесь взять — медная карта гидрокинеза. Её я готов поменять с картой похоти.
— Я хочу вот эту карту, — решил я и отсчитал недостающие купюры из тонкой стопочки.
Хотя кого я обманываю — всё отдал, вплоть до собственного телефона, чтобы доскрести до указанного на листочке ценника, после чего уже дошел до налички. Пользоваться ситуацией и вытекающей из нее скидкой не стал: я и так использовал силу карты, хотя совсем не собирался этого делать.
Я взял в руку карту гидрокинеза и пожелал привязать ее к себе. Вместе с этим по телу прошла странная волна жара, но тем не менее карта активировалась: медный прямоугольник замерцал голубым цветом. Я списал ощущения на карту похоти, которая почему-то тоже активировалась.
Не обращая внимания на посторонние ощущения, я протянул ладонь к бутылке с водой, ощущая находящуюся там жидкость. Только ощущалась она по-прежнему несколько странно.
Вода устремилась навстречу руке, вытягиваясь и истончаясь. А вот после этого произошло то, чего я точно предвидеть не мог: вода, всё больше напоминающая щупальце, коснулась ладони и проследовала вдоль нее к позвоночнику, истончаясь. Конец водяного щупальца по-прежнему болтался рядом с ладонью, а вот начало непонятным образом закрепилось возле позвоночника.
Добавлена карта гидрокинеза! Карта изменена под тентакли!
Карта гидрокинеза полыхнула особенно яркой вспышкой и изменилась. Теперь на рубашке карты была изображена девушка в окружении щупалец. Надпись "тентакли" в системном описании карты и поверх рисунка на рубашке говорила о том, что ошибки здесь быть не может. Между тем системные сообщения продолжали сыпаться.
Карта похоти повышена до ранга железа!
Раскрыта новая функция карты! Действиями пользователя сформирован вспомогательный навык "изменение карт"!
Несколько секунд после этих сообщений я стоял, не шевелясь, будто оглушенный. Карта повысилась, и на меня хлынули образы, пояснения, примеры применения карты, но все то, что мне рассказывали и показывали, я уже знал и так.
А после того, как волна информации схлынула, меня поглотило ощущение, словно я проиграл в казино всю наличку, дом, работу и кота.
Плевать на тентакли. Проблема в другом: я теперь карту похоти даже продать не смогу! Карта в душе, и оттуда уже не достанется — если она влияет на прочие карты, подстраивая их под себя, значит, я слишком уж сильно сроднился с ней. Хотя я вообще слышал о единичных случаях изменения карт способностей плановыми картами, и там люди были настолько заражены энергией плана, что их за людей было сложно принять.
Единственный вариант избавиться от карты — разрушить, попытавшись прокачать через карту энергии больше, чем она может вынести. Но что-то мне подсказывает, что я могу прокачать очень много, попутно заразившись энергией плана, а карта так и останется целой, судя по долбанутой системной логике.
Тентакли?! Какие, к дьяволам, тентакли?! Да карты способностей можно раскачивать, но черт побери, я вообще не слышал ранее, что гидрокинез можно настолько извратить! А если я себе маскировочный навык возьму, похоть его на "сексуально-грациозный тихий шаг" поменяет?! А как со спасением мира быть?!
Пока я заморачивался, думая, как дальше жить и что делать, кто-то не заморачивался совершенно. Обработанная похотью женщина с любопытством приблизилась к гипнотически покачивающемуся кончику тентакли, явно напоминающему головку члена.
— Тентакля-я, — завороженно протянула женщина. А потом зачем-то лизнула отросток.
От такого простого действия в отношении обычной воды меня пробило странным ощущением, будто мне лизнули эрегированный член, только странный: второй и находящийся возле лица женщины. Причем ощущения были усилены на порядок: я получил массу удовольствия от обычного действия, ощутил влажность и тепло языка Зои.
Щупальце отпрянуло: управлять им получалось интуитивно и легко.
— Слушай, симпатяжка, давай с тобой встречаться? — вдруг предложила женщина. — Ну, или просто часто дружить.
Я осмотрел Зою новым взглядом, представляя её в различных позах и с разнокалиберными игрушками в самых разных местах. И только потом понял, что знакомиться в принципе не собирался. Карта похоти железного ранга давила на сознание ещё сильнее, чем медная. Неудивительно, но давление это стало изощреннее: незаметнее, и от этого опаснее.
— Мы даже не знакомы.
— Так давайте познакомимся. Я Зоя. Люблю готовить салаты, покупаю настоящие елки на новый год и готова делать минет по утрам. Парня у меня нет уже два месяца, и для мальчика с тентаклями в моей квартире точно найдётся место. Переедешь от родителей ко мне. Я обещаю обеспечивать тебя и буду вся в твоем подчинении.
Будь я восемнадцатилетним подростком, я бы с радостью принял предложение и был бы счастлив. Но увы, у меня несколько другие цели. Да и мне самому ментально далеко за восемнадцать лет.
— Нет, прости.
Интересно, за сколько можно продать карту тентаклей извращенцам? Если выставлю ее где-нибудь на eBay, могу с лёгкостью получить тысяч десять, причём далеко не рублей.
Я вздохнул и отозвал карту. Тентакля исчезла, вот только при попытке положить карту на стойку та прирастала к пальцам, а когда я сконцентрировал волевое давление и разжал пальцы, связь между мною и картой осталась. А значит, я либо беру эту карту, либо оставлю, но воспользоваться ею не сможет никто кроме меня, а у меня самого окажется задействованный карточный слот.
Я с чувством выматерился, потом выматерился ещё и ещё. Увы, проблему это не решило, и карту пришлось покупать. Заодно я приобрёл и специальный браслет на запястье. У этого браслета было шесть отделений под карты. Смешно, но в наличии у подавляющего большинства людей одной единственной карты каждый второй носил браслеты с множеством кармашков — деки. Некоторые богачи делали из серебра и золота копии карт — в том числе банковских карт — и таскали их в браслетах. Карточная система повлияла