прокричала она звонким детским голоском, отталкиваясь от земли.
— Ого, — тихонько обронил я.
Новички в VRMMO часто заносят меч задолго до удара. Иногда так делать полезно, но в подавляющем большинстве случаев атака становится намного быстрее и сильнее, если соединить замах и удар в одно непрерывное движение. Юи уже в совершенстве усвоила это правило, и Алисе даже пришлось отступить на полшага назад, чтобы заблокировать её удар.
Вновь зазвенел металл. Короткая пауза — и бойцы грациозно отпрыгнули в разные стороны.
— У тебя сейчас очень хорошо получилось, Юи, — похвалила Алиса.
Я захлопал в ладоши. Заметив меня, они улыбнулись: Алиса — немного смущённо, а Юи — открыто и счастливо.
— Папа! С возвращением!
Юи побежала ко мне с обнажённым мечом, и я торопливо вскинул руки.
— Эй, сначала убери оружие!
— А, точно!
Юи резко затормозила и вложила клинок в ножны на левом бедре. Затем снова рванула вперёд и прыгнула в мои объятия. Я поднял её повыше, затем усадил на согнутую в локте левую руку.
— Привет, Юи. Зачем ты вдруг стала тренироваться?..
— Чтобы сражаться, конечно! Я на последнем ударе получила седьмое очко мастерства в одноручных мечах!
— О-о, это ты здорово потрудилась. — Я погладил Юи по голове свободной рукой, и девочка радостно захихикала.
Во время переезда из ALO мой персонаж сохранил максимальную тысячу очков мастерства в одноручных мечах, но в остальных навыках у меня пока было в основном по два-три очка. Набрать семь за один день — солидное достижение.
— На твоём уровне мастерства, наверное, уже навыки мечника доступны?
— Сейчас... — Юи тут же взмахнула правой рукой, открыла кольцевое меню, переключилась на окно навыков и заглянула в него. — Ага, у меня есть «Вертикаль», «Горизонталь» и «Косой удар»!
— О, это все три основных. Как поднакопишь мастерства, научу тебя «Разящему мечу», «Ревущей октаве» и другим крутым навыкам.
— Ага! — звонко отозвалась Юи.
— Кстати, Кирито. По поводу навыков... — раздался голос в ту же секунду.
Я повернул голову и увидел, что Алиса, тоже одетая в белое платье, идёт ко мне с невесёлым видом.
— Привет, Алиса! Спасибо, что следила за домом и тренировала Юи. Так что там насчёт навыков?
— Ты бы тоже посмотрел, что у тебя.
— А? Ну... ладно.
Кивнув, я пальцем правой руки начертил в воздухе круг. С тихим звоном открылось кольцевое меню, и я выбрал иконку вверху справа. Появилось окошко со списком всех освоенных мною навыков. Они были отсортированы по уровню мастерства, поэтому первой строчкой шло владение одноручными мечами...
— Э-э... — Я вытаращил глаза и уставился на число рядом с названием навыка. Я точно помнил, что вчера там красовалась тысяча, но сейчас один нолик куда-то подевался. — Сто?! Но почему?..
— Похоже, что вчера с окончанием отсрочки мы потеряли ещё и сохранившееся мастерство. По этой же причине ты больше не сможешь использовать продвинутые навыки мечника.
— Серьёзно?.. — простонал я.
— Ой, у меня тоже! — закричала Лифа, вслед за мной открывшая окошко.
Мне захотелось с ней на пару расстроенно опустить голову, однако я удержался.
— Но погодите... Мы вчера уже после конца отсрочки сражались против ПК, да? Я точно помню, что использовал в той битве «Разящий меч», а это довольно высокоуровневый навык.
— Проверь список, — предложила Алиса.
Я щёлкнул по владению одноручными мечами. Открылось новое окошко со списком доступных навыков мечника. В самом верху выстроились базовые «Вертикаль», «Горизонталь» и «Косой удар», пониже — двухударные «Вертикальная дуга» и «Горизонтальная дуга», затем два рывка — атакующий снизу вверх «Скачок ярости» и сверху вниз «Сверхзвуковой прыжок», после них трёхударный «Острый ноготь»... и на этом подсвеченные навыки заканчивались. Следующим в списке значился «Вертикальный квадрат».
Когда я щёлкнул по его серому названию, открылось ещё одно крошечное окошко с подсказкой: «Необходимый уровень мастерства: 150». Это совсем не то число, которого требовали SAO и ALO, но меня сейчас заботило другое. Получается, я никак не мог использовать «Разящий меч».
Я долго листал список, пока не нашёл этот навык. Как и ожидалось, он был серым и требовал... семисот очков мастерства. С учётом моей сотни, мне до него ещё расти и расти.
— Но как же так?.. Неужели я просто изобразил движения, а навык на самом деле не включился? — предположил я, однако Юи помотала головой.
— Папа, во время вчерашней битвы и «Жестокий рычаг», и «Разящий меч» сопровождались соответствующими спецэффектами, поэтому я не думаю, что ты всего лишь повторил движения.
— Согласен... — поддакнул я, вручил Юи Лифе, а сам вышел на середину двора.
Я достал «Качественный железный длинный меч» — моё верное, пусть и не слишком красивое оружие. Расставил ноги, вытянул левую руку, а правую согнул в локте, прижимая меч к плечу. Обычно в этот момент появлялись спецэффекты, которые означают, что навык мечника готов включиться, но сейчас их не было.
— Орья!
И всё же я упрямо выбросил меч вперёд. У меня и правда получился лишь заурядный выпад — не было ни кроваво-красных спецэффектов «Разящего меча», ни привычного рёва взлетающего истребителя. Я попробовал второй раз... и даже третий, но безрезультатно.
— Кирито, ты выглядишь как дурак.
— Сама такая! — по-детски откликнулся я на слова Алисы, затем на всякий случай провёл четвёртый выпад...
Шго-о-о-о-дзы-ы-ы-ынь!
— Уоа-а-а-а?!
Меч вспыхнул красным и так резко устремился вперёд, что оторвал меня от земли.
— Гхэ! — вырвалось у меня, когда я упал на грудь.
Шкала хит-пойнтов в левом верхнем углу интерфейса слегка сократилась. Я лежал на земле и не то стонал, не то квакал, пока ко мне не подбежала Алиса и не протянула руку.
— С тобой всё хорошо?!
— Ага... вроде бы... — Поднявшись с её помощью, я уставился на свой меч, затем переглянулся с Алисой и робко спросил: — «Размеч» ведь сработал, да?..
— Терпеть не могу любовь молодёжи Реалворлда к сокращениям.
— Извини, плз, — торопливо прибавил я, поняв, что слегка разозлил девушку.
Алиса смерила меня ледяным взглядом, но затем успокоилась и подтвердила:
— Он... включился. Не понимаю, что это значит...
— Попробуй тоже, Алиса! — предложила Юи, которую держала в своих объятиях Лифа.
Алиса бросила на девочку быстрый взгляд, кивнула и достала свой меч. Он был очень похож на мой — должно быть, тоже работы Лиз, которой до сих пор не было видно.
Когда я отступил к Лифе, Алиса встала в некое подобие стойки хассо из кэндо: она взяла меч двумя руками и направила клинок точно вверх, удерживая рукоять возле груди.
Эта девушка