после уроков в старый корпус и остаются наедине, чтобы...
Я отшатнулся, поражённый словами Лиз. Она ткнула в меня указательным пальцем и закончила:
— ...Сразиться в битве, используя суперсилы!
— В битве?.. — Я медленно выдохнул.
Лиз с улыбкой опустила руку:
— Что, по-твоему, я должна была сказать?
— Лучше уж ничего... Кстати, где остальные?
Стоило мне это произнести, как дверь отъехала в сторону.
— А вот и мы!
— Простите, что так поздно!
Два голоса прозвучали одновременно, и в комнату вошли Асуна и Силика. А за ними... никого.
Неужели Арго решила махнуть рукой на собрание, хотя сама просилась на него? Я потянулся уже к смартфону, чтобы связаться с ней, но вспомнил, что у меня нет её номера. Крыска, которую я видел два часа назад в Секретном саду, растворилась в пустоте. Может, мы с Асуной встретили только призрака?..
— Здра-асьте, — раздалось вдруг ленивое приветствие, и через дверной проём вошла Арго.
Я едва не споткнулся на ровном месте. Асуна улыбнулась и помахала Крыске, а Лиз и Силика округлили глаза.
Арго, до сих пор не снявшая куртку, кивнула всем и посмотрела на меня:
— Ну, представь меня скорее.
— Ах да... Лиз, Силика, это Арго. Она перевелась в нашу школу только сегодня, но тоже прошла через SAO. В Айнкраде она была...
— Любимой тётушкой Ки-бо, — вмешалась вдруг Арго.
— «Ки-бо»?!
— «Любимой тётушкой»?!
Возгласы Лиз и Силики прозвучали одновременно.
Я на полной скорости подскочил к Арго, кое-как поборол желание поднять её за шиворот и громко прошептал:
— Я ведь просил — без дурацких шуток!
— Но это же правда.
— Какая ещё правда?! У нас были чисто коммерческие отношения продавца и покупателя!
— Ой, как обидно это слышать! Я ведь так много раз шла тебе навстречу, когда мы обменивались информацией...
Наш спор прервал раздавшийся из-за спины усталый голос Асуны:
— Может, вы уже закончите и перейдёте к делу? По-моему, лучше сперва всем собраться, а потом уже объяснять, кто такая Арго. Сугуха и Синонон ведь её тоже не знают.
— А ведь и правда... Раз так... — Я повернулся ко всё ещё недоумевающим Лиз и Силике. — Не соизблаговолите ли вы подготовиться к собранию? Тогда и объясню, кто это.
— Нет такого слова «соизблаговолите». — Силика посмотрела на меня столь суровым взглядом, что я решил от греха подальше отойти к своей сумке.
Парты в машинном зале отличались от обычных своей внушительной длиной. За одной такой легко уместились бы трое, поэтому мы сдвинули вместе две и получили прекрасный стол для переговоров, вокруг которого и расселись. Места вдоль длинной стороны заняли Асуна и Арго, сбоку пристроились Лиз и Силика, ну а я примостился с того края, который был ближе всего к выходу.
Мы дружно надели аугмы (у Арго она оказалась выкрашена в горчично-жёлтый, а на аккумуляторе была нарисована крысиная мордочка), включили их, и на столе появилась Юи в образе маленькой феи.
— Папа, мама, Лиз, Силика, здравствуйте! — очаровательно поприветствовала она нас и задержала взгляд на Арго. — Ой, кто это?..
— A-а, ну-у, я всё объясню, но сначала начнём собрание... — произнёс было я, но Юи вдруг моргнула, улыбнулась и продолжила:
— Это же Арго! Она очень помогла папе и маме в SAO. Меня зовут Юи!
Фея кивнула, а Арго уставилась на неё, открыв от удивления рот.
— Э-э... Как ты узнала, что я Арго?..
— Данные персонажа SAO на девяносто восемь процентов совпадают с твоей биометрикой!
— Но мне казалось, я за эти два года сильно выросла...
— Я учитывала предполагаемое взросление в ходе анализа!
Арго наконец догадалась, что эта девочка, без запинки сыплющая сложными терминами, — не настоящий ребёнок, а искусственный интеллект. Секунды три информатор молча смотрела на Юи, затем протянула руку:
— Ну, будем знакомы.
— Да, мне тоже очень приятно!
Юи пожала палец Арго обеими руками. Вообще, поскольку Арго выбрала себе профессию информатора и в реальной жизни, она бы наверняка душу продала за доступ к Юи, ведь в плане анализа данных с ней не мог сравниться ни один человек. Я мысленно приказал себе следить за тем, чтобы Крыска не предлагала дочери никаких подозрительных подработок. Тем временем Юи вернулась на середину стола и развела руки в стороны:
— В таком случае я подключаюсь к Синон и Лифе!
В воздухе засверкали голубые искры, и из этого сияния за столом со стороны окна сформировались фигуры Синон и Сугухи. Обе девушки были в форме — каждая своей школы; стулья под ними также отличались один от другого.
Я впервые наблюдал воочию то, как работает изобретённая Юи технология проведения AR-собраний, и невольно поразился качеству изображения — мне правда казалось, будто девушки сидят с нами за одним столом. Синон и Лифа тоже круглыми глазами смотрели на машинный зал.
— Ого, так это и есть школа для возвращенцев?.. — пробормотала Синон и попыталась встать со стула, но я замахал руками.
— Стоп, не вздумай двигаться! Аугма блокирует зрение для физического тела, чтобы вы с Сугухой смогли увидеть эту комнату. Если ты сейчас в реальности встанешь с места, то легко можешь врезаться во что-то и упасть!
— Ах да, ты прав... Кстати, я сейчас в кабинете иностранного языка. Если кто-то войдёт, они подумают, что я разговариваю с пустотой?
— Именно так! — подтвердила Юи догадку Синон.
— О нет... — нахмурилась Сугуха. — Я подключилась из медкабинета. Рано или поздно в него точно кто-нибудь зайдёт.
— Ой, Сугу, а как же твоя секция? — вспомнил я.
— Я их уговорила дать мне денёк отдохнуть, — игриво ответила участница секции кэндо.
— Ты серьёзно? А тебя за это тот старшеклассник потом не замучает до смерти?
— Всё в порядке! Тот старшеклассник ушёл в августе, сразу после турнира школ, — я теперь замглавы секции.
— Что, серьёзно? Сказала бы, это же отметить надо.
— Стать замглавы — это не повод для праздника. А вот если я в ноябре хорошо выступлю на турнире новичков, то буду ждать от тебя грандиозных поздравлений!
Мы увлечённо обсуждали семейные дела, пока Силика не спросила у Сугухи с искренним удивлением в голосе:
— Лифа, но если ты замглавы, то у тебя в секции есть кто-то ещё сильнее?
— А как же. Во время тренировок я у него иногда даже выигрываю, но у меня стиль немного своеобразный... а наш глава — традиционщик.
Когда я такое слышу, невольно начинаю бояться, что над Сугухой там издеваются, но, с другой стороны, в таком случае её