С виду спокойные монстры блуждали по плато, но к двум фигурам у камней не приближались.
-Икара? - позвал Хайгон девушку, - Почему этот монстр пошел за тобой?
-Все ходят, - отозвалась Икара, - Не только этот. Очередная слабость таких, как я.
Пока сидели, Икара рассказала о своеобразной магии Жриц чуть больше. О том, в чем главная сложность для них в Разломе. Там нет безопасных участков, где можно остановиться и отдохнуть. Вся территория поделена монстрами на участки. Заходишь на любой, и монстры тут же бросаются тебе навстречу. Зазеваешься на границе таких участков, тебя окружат и убьют. Что такое один символ в шесть минут?
Поэтому Жрицы танцевали рядом с монстрами, не в силах сражаться. Многие пытались делать акцент на физической силе, но неизменно гибли. Драка на оружии не для них.
-Зачем же ты ходишь в Рейды? - задумчиво произнес Хайгон, взглянул на девчонку, - Это еще опаснее Разломов.
-Особенно, когда тебя пытаются скормить монстрам, - напомнила Икара, чем вызвала улыбку на чужих губах, - У одного из наемников появились навыки отвлекать монстров на себя. Спасает, когда совсем плохо.
-Это не причина.
Так и есть. Все сказанное было следствием банальной причины. Именно она заставила Икару неохотно пожать плечами:
-Деньги нужны. А в Рейде хорошо платят.
-Настолько хорошо?
Икара вздохнула. Работы курьером хватало для существования. Но небольшие желания та удовлетворить не могла.
-На что собираешь?
-Кузнец делает перчатки, - мечтательно произнесла Икара, вспоминая мужчину и список необходимого, - Чтобы я могла применять символы и не травмировать руки.
Собственные кисти были в порезах и ссадинах. От засохших корок и болячек плохо двигались. Икара оставила затею. В символе нет необходимости. Тем более ради демонстрации, когда жизни ни что не угрожает.
-Для этого надо найти минерал «символ ветра», - припомнила Икара название редкой вещи, - Но он очень редкий, дорогой, и раскупается Главами Домов сразу. В Рейде есть шанс его получить. А группа обещала дать возможность выкупить, если упадет.
-Упал?
-Не знаю, - честно отозвалась Икара, - Я с группой была всего пару дней. При мне не падал.
-Ясно.
Ждать долго не стали. Едва Икара отдохнула, как Хайгон ухватил ее за руку. Бежать под монстрами не так страшно, как думать о том, что ждет двоих в окружении монстров, если генерал Акашар отдаст команду начинать завершающий бой. Времени Рейда почти не осталось, скоро начнут возрождаться редкие монстры, убитые охотниками. И Рейд придется завершить. Наемникам нужен отдых, снабжение Рейда истощено.
К лагерю вышли к вечеру. Хайгон пожал плечами на предположение, что генерал не начнет призыв главного босса в темноте. Этот вполне мог.
-Призыв монстра ночью гарантирует определенную видимость для сражения, - внес ясность Хайгон, - Это правила Рейда. Сюда. Потерпишь меня еще пару минут?
Икара подозрительно взглянула на мужчину. Разноцветные глаза горят в сумерках.
-Только если пару минут.
-Обещаю! - рассмеялся Хайгон.
Верить тому Икара была не готова. Но послушно направилась следом к палатке охотников. Зачем? Сама не знала. Но и в шатер к наемникам идти желания нет. Внутри словно что-то дрожит от происходящего в Рейде. Как разрешили скормить бродягу монстрам ради удачного Рейда. Как отдали следопытам.
Кто что знал? Кто о чем думал?..
И думал ли вовсе.
В шатер охотников Икара вошла следом за Хайгоном. Хотела спросить о планах следопытов на время убийства главного монстра, но не успела. Странная атмосфера насторожила.
Хайгон в шаге стоял без движения. Затем шумно выдохнул воздух.
-Хозяин! Ты, здесь?!
Хозяин? Икара замерла от удивления. Кого Хайгон назвал Хозяином? Того, кто сделал из бродяг дальних измерений охотников и следопытов?
Из тени выходить Икара не стала. Бросила взгляд в центр шатра к столу и освещенному участку. Туда же направился Хайгон. Уши на голове подергивают от посторонних звуков.
Демон!
За столом вальяжно расположился незнакомый Икаре демон. Удивительный демон с белоснежными волосами, так не свойственными их природе. Серебряные рога изгибаются в волосах, отчего-то выделяясь на светлом фоне. Правильные и чуть резкие черты лица, узкая полоска губ. Но больше всего Икару поразили глаза: голубые алмазные глаза, мерцающие сотней граней! От пристального взгляда этих глаз у Икары мурашки побежали по телу. А ведь он смотрел не на нее! Все внимание незнакомца приковано к следопыту.
-У меня на столе семь докладных, - голос демона был ему под стать: прохладный и спокойный, лишенный эмоций по своему обыкновению, - Угадаешь, сколько из них на тебя?
Вопреки ожиданию, Хайгон рассмеялся и весело оскалился.
-Две?
-Четыре, - опроверг демон сказанное, - Акашар тобой недоволен и грозится не пускать в Рейд.
-До чего договорились? - поинтересовался Хайгон.
-С окончанием Рейда на повторную тренировку к Ци-Нару, - на фразу следопыт недовольно фыркнул, - Вы нужны мне в Рейдах, поэтому тренировку надо закончить быстро и с положительным результатом. Это ясно?
-Ясно.
-Касается всех, - чуть наклонил голову демон, - Арх, проследи за своими.
-Мы были у него на тренировке дней двадцать назад, - раздался звонкий голос, принадлежавший Цифи, - Может, обойдемся внушением?
-Не обойдетесь, - эхом откликнулся демон, - Докладными на вас можно стены моего кабинета завешать. И еще останутся.
-Коллекционируешь? - поинтересовался Хайгон, весело скалясь.
Вместо ответа демон подумал и размыто кивнул. Задумался ненадолго, подперев голову рукой.
-Скучно без вас.
У Икары мурашки побежали вдоль позвоночника, когда Хайгон опустился рядом с демоном на колено. Когти демона блеснули в приглушенном освещении шатра, пальцы пропустили пряди волос меж собой.
-Й! Хозяин! Не надо!
Похоже, одному следопыту оторвут ухо. Мохнатое ухо зверя, прикосновение к которому Хайгону явно не нравилось. Особенно с тем учетом, что за это самое ухо безжалостно трепали чужие пальцы.
-Хозяин! Мое ухо!
-Научись слушать, что говорю, - никак не отреагировал демон на чужие страдания, - И делать так, как сказано. Без нареканий со стороны генералов.
-Й! Ухо, ухо!
Трепал следопыта демон некоторое время. Затем отпустил многострадальное ухо и легко поднялся на ноги.
Высокий! Икара с замиранием сердца смотрела на эту фигуру, поражаясь неординарной внешности. Голубые глаза - словно чистейший родник. Их огранка - работа непревзойденного мастера!
Увлеклась внешностью демона настолько, что пропустила момент, как стала объектом чужого внимания. Надо было убраться сразу, как увидела незнакомца в шатре охотников. Но демон показался настолько необычным, что Икара осталась на свой страх и риск. И сейчас голубые кристаллы глаз изучали невысокую фигурку в тени шатра.
Ощущая себя двояко, Икара