Наблюдавшая за игрой Тайла провозгласила:
— Раэль удивительно прозорлив. Он нашел Ниту няню, которая ему подходит лучше всего.
Эрика вспомнила, как Лунные сестры, говорили, что она должна будет защитить Нита, и крепко его обняла. Если это будет зависеть от нее, злодей даже не приблизится к ее эльфенку.
* * *
Когда Нит съел кашу из зерен, похожих на рис, он сразу начал зевать, как будто выпил сонного зелья. Эрика уложила его в бутон, проследила, чтобы он закрылся, и повернулась к таргу.
— Тайла, пойдем к Орейсту. Я обещала!
— Только, умоляю тебя, не дотрагивайся до магических иллюстраций, а то меня Раэль уничтожит. Знаешь, какой он был грозный?
— Как будто мне Орейст позволит, — улыбнулась Эрика.
На этот раз Орейст был уже в библиотеке. Похоже, он там решил жить, чтобы не пропустить визита Эрики.
— Что ты хочешь услышать в этот раз? Хочешь расскажу тебе про эльфийских ученых, писателей или эльфов искусства? Или про природу нашего мира?
Ответ Эрики ему не понравится. Она бы поспорила об этом на свою зарплату, которую получит за два земных года, но таких наивных эльфов поблизости не наблюдалось.
— Расскажи про разумные народы из других миров, а то я чересчур много эльфов вижу. Я знаю, что, кроме эльфов, есть еще люди и тролли. А кто еще? И с картинками, пожалуйста. Обещаю их руками не трогать!
Обиженное лицо Орейста надо было видеть! Да уж, Тайла говорила правду про то, что каждый эльф считает все эльфийское лучшим среди миров.
Глава 7. Часть 2
На картинке в толстенной книге был изображен светский прием. Над эльфами возвышались два тролля. Это было сложно представить, учитывая, что низким ростом эльфы не страдали. А тролли были еще и шире их в два раза, причем те двое, что почтили своим присутствием прием, лишним весом, судя по изображению не страдали. Массивность их фигурам добавляли не толстые животы, а мускулы. Маленькие глазки, клыки, торчащие из парадных улыбок, торжественные одежды, которые могли дать фору эльфийским…
Эрика протянула:
— Да-а-а, вижу тролли — настоящие красавцы!
— Надеюсь, — сказал Орейст, — что в твоей речи прозвучала ирония, потому что мне страшно от того, насколько различаются вкусы наших народов.
— В наших легендах тролли часто рисуются мерзкими и агрессивными существами, но я вижу, что эльфы принимают их на высшем уровне.
— Так это же политика. Эти уважаемые тролли — послы из мира, подарившие нам несколько очень ценных подарков, поэтому у эльфийского лорда, стоящего рядом с ними, такой счастливый вид.
Тарг, рассматривавший книги на полках, подлетел ближе, чтобы Тайла могла пояснить:
— Зерна, похожие на рис, подарили нам именно они.
— Вот как! А по картинке не скажешь, что она древняя.
Орейст вздохнул.
— Эльфийское общество меняется крайне медленно, особенно это касается традиций, которые связаны с жизнью лордов. Помнишь, то платье, в котором ты была на обряде, связавшим тебя с Нитом? Если бы ты в нем перенеслась на двадцать тысяч лет назад, то все равно была бы одета в соответствии с обычаями.
— А какой цвет у троллиной кожи? Или, правильно говорить, тролльской? Картинка немного выцвела, и я не могу разобрать.
— С вариантом произношения я не смогу тебе помочь, потому что человеческий язык здесь слышишь только ты.
— Он не человеческий, а русский.
— Я знаю, что у вас много языков. Но пойми: благодаря заклинанию-переводчику я лишь два раза услышал одно и то же прилагательное.
— С эльфийской магией с ума можно сойти.
— В основном, кожа троллей бывает всех оттенков зеленого и коричневого. И тролли любят крайне быстро менять стиль причесок — не реже раза в столетие.
— Действительно, они очень ветрены.
Эрика постаралась, чтобы ее голос звучал как можно искренней, но Орейст все равно не поверил.
— Тебе бы все смеяться!
— Извини, я постараюсь слушать серьезно.
— Тролли живут в пяти мирах, из которых один является их Изначальной родиной и священным местов для всех них.
— Ты был когда-нибудь в гостях у троллей?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Лишь однажды и недолго. В больших количествах тролли угнетают, к тому же они не согласны с превосходством эльфов. Они ко всем нетроллям относятся с легким пренебрежением.
Кого-то это так сильно напоминало, что мысленно Эрика рассмеялась, а в реальности ей удалось удержаться на легкой улыбке. Слава богу, Орейст не заметил! Рассказывал он интересно, вскоре у Эрики голова пошла кругом от обилия новой информации. И это было прекрасно!
Она запоминала не все — лишь то, что ее особенно интересовало. Например, что практически у всех народов была своя магия. Оборотни и перевертыши достигли высочайшего мастерства в лечении и управлении своим телом. Минотавры могли увеличиваться в размерах и ускоряться, с ними старались не ссориться, потому что с их физическими атаками мало, кто мог справится. Люди-пауки или паучи, как эльфы их называли, искусно плели сеть иллюзий и сновидений, а кентавры владели гипнозом и были непревзойденными охотниками. А еще — у каждого народа были свои миры, кроме одного…
Орейст, казалось, совсем не устал, ему бы лекции читать в университете. Должны же быть у эльфов высшие учебные заведения! Слишком они умные…
— А самый загадочный народ — это драконы. Они странники, чей мир был уничтожен в такие далекие времена, что память об этом стерлась даже у них самих. Драконы встречаются очень редко, а замечают их еще реже, потому что зачастую они принимают облик основного населения, чтобы не выделяться.
Эрика взглянула на рисунки драконов и сказала:
— Да уж, дракона в истинном облике сложно было бы пропустить. А разный цвет их чешуи что-то значит, или художники рисовали их не с натуры?
— В книгах, поскольку ни одного дракона я не встречал, содержится такая информация: цвет дракона зависит от того, чем ему нравится заниматься. Примеров в древнем фолианте, где я это прочел, не содержалось, так что я не знаю толком, что это значит.
Про драконов Эрике оказалось интересно слушать. А если дракон менял свое любимое занятие, он перекрашивался? Она не успела спросить, когда Орейст стал говорить дальше:
— Во всех мирах можно встретить полудраконов, даже в нашем. Драконы — это единственный народ, с которым смешиваются эльфы. Один из предков Раэля — полукровка-дракон.
— У драконов тоже есть специфическая магия?
— Да, только в полукровках драконий дар находится в спящем состоянии и пробуждается крайне редко, потому что никто не знает, как это… — Орейст подавился словами, во все глаза уставился на Эрику и медленно произнес: — Кажется, я знаю, почему с тобой такие проблемы. Если в тебе спит магия дракона, то неудивительно, что ты чуть не умерла при переходе в наш мир.
— Ты бредишь! Ты забыл, что сам столько раз сканировал меня, во мне нет никакой магии.
— Спящий драконий дар сканирование не обнаружит.
Эрика постаралась говорить ласково, как с сумасшедшим:
— Ну подумай, разве няней для эльфенка может стать спящий маг? По-моему, смысл обряда совсем не в этом.
— Я не уверен, что создатели магического обряда в древности задумывались о том, что няня может являться полукровкой-драконом.
— Орейст! Только не рассказывай Раэлю о своих фантазиях. Этого мне еще не хватало...
— Хорошо! Я пока ничего не буду ему говорить, хочу сначала найти доказательство.
— Так, если ты собираешься говорить только о полукровках-драконах, мы пойдем…
— Нет-нет! Подожди, ну посмотри сама, разве ты можешь быть человеком, ты же так быстро освоилась!
Эрика пожала плечами.
— А у меня разве был выбор? Тем более, земляне умеют приспосабливаться как никто другой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Тарг важно выплыл из-за спины Эрики, чтобы Тайла включилась в разговор и сказала свое веское слово:
— Все няни соглашаются рано или поздно, а Эрика все еще не может читать.
А вот этот довод всерьез радовал, ведь это означало, что Эрика не смирилась с миром эльфов. Она и не собиралась к нему привыкать, хоть здесь было настолько много интересного, для филолога так вообще рай. Здесь была Тайла опять-таки, у Эрики никогда еще не было такой подруги. Но… У Земли имелся в наличии решающий довод: мама жила не в эльфийском мире. Если бы она смогла безболезненно для себя оказаться здесь, решимость Эрики растаяла бы как дым. Невозможный вариант…