Пока Орейст переводил дыхание, Тайла быстро добавила:
— Некоторые до сих пор называют эту клятву проклятием, но следует помнить, что несчастье произошло по вине эльфов, а не Лунных сестер.
— Чтобы найти решение лунной беды, темные и светлые эльфы объединили свои силы, а потом и вовсе смешались. В каждом современном эльфе течет кровь обоих народов. У тебя есть вопросы?
Эрика покачала головой, хотя она могла видела как минимум три момента, которые требовали пояснения, но ее пальцы зудели, так ей хотелось дотронуться до того рисунка.
— Я все поняла.
Орейст не забыл свое обещание.
— Только не пугайся, когда картина оживет, — сказал он, раскрывая книгу.
Тарг издал смешок Тайлы:
— Она у нас не из пугливых.
Эрика не слушала их дальнейшую перепалку, вместо этого дотронулась до картины и внезапно перенеслась в нее. До таинственных фигур теперь можно было дотронуться рукой. Орейст это имел в виду, когда говорил “не бойся”?
Краски нарисованного мира были тусклыми и от этого нереальными. Почему Эрика так тянуло сюда? Это ощущение пропало, и она поняла, что не знает, как вернуться обратно.
Фигуры повернулись, это были две улыбающиеся человеческие женщины, отдаленно похожие на маму Эрики. Только у той, что справа волосы нежно-голубого цвета, а слева стояла женщина с ярко-бордовыми волосами. Эрика всегда гордилась своей способностью быстро решать сложные задачи. Вот и теперь она произнесла:
— Лунные сестры?
— Да, так нас звали эльфийские детки, когда мы спускались к ним. Правда, они видели в нас эльфов, как и ты видишь людей. Наш настоящий облик слишком сложен для ваших разумов.
— Они и сейчас вас так зовут.
Их губы не шевелились, но голоса звучали в воздухе. Они говорили хором.
— Мы знаем, что память о нас живет в эльфах.
— Вы не бросили их? — озарило Эрику.
— Нет, мы приходили к ним во снах. Жаль, что это не помогло их детям. И хорошо, что эльфы нашли выход сообща.
— Я прошу прощения, но почему вы появились передо мной? Ведь я не из вашего мира?
— Ребенок, с которым ты связана, очень важен. Он — нить, связующая прошлое, настоящее и будущее этого мира. Пожалуйста, защити его!
— Я сделаю все, что могу. Почему он так важен?
Лица Лунных сестер подернулись дымкой. Казалось, они с трудом держались, чтобы не исчезнуть. Их можно было понять. Наверно, они в первый раз приняли человеческий облик.
— Вскоре ребенок выберет свою судьбу, и от этого будет зависеть существование как мира, так и лун. Наша жизнь, как и жизнь эльфов, которые живут в этом мире, в его руках.
Тишина застыла комом льда в нарисованной комнате. Ну почему Эрике так не везет?!
— Подробнее вы конечно же ничего мне не расскажите.
— Ты все правильно поняла.
— Ну хоть что-нибудь?
В этот раз Эрике ответил только один голос:
— Рядом с тобой враг. Будь осторожна!
— И он — маг, как и все эльфы?
— Да.
— Может, вы на время дадите мне магию? Как иначе я защищу Нита?
Голосов снова стало двое, они сплелись в отвратительном единодушии:
— Мы можем даровать тебе магические способности, но этого не требуется. У тебя уже есть все, что тебе нужно.
Чувствуя, что время для разговора неотвратимо заканчивается, Эрика задала простой вопрос:
— Почему я?
Вопрос, на который до этого момента никто не отвечал. Но Лунные сестры пожалели ее:
— Мы знали твоего прадедушку. Он был смелым, достойным и очень добрым. Так что нам ничего не стоило указать на тебя, когда искали няню для ребенка, ведь вся магия эльфов происходит от силы двух наших лун.
Эрика потеряла дар речи, она не допускала и мысли о том, что и на Земле могли быть маги, что ее предки умели колдовать.
Вдруг все расплылось, но прежде, чем она вернулась в реальный мир, голоса Лунных сестер произнесли последнее наставление:
— Никому про нас не рассказывай! Им пока не нужно знать…
Покинув картину, Эрика снова стояла рядом с библиотечным столом, побледневшим Орейстом и пляшущим от счастья таргом, который спросил:
— Как ты себя чувствуешь? Ты в порядке?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Да, а почему вы спрашиваете? Я была в ожившей картине, все внимательно рассмотрела и вернулась. Разве что-то не так?
— Совсем не так. Картинка должна была ожить в книге, а не переносить тебя к себе. Мы чуть с ума не сошли.
Эрика присмотрелась к Орейсту, который стоял молча и глядел так пронзительно, что становилось не по себе. Она спросила у Тайлы:
— А с ним что? Он выглядит слегка ненормально.
— Он просто тебя сканирует, хочет быть уверен, что вернулась именно ты. Я считаю, что это отдает паранойей, но…
Орест взорвался.
— Проклятье! Ты действительно Эрика, и в тебе по-прежнему нет ни капли магии.
Он захлопнул книгу и добавил:
— Если бы тебя не было еще минуту, я бы вызвал Раэля.
Последнее средство, один из самых могущественных магов своего поколения, Раэль бы не смог ничего сделать с магией Лунных сестер. Как хорошо, что его не позвали!
— Сколько меня не было?
— Почти сорок минут.
— Ого! А мне показалось, что я провела там от силы пять.
Тарг опять кувыркнулся и пропел:
— Нам надо срочно идти, если ты хочешь успеть к пробуждению Нита.
Это был серьезный довод. Орейст отпустил Эрику, заставив пообещать, что она придет еще раз. В сердце дома она возвращалась бегом за летящим впереди таргом, который указывал дорогу. Они успели вовремя…
Когда Эрика взглянула в радостные глаза выспавшегося Нита, она внезапно вспомнила слова Лунных сестер про важность эльфенка. Их чувства понятны, они ведь волнуются за целый мир, но для Эрики важность Нита состояла совсем не в этом. Она будет оберегать его, потому что уже успела полюбить маленькое эльфийское солнышко.
Сны про библиотеку Эрику больше не мучили, теперь она часто не могла уснуть, потому что гадала, кто этот враг, который находится рядом. Какой мерзавец решил причинить вред эльфенку? Из-за покушений Раэль усилил охрану дома и проверку новых служащих. Все было так тихо, как будто перед десятибалльным штормом.
Незаметно для себя Эрика стала звать эльфенка не Нитом, а Ниточкой. Слова Лунных сестер про нить, связывающую прошлое, настоящее и будущее, запали ей в душу...
Глава 7. Добрый эльф и хорошая погода никогда не надоедают. Часть 1
Что еще нужно для счастья ранним утром, если уже были балкон, восходящее солнце, мягкое кресло, ласковый эльфенок на руках и теплый плед, которым Эрика укутала его и себя? Абсолютному счастью мешало только одно, точнее, один: Раэль, который молча буравил ее тяжелым взглядом.
Она предполагала, что Орейст еще вчера расскажет своему лорду о произошедшем. Тот прилетел бы в сердце дома и высказал бы ей свое недовольство. Громыхать бы он не стал, нет. Раэль слишком беспокоился о Ните. Эх… Чего она не предвидела, так это того, что из-за медлительности Орейста будет испорчено такое прекрасное утро.
Тарг парил рядом с креслом, используя его как щит от Раэля. Тайла прошептала:
— Может, ты все же пойдешь поговоришь с нашим лордом? А то он в последнее время взвинченный, как будто мелкие твари с северных островов его все время грызут за…
— Тайла! Нит все слышит, даже если тебе кажется, что это не так. Так что постарайся обойтись приличными сравнениями.
— За пятки грызут, за пятки.
— А на Земле эльфов считают приличными существами.
— Все приличными не могут быть в принципе, — отрезала Тайла, причем шепотом отрезала, до таких вершин владения собственным голосом Эрике было еще далеко. — Так ты собираешься уходить с балкона?
— Когда рассвет закончится, не раньше. Ты же знаешь, как Нит любит этот момент. Совсем скоро уже…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Солнечный диск выглянул из-за деревьев, и тут же над рощей поднялась большая стая пестрых птиц, довольно и крупных и безбашенных, которая начала курлыкать и шипеть так громко, что доносилось до дома. Нит любил подражать этим птицам, чье имя Эрика никак не могла расслышать. Он выпутался из пледа, стал махать ручками и курлыкать, вполне натурально.