себя в порядок, обратился к столяру:
— Скажи-ка, малой, когда ты закончишь?
— Дня за три.
— Быстро. И во сколько мне это обойдётся?
— Где-то девятьсот. Туда-сюда двадцатка.
Я прикинула, что для кровати это весьма немного.
— Ну и славно. Тогда в среду зайду. Тогда и рассчитаемся.
— Ага.
Учитель снова пожал столяру руку и направился к выходу:
— Луна, идём.
Я засеменила следом.
— Теперь в ателье?
— Для начала за продуктами.
Далеко иди не пришлось. Рынок находился совсем рядом. Сегодня там было почти пусто, и мы спокойно подошли женщине с телегой, гружённой овощами.
— О, Крапивник, здравствуй. Зелёные помидоры? Они у меня такие вкусные. Салат сделаешь — просто восхитительный.
— Давай.
Учитель вручил мне пустую корзину и принялся рыться в овощах.
По женщине было сразу видно, что моим существованием она озадачена, поэтому я объяснила:
— Ученица.
Она кивнули и сосредоточилась на действиях аптекаря.
Под пристальным взглядом торговки набрав зелёных и красных помидоров и картошки, он обратился ко мне.
— Чего-то хочешь?
— Огурчик.
Мужчина едва заметно поморщился, но положил в корзину несколько овощей.
— Так, сколько с меня?
— А капустки? Вот, свеженькая.
— В октябре? — скептически заметил учитель, но всё же присмотрелся к кочанам.
— Возьми, возьми — отличная.
— Что-то сразу захотелось капустников.
— Вот! Бери — не сомневайся. Листики тоненькие — фарш обернёшь, сваришь — будут мягонькие-мягонькие. Никаких этих кочерыжек.
Учитель выбрал небольшой кочан.
— Да что ты такой маленький берёшь? Вот этот давай, — женщина вручила овощ вдвое больше. — У тебя ж, смотри, ребёнок какой не кормленный.
— Что скажешь, Луна? Как относишься к капустникам?
— Не особо.
— А что так?
— Я не очень люблю вареную капусту.
— Категорически её не ешь?
— Не прям категорически, просто не люблю.
— Ну… я тогда только себе сделаю, — учитель положил в корзину кочан поменьше. — Тогда и за мясом зайдём. Сколько с меня?
— Может яблочек? На компотик? С капустниками так хорошо получится.
— Нет. Компотик у меня дома стоит.
— Ну как знаешь, как знаешь. Семьдесят три.
Тихо сетуя на возросшие цены, аптекарь высыпал на руку монеты разного номинала.
— Двадцать… сорок… пятьдесят пять… шестьдесят… и… Семьдесят три. На.
Учитель забрал у меня груз, и мы двинулись дальше. За мясом.
Там справились быстро, почти без слов. Взяли свинины, говядины на суп, курицу и копчёной колбаски. Мясник, в отличие от многих почти не удивился мне, чего нельзя сказать о пекаре…
Стоило войти в булочную, сразу прозвучал вопрос.
— О, мисс, а Вы кто?
Надо же, насколько я неприметная. Почти два месяца живу в этом городе, а даже здесь не примелькалась. Талант, что тут скажешь. И что за формулировка странная? «Вы кто?». Я — человек, здравствуйте. А Вы кто?
— Моя ученица, — пояснил учитель и сразу навис над витриной. — Пирожки сегодняшние?
— Да, да, само собой.
Потерев кончик длинного носа, мой спутник кивнул, показывая, что слышит.
— Луна, у тебя есть возможность выбрать себе вкусняшку. А я себе «жирненьких» возьму.
Пока преподаватель набирал в корзину и оплачивал «жирные пирожки» с мясом, те, что не пекутся, а варятся в масле, я оглядела широкий ассортимент выпечки.
Румяные пирожки, пёстрые от крема и варенья пирожные, хрустящие печенюшки…
— Вот это, — я указала на большое пирожное с кремовой шапкой.
— Бери, ешь. Сколько оно?
— Сорок, — пекарь что-то черкал на листе с циферками. Наверное, подсчитывал выручку или типа того.
— Сколько?! — хором воскликнули мы с учителем.
— Да ну его, лучше тогда… — поспешила я, но договорить не успела.
— Да бери, — учитель отсчитал итоговую сумму. — Всё равно после ателье пойдём к Адэрам. Заберём деньги на твоё содержание.
Монеты оказались у пекаря.
Не разумная трата, но имея такое пирожное, глупо расстраиваться.
Я взяла корзинку из песочного теста величиной чуть больше кулака с огромной кремовой шапкой, украшенной засахаренными ягодами и медовыми подтёками.
Мы вышли из лавки. Учитель надкусил один из трёх пирожков.
— Сорок. Вот в моё время так не было, — хмыкнул он и тут же прибавил. — Кажется, я старею.
Я не ответила. Мысли были заняты вкусом крема.
— Вкусно хоть?
— Очень, — соврала я. Пирожное было вкусным, но, увы, не на такую стоимость. Думаю, делиться этой информацией с человеком, заплатившим за него, не обязательно.
— Ну и хорошо, — учитель сделал ещё укус от пирожка. Масло, смешанное с соком котлеты внутри потекло по пальцам. — Ай-яй-яй.
Быстро достав носовой платок, он вытер руку и продолжил разговор, указав на мой десерт:
— Помню, когда был малым, ходил с мамой за хлебом. И там стояли почти такие же, но чуть побольше. Мне было года четыре, так одно такое пирожное почти с голову было.
Я притормозила, потому что кремовая пирамида опасно качнулась.
— Так вот я вообще не помню, чтобы до этого момента ел пирожные. Скорее всего, ел, но уже не помню. А вот это — фиг забудешь. Я мать несколько дней упрашивал, и она его купила. Нам с братом на двоих. И знаешь, что выяснилось? Мне не нравится белковый крем. Итог: один ребёнок обожрался сладким, а второго, ревущего, пришлось выманивать из-под кровати холодной котлетой.
Я улыбнулась.
— Я так понимаю, больше Вы пирожные не покупали.
— Странное предположение от человека с пирожным, — лукаво прищурился учитель и достал себе второй пирожок. — Покупал, и часто, просто не себе.
Невдалеке замаячила вывеска «Ателье семьи Нерт».
Мы остановились, чтобы я могла доесть пирожное. Во рту от него остался стойкий привкус ванили, а от количества съеденного сахара начало подташнивать. В голову закралась мысль закусить огурцом, но учитель к этому времени уже съел мясное лакомство, и заставлять его ждать было бы не очень вежливо.
…
23. Луна.
…
Мы вошли в не самое светлое помещение. Тут пахло тканью, соломой и немного пылью. Женщина в годах и мистер Нерт, с которым я уже успела познакомиться, возились с клиенткой — девушкой лет двадцати пяти.
— Погоди, — заметив моего учителя, бросил Мистер Нерт.
— Мы пока посмотрим ткани, — кивнул в ответ.
«Мы» привлекло к нам внимание хозяина ателье. Он, клиентка и рабочая пригляделись ко мне.
— Это ведь ты у Адэра училась, да? — уточнила девушка. Кажется, она жила в паре домов от покойного.
— Да. Теперь у мистера Рио.
— У кого?
— У меня, — аптекарь поставил корзину у прилавка и подошёл к стеллажу с тканями.
— Да?! Надо же, столько лет тебя знаю, а фамилию впервые слышу.
— М-да… я уже вижу, что будет после моей смерти. Значит, собираются все вокруг трупа и думают: «Ладно, на гроб скинемся — закопаем бедолагу, но на плите что написать? Кто-нибудь в курсе как звали этого