тут столь слабы. Ага, “наши”, я теперь шайтана воспринимаю как нашего. Смешно.
— Ты же не просто о погоде поговорить пришёл. — Я попытался вернуться в конструктивное русло, а то пока что мы общались лишь на весьма отвлечённые темы.
— Ах, да! — Неожиданно воскликнул Велес. — Следующая твоя цель — добраться до ближайшего города и встать на ноги, но это не к спеху. Там мы и встретимся. И чтобы ты был лучше мотивирован — в кармане ты найдешь новый дар. И до этого времени не смей умирать!
Последнее напутствие я уже услышал едва-едва, словно голос бога удалялся. Впрочем, куда ему удаляться из моей головы-то? Такое ощущение, что это просто своеобразная фишка моего покровителя уходить таким образом. И что интересно я даже не заметил в какой момент перед моими глазами оказалась не тьма подсознания, а… хлев!
Да, похоже это был действительно хлев со всеми причитающимися ему запахами. Животных внутри не было, а значит всех отправили на выгул. Осмотревшись, я порадовался хотя бы тому факту, что всё это время спал на свежем сене. Какими бы гостеприимными уродами ни были эти последователи неких Старых Богов, но хотя бы они не бросили меня подыхать в канаве.
Вставать было всё ещё сложно, но тело каким-то образом успело восстановиться, не давая уж слишком сильного болевого отклика. Если не брать в рассчёт желание попить и пожрать со мной всё было более-менее нормально.
К большому сожалению вместо нормальной одежды на мне всё ещё была какая-то странная мешковина. Большое спасибо, Велес, за дар, однако как я его достану, если у меня здесь нет никаких карманов? Прекрасно, просто прекрасно. Если мне не вернут мои вещи, то я просрал буквально всё и всё что мне останется делать — паразитировать в качестве сельского дурачка у местных, надеясь что меня не прогонят, устроив мне тем самым голодную смерть.
Выйдя из сарая я понял, что на дворе было утро, а значит я проспал как минимум целые сутки. На скромной улочке, окружённой традиционными деревянными домами, хотя я и встречал некоторые элементы, выходящие за рамка эпохи, почти никого не было. Например, я удивился, услышав тарахтение генератора, а уж то что это он я был уверен на все сто процентов. Ох и не просто же всё с этим постъядерным миром, чёрт побери…
Погода была вполне себе, потому хотя бы ходить босиком было не так некомфортно. Меня куда больше волновало то, что я больше похож на люмпена, потерявшего всё. Хотя о чём это я? Я им и являюсь. Столько дней подготовки и просрать всё в пустую, когда уже всё более-менее нормализовалось.
Завидев мужчину в длинной рубахе и с вёдрами в каждой руке я окликнул его, надеясь на диалог.
— Привет. — Начал я, когда он остановился и опустил вёдра на землю.
— Привет, незнакомец. — Буднично-подозрительно начал тот. — Я Фёдор, здешний бондарь. — Он протянул руку.
Что же, уже неплохое начало.
— Я Василий. — Сказал я и пожал ему руку.
— Чьих будешь?
— Долгая история. Но не шпион точно.
— Ну хорошо, Василий-не-шпион. — Мужчина усмехнулся. — Чего хотел?
— Где у вас староста?
Мне указали путь, как оказалось тут недалеко. Думаю, не трудно догадаться зачем мне староста, имя и отчество которого я уже забыл после той встряски — нужно вернуть честно нажитое. А уж вспоминая тот факт, что в моём бездонном рюкзаке есть так нужная мне целительная мазь, так это и вовсе первостепенная задача.
Конец света внёс толику “традиции” в этот техногенный индустриальный мир. Профан бы сказал, что это деревня времён средних веков, однако мне, жителю практически деревни, ясно видно насколько здешний быт мало отличим от моего на Родине. Ну, в общих чертах. Отсталость, конечно, на лицо, однако далеко не все достижения цивилизации пролюблены. Интересно, значит ли это то, что кое-где и вовсе есть места, где цивилизация более-менее сохранилась, а не скатилась до уровня натурального хозяйства, охоты и собирательства?
Отворив калитку у дома Александра Владимировича, а именно так звали так называемого старосту, я крикнул, оповещая о своём присутствии. А то вдруг здесь народ нервный? Кто же его знает…
Из-за угла дома показался всё тот же жилистый старик с топором в руках.
— О. А я уж как раз собирался тебя проведать. — Будничным тоном сказал он.
— Спасибо. Я вот тоже захотел. — Мне хотелось быть доброжелательным, однако воспоминания о вчерашнем явно превратили моё лицо в кислую мину.
— Да не хмурься ты так! — Рассмеялся староста, хотя мне было неприятно. — Ну огрели тебя… пару раз. Ну и что? Ты пойми, Гришка-то не хотел тебе зла!
— Да уж какая разница кто чего хотел. — Я рубанул ладонью воздух, нахмурившись. — Забыли. Я пришёл спросить где мои вещи.
— Известно где. У меня. Решил оставить на хранение чтобы эти дармоеды всё у тебя не спёрли. — Всё так же задорно повествовал старик. — Только вот напрягла меня кое-какая странность в твоих вещах. Ты уж извини старика за любопытство…
— И что же? — Напрягся я.
— Ты же был на болотах, не так ли? — В лоб спросил Алексей, словно в этом было что-то постыдное.
— Да. Был. — Не стал таить я, мысленно готовясь совершить кое-что нехорошее, если разговор пойдёт не так, как надо.
— Немногие могут получить Дары от Старых