Едва ли это было совпадение, ох, едва ли!
Значит, они ищут меня по силе.
Но если меня можно отследить по магии, значит, я не смогу ею пользоваться… Внутри стало холодно и пусто. Меня будто ограбили, отняли моё единственное преимущество.
Я чувствовала себе раздетой и беззащитной. Мне было не спрятаться, не скрыться. Не сделать свою жизнь хоть чуть-чуть легче.
Одно хорошо. Теперь гвардейцы погонятся за лодкой, где я тоже пользовалась магией. И, надеюсь, не смогут вычислить, где именно я её покинула.
Глава 5. У меня новый план!
Проснувшись утром, я решительно отбросила хандру. План первый: пока не пользуемся магией и смотрим, явятся ли гвардейцы снова. План второй: пора поближе познакомиться с остальными девушками. Вскоре я уже знала их по именам и даже успела выслушать пару историй из личной жизни. Оказалось, не все они родились и выросли в порту. У многих были семьи в городе.
— Я думала, вы все помогаете мужьям или родителям, — сказала я, вырезая жабры у очередной рыбины.
Девушки объяснили, что в порту скрывались незамужние. По разным причинам. Кому-то просто не хватило места у домашнего очага, кого-то сватал нежеланный жених, кто-то опозорился по молодости. Самые удачливые быстро находили себе мужей среди местных или приезжих. Неудачливые оставались утехой для матросов, торговцев и прочих посетителей портовой таверны.
— Ты, Ио, тоже уедешь, когда вспомнишь свой родной город?
Я кивнула.
— Неужели у девушки в этом городе совсем нет шансов хорошо устроиться, кроме как выйти замуж? — в отчаянии спросила я.
— Ни малейших. Если у неё нет магии, — был ответ.
Спустя два дня я устало бросила в таз очередную тушку густо-малинового цвета. Первые дни меня хотя бы развлекало, что здешние рыбы были совсем не похоже на наших. Они были ярких цветов и с плавниками причудливых форм. Но теперь на них и смотреть не хотелось.
Мне осточертело чистить рыбу, есть рыбу, нюхать рыбу. Я не хотела больше оставаться в порту. За два дня разговоров я разузнала о городе и Академии всё, что могла. А жить без магии было невыносимо. Это же глупо — весь день трудиться над тем, что можно сделать заклинанием за пять минут!
Я потрошила проклятую рыбу, и вдруг меня осенило. Гвардейцы чуяли мою магию. Потому что сами владели ей. Значит, и я могу чуять их?
Я максимально сосредоточилась. Руки орудовали ножом, а голова была пустой. Я вслушивалась в пространство, стараясь почуять хоть каплю, хоть тень магии. Я боялась, что для этого нужно иметь особый дар, но другого выхода не было. Я должна была хотя бы попытаться.
Но мир вокруг меня молчал. Он звучал, пах, менял цвета, но магию я не чуяла.
К вечеру я устала так, будто не чистила рыбу, а грузила мешками. Перед глазами плясали цветные пятна. Я поужинала, не чувствуя вкуса похлёбки, и без сил повалилась на постель.
Неужели я не могу видеть другую магию? Неужели для этого нужен особый дар? Ах, как жаль, что я не дочитала ту книгу в архиве, где говорилось о видах магии! Насколько проще мне было бы проще понять природу своего дара и свои возможности!
Я устало смежила веки и вдруг отчётливо увидела порт и серую полосу, охватившую его полукольцом. Это было похоже, как если бы я смотрела сверху. Вот наш дом, вот навес, под которым мы чистим рыбу, а вот пирс. И вокруг него словно бы сворачивалась толстая серая змея.
«Поисковая магия», — почему-то решила я. Да, действительно, полукольцо совпадало с тем, как стояли гвардейцы вчера!
В следующий миг картинка дрогнула и померкла. Я откинулась на подушки, ощущая боль в висках. Но это была победа, маленькая, зато моя!
Значит, они видят саму вспышку магии и её цвет. А следы магии сохраняются почти сутки. Значит, гвардейцы Джеймса потеряли мой след. Они будут искать лодку, где сохранилась моя магия. А когда найдут, ничего не смогут сделать. Хорошо, что я не пользовалась магией здесь, в доме! Здесь я в безопасности.
Интересно, а если я встану рядом с другим магом, чья сила такого же цвета, меня можно будет отследить?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Мой план постепенно обрастал подробностями. От сердца отлегло. Я верила, что смогу безопасно пользоваться магией, а значит, пробиться в этом странном и недружелюбном мире.
Следующие дни я усиленно тренировалась. Целыми днями молчала и один раз едва не отхватила себе палец, так отвлеклась от чистки. Тамира и девушки посматривали на меня с сочувствием — наверное, думали, что я тоскую по дому. Но мне было некогда скучать.
Я точно знала — чтобы выбраться из пропахшего рыбой ада, мне необходимо разобраться со своей магией. И с чужой тоже.
К концу недели я уверенно ощущала следы магии. Могла сказать, где с корабля сошёл маг ветра и течений, где прошёл гвардеец. И даже различала цвета. Их оказалось даже больше, чем в той книге, что я читала в архиве. Наверное, книга была старая и с тех пор спектр расширился. Или я научилась улавливать оттенки.
Моим любимым развлечением стало выходить на пирс и смотреть на корабли. Все думали, что я никогда не видела моря и не привыкла к виду парусов. Это было так; но сейчас я любовалась не столько парусами, сколько потоками магии. Среди матросов магов, конечно, не было, а вот капитаны, корабельщики и особенно погодные маги могли похвастаться красивыми цветными шлейфами. Один раз погода испортилась, дул сильный ветер с дождём. Я проторчала на пирсе целый час, любуясь, как маг заводит торговый корабль в порт против ветра. Синие, голубые потоки и всполохи клубились вокруг судна, переплетались с потоками ветра, оттягивали их, как струны. Тамира потом отругала меня за мокрую одежду, заставила переодеться в сухое и посадила у огня с кружкой лечебных трав. А я никак не могла прогнать из головы мощь чужой силы.
Как бы я хотела уметь так же! Как жаль, что моя магия была средней по силе! Ничего. Я верила, что смогу выжать максимум из своего таланта.
Единственное, что меня расстраивало — я не могла видеть свою магию. Я помнила, как детектор вспыхнул красивым зелёным светом, и представляла, что за мной тянется такой же изумрудный шлейф. Но только представляла — видеть я не могла, как ни старалась. Других видела, а себя — нет. И спросить было некого. А обращаться к корабельным магам я боялась. Они держались так неприветливо и высокомерно.
Очередным утром я встала, готовясь обречённо чистить новые горы рыбы. Но сразу после завтрака девушки вместо работы обступили Тамиру:
— Тётушка Тамира, позволь нам сходить в город! Сегодня отбор помощниц для ректора! Хоть поглядим на праздник!
Отбор! Ох, неужели прошло целых две недели!
— Ладно уж, непоседы, — улыбнулась Тамира. — Только найдём вам провожатых. Город
— это вам не порт! Любой обидеть может!
— Да мы сами кого хочешь обидим! — рассмеялись девушки. Но Тамиру послушали. Вероятно, каждая из них знала, что нельзя ходить по незнакомым улицам без защиты.
— Ио, пойдёшь с нами? — спросили они меня. — Ты, наверное, никогда не видела отборов! Будет большой праздник!
— Конечно, пойду, — улыбнулась я.
Мне подобрали чистое платье и чепец взамен моего старого наряда, пропитавшегося рыбным запахом. Чепцу я особенно обрадовалась — можно скрыть рыжие волосы, мою единственную примету. Ах, как я хотела использовать магию, чтобы сделать своё платье хоть чуть-чуть наряднее! Но даже если бы за мной не охотились гвардейцы, я должна была выглядеть так, как рядовая портовая девчонка — прилично, но бедно.
Отбор… Перед глазами встала уютная кухня Академии и приветливый читальный зал с говорящим Зеркалом. Как же мне хотелось туда вернуться! И не прислугой, а ученицей!
Мой план созрел окончательно. В городе я отстану от своих, раздобуду наряд, изменю внешность, и явлюсь на отбор. Буду держаться рядом с магами моего спектра и меня никто не заметит. В Академии будет ещё проще затеряться среди претенденток. Я добьюсь внимания Джеймса, а наутро, когда меня неизбежно узнают, он уже не сможет сурово спросить с меня за детектор. Как-нибудь отработаю. Потом пройду вступительные испытания, буду учиться, открою своё дело.