— Ты живешь здесь? — спросила я.
— Да, — прокряхтел паренек и дернул застрявшую дверь. Та с протяжным скрипом открылась, пропуская нас внутрь.
Хоть хижина была и заброшена, но внутри был абсолютный порядок. Небольшая печь, рядом стояла кровать с сундуком. У стены — шкаф с книгами, напротив него — стол.
— Здесь, конечно, не хоромы, но жить можно.
— А где твои родители? — поинтересовалась Айеша. Рэн замер на несколько мгновений, затем открыл сундук и начал там что — то искать.
— Они мертвы, — мрачно ответил подросток. Мы с подругой охнули. — Да… я сын тана. Но не этого, а предыдущего. При его правлении город процветал. Отец мой всегда стремился к знаниям, и меня к этому приучал. Поэтому был частым гостем в библиотеке и частенько там пропадал. И в один день даже спасла мне жизнь. Однажды к нам домой проникли наёмники и убили всех его обитателей. А я в это время наслаждался чтивом.
По моей спине пробежал табун мурашек.
— После смерти отца к власти пришёл другой тан и занял наш дворец. А меня вышвырнули на улицу. Вырастила и воспитала меня Бала. Я знаю много тайных ходов к замку, но об одном не знает даже нынешний правитель. О нём знали только я и мой отец.
— А убийц нашли?
— Убийц-то нашли. Мёртвыми. А кто их подослал и кто их убил — до сих пор власти не нашли ответа. А может, и не искали.
— Мне очень жаль, — тихо прошептала я. И Рэн отвернулся и, шмыгнув носом, украдкой вытер глаза.
— Ладно, — тут же оживился он. — План такой: ты проникаешь в покои тана, крадешь ключ и прямиком бежишь к воротам библиотеки. Я отвлекаю стражу, и ты проникаешь внутрь. Там и встретимся.
— И как мы сбежим? — спросила Айеша.
— Мы улетим.
— Улетим? Как? — опешила я.
— Легко.
И Рэн прошел мимо меня и открыл дверь в подвал. И со словами «идите сюда», спустился вниз. Мы с подругой переглянулись, и пошли следом за ним.
В подвале горел магический фонарь, а в дальнем углу подвала стоял стол. На нем было разбросано множество всего: гвозди, молоток, даже инструменты для бальзамирования откуда — то взял!
Рэн достал из — под стола приличного размера деревянный корпус чего — то. На вид казалась обычная палка, но лишь в нескольких местах были привинчены шестеренки.
— Полетим на этом!
— Ты смеешься надо мной? — поинтересовалась я.
— Погоди, сестренка, не шуми. Пойдем за мной. — И он с этой штукой он побежал наверх.
И уже на улице, за домом, Рэн начал медленно поворачивать рычаг. И постепенно с обеих сторон от корпуса стали расправляться створки, все больше и больше напоминая крылья из дерева и ткани!
— Рэн! Это невероятно! — вскрикнула Айеша.
— Да ладно… — отмахнулся парень. — Не, хотя, продолжай.
— Ты просто мастер на все руки, — усмехнулась я. — А как он работает?
— Просто держишься за это, — и он взял руками за ту часть конструкции, где должны быть руки. — Прыгаешь с высоты, а дальше ветер понесет тебя.
— Ага, а если ветра не будет? — спросила Айеша.
— В Углинктоне ветер на ночь поднимается. Ты выйдешь на балкон, находящийся в северной части здания, там, где находится Запретная часть библиотеки. Я буду ждать тебя там.
— А он выдержит двоих? — спросила я, кивнув на необычное изобретение.
— Ну, меня — то да, — затем он задумчиво осмотрел меня. — А вот тебе придется до ночи похудеть килограмм на десять.
— Ах ты ж! — И я помчалась вслед за этим мелким…
— Хорошо-хорошо, можешь на пять, — ускоряя бег, крикнул Рэн.
— Вот я тебя поймаю и уши надеру!
Сколько кругов мы бегали вокруг дома, я не знаю. Но под конец просто устало рухнула на землю и, тяжело дыша, показала кулак Рэну.
— А ты быстрая, — завалился он рядом. — Так зачем тебе книга?
— Мне сказали, что я — Эджарх. Да ещё и магия огня во мне проснулась.
И я для демонстрации зажгла в своей ладони фитилёк.
— Здорово! А я всю жизнь мечтал владеть магией. Хоть мама была и эльфийка, но магический дар мне не передался. Я увлекся книгами и меня привлекли изобретения. Обожаю что-нибудь придумывать и изобретать. И если судить по тебе, что у такой старухи, как ты, дар проснулся, то у меня может быть ещё не всё потеряно.
— Ты это, — и фитилёк в моей ладони начал увеличиваться, — языком меньше трепись.
Рэн в примирительном жесте поднял руки.
— Понял-понял, ты у нас самая худая и самая молодая. Знаешь, всё-таки летательный аппарат поднимет нас двоих.
— Вот и я об этом подумала, — и погасила огонёк.
— Ты страшная женщина, сестрёнка. А главное, какие доводы у тебя убедительные.
Айеша захохотала в голос.
— Ладно, пойдем, теперь нам нужно подготовить снаряжение, — поднимаясь с земли и отряхиваясь, сказал Рэн. — Я в той пещере уже очень давно не был, и не знаю, какие твари там завелись. Поэтому, лучше быть готовым ко всему.
— А мы в пещеру пойдём? — уточнила я.
— Да, туда ведёт только эта дорога.
— Тогда время не ждет, — я поднялась с земли. — И, Рэн, — парнишка обернулся, — спасибо тебе.
— Сочтёмся, — улыбнулся он.
И с этого момента мы начали прорабатывать свой план по проникновению в Запретный зал библиотеки.
Глава 8
Около полуночи, когда в домах погасли огни, а небе зашла полная луна, мы выбрались за город в сторону скалистого берега. Хоть в это время суток находиться здесь было опасно, и немногие отважатся сюда ходить, мы всё же ступали осторожно и старались громко не разговаривать.
— Ключ висит на золотой цепочке, — давал наставления Рэн, — он круглый со старинными узорами, а в центре вкраплён большой рубин. Тан его практически никогда не снимает. Может, только когда спит. Итак, пройдя по тоннелю, ты