Алекс одарил ее оценивающим взглядом, уделив повышенное внимание ее дорогому, строгого покроя костюму.
— Вы, случаем, не из компании «Пищевые продукты Хартинга»?
— Одетта собирается открыть новый клуб-ресторан в Айлингтоне, — вступил в разговор Калум, пихнув Алекса локтем в бок. — Я тебе об этом рассказывал. Неужели не помнишь?
Алекс поморщился: локти у Калума были на удивление костлявыми и острыми.
— Ах да… Кажется, что-то такое припоминаю…
«Что-то такое»? — возмутилась Одетта. — «Это как же понимать?» Она собиралась устроить в «РО» обед с участием Алекса, чтобы тот впоследствии это мероприятие широко разрекламировал. Как-никак до официального открытия оставалась всего неделя.
— Так когда мы сможем встретиться? — спросила она, стараясь скрыть свое раздражение.
— Ш-ш-ш… Давай не будем сегодня о делах, ладно? Мы все-таки в ресторане, а не у тебя в офисе… Лучше садись и выпей с нами. А я тем временем познакомлю тебя с членами своего, так сказать, клана…
Это люди совершенно ей не подходили. Они были эгоистами и завзятыми сплетниками, слишком много курили и пили и очень громко разговаривали — большей частью о всякой ерунде: о том, к примеру, в какой притон после «Морга» им податься.
Одетта почувствовала, как от всех этих разговоров ее начинает тошнить. Тем более Калум продолжал сосать свое пиво и на нее даже не смотрел. Он и не подумал извиниться перед ней за вчерашнее и причину своего отсутствия так и не объяснил. Но учинять ему допрос и отчитывать его перед приятелями у нее и в мыслях не было. Она испытала немалое облегчение, увидев Джун и Джея. Они поднялись по лестнице и направились к заказанному ею столику.
Одетта поднялась с места: делать ей здесь было больше нечего. Правда, стоило ей только завернуть за угол, как следом за ней тенью скользнул Калум и схватил ее за руку.
— Мне больно, — сказала Одетта, высвобождая руку.
Калум пристально посмотрел на нее сквозь свои новомодные очки с желтыми стеклами.
— Злишься на меня, да, сестричка?
— А что, надо? — небрежно заметила Одетта, разыгрывая неприступность и холодность. — Я просто хотела перекинуться с тобой парой слов о состоянии дел в «РО». Скучная, в общем, материя.
— Разумеется, скучная, — кивнул Калум, продолжая гипнотизировать ее взглядом. — С другой стороны, все зависит от того, как эту тему подать. Может, повторим попытку, в другое время?
Одетте понадобилась вся ее профессиональная выучка, чтобы сдержать свои чувства и не выкрикнуть во весь голос: «В любое время, дорогой, когда захочешь!» При других обстоятельствах она, возможно, так бы и поступила, но рациональная часть ее существа настоятельно требовала воздерживаться от импульсивных поступков.
— То-то и оно, Калум, что время у нас почти вышло. «РО» открывается через неделю. Так что хочешь ты того или нет, но тебе придется там появиться. И чем скорее, тем лучше.
— Естественно, — пробормотал Калум. — Между прочим, я готовлю к открытию небольшой сюрприз. Вот почему я по зрелом размышлении решил не связываться с Алексом. Обойдемся и без него. Мы с тобой очень разные люди, но делаем общее дело, и я не сомневаюсь, что у нас все получится как надо.
Калум неожиданно протянул руку и нежно погладил ее по щеке. У Одетты голова пошла кругом, и она едва удержалась на ногах. Тем не менее, овладев собой, она вернулась к наболевшей теме.
— Денег у нас не хватает — вот что. Уж больно роскошный клуб получился, а на счете — пшик…
Калум приложил палец к ее губам.
— Ты уже большая девочка, Одетта, и не новичок в деле. Придумай что-нибудь сама. Главное же, научись доверять своему партнеру. Все будет хорошо.
Одетта подумала, что если бы они не находились сейчас в битком набитом людьми ресторане, то Калум наверняка обнял бы ее и поцеловал. Музыканты из оркестра «Морга», словно подслушав ее мысли, заиграли в эту минуту известную мелодию «Когда мужчина любит женщину». Одетте вдруг стало удивительно хорошо. Ее больше не волновало, что отделочники запаздывают, дизайнерская работа Мориса ужасна, шеф-поваром у нее алкаш-ирландец, а на счете ни пенса. Раз Калум сказал, что все устроится, значит, так оно и будет. Все-таки они с Калумом отличная команда, а в будущем, возможно, станут еще и страстными любовниками.
Если бы страсть не затуманила Одетте голову, она наверняка подумала бы, что говорить женщине приятные слова, льстить ей и сулить безоблачное будущее вовсе не в духе Калума. Однако овладевшая ею эйфория была такой, что она ничего этого не замечала.
— Я тебе позвоню, — одними губами произнес Калум, оставил Одетту и направился к своему столику. Когда он проходил мимо Сюзи Тирск, она потянулась к нему всем своим тощим тельцем и прошептала:
— Тебе хорошо было вчера, Тигр? Может, повторим?
Джун, как это было ей свойственно, извиняясь за опоздание, ударилась в пространные объяснения.
— Я заглянула на минуточку к Лидии, а когда вышла, сообразила, что забыла у нее сумочку с кредиткой. Когда я вернулась, чтобы забрать сумку, с работы пришел Финли, и мы с ним немного поболтали. Уже потом, выйдя на улицу, я столкнулась носом к носу со своей приятельницей Лулу, а она…
— Заткнись, пожалуйста, — вежливо попросил Джей, поцеловав Джун в нос. — Боюсь, твои извинения могут затянуться до конца обеда.
— Ладно, ладно, умолкаю, — сказала Джун, всматриваясь в сияющее, как у именинницы, лицо Одетты. — Что с тобой, милочка?
— Похоже, ребятки, я влюбилась, — призналась Одетта. — Давайте-ка по этому поводу выпьем шампанского, пусть оно и стоит здесь целое состояние.
— Влюбилась? — недоверчиво переспросила Джун. — Давай, детка, выкладывай подробности. Все рассказывай, до мелочей.
Взглянув на раскрасневшееся от возбуждения лицо жадной до сплетен Джун, Одетта подумала, что, поторопившись сообщить приятелям о своем чувстве, возможно, совершила ошибку.
— Да рано еще об этом говорить-то. Все так зыбко, неопределенно…
— Чушь собачья, — отмахнулась Джун. — Ты толком скажи: трахаешься с кем-нибудь или нет?
— Нет! — выпалила Одетта. Прямолинейность Джун ее покоробила.
— Но вы хотя бы целовались? — с надеждой спросила Джун.
— Джун! — снова воззвал к своей спутнице Джей. — Оставь девочку в покое.
Стараясь не смотреть на Джун, которая как минимум ожидала от нее признания в том, что неизвестный уже сделал ей предложение, Одетта заказала шампанское, а когда его принесли и разлили по бокалам, поднялась с места и сказала:
— Давайте выпьем. За «РО» и моего будущего метрдотеля.