что нет. Я забочусь о своем физическом здоровье. Мы не знаем, что находится в этой пещере! Мог случиться обвал! Она могла упасть и разбиться вдребезги на дне ямы.
Грант вздрогнул.
Он беспокоится о ней. Беспокоится за ее безопасность. Не из сентиментальных соображений, я уверена. Просто ему бы не хотелось возиться с мертвой сукой на своей территории. Ему придется искать другую отчаявшуюся женщину, чтобы использовать ее в своих целях. Нелегкая задача. Гнилой ублюдок. Ух, я даже начинаю думать как он. Может, мне стоит дать ему большой пинок. Толкнуть его прямо в воду. А еще лучше... в пасть пещеры. Интересно, будет ли он кричать всю дорогу вниз?
Сдерживая гневные мысли, она подкралась к Гранту сзади и последовала за ним к пещере. Когда они оказались у расщелины, служившей единственным входом в пещеру, оба нерешительно застыли. Ни один из них не хотел идти сквозь черный занавес в неизвестность.
Рита поднесла ладони ко рту и закричала:
- Аманда! Выходи!
Ее голос отдавался эхом, гуляя по скользкому туннелю и перекликаясь с ней в странных тонах. Казалось, ее окружает хор насмешливых призраков.
Она снова подумала о том, чтобы толкнуть Гранта. Положить руки на его потную спину и толкнуть. Ей было интересно, быстро ли он упадет или перевернется при падении. Но, к сожалению, убийство было ей не по силам. Она не могла убить Гранта, как бы сильно его ни ненавидела. Это была всего лишь фантазия.
- Как бы мне хотелось, чтобы у нас был фонарик! - Простонал Грант.
- Мне тоже.
- Аманда! Где ты? Пизда!
Рита вздрогнула от этого нецензурного слова. Даже если она была согласна с Грантом, она не стала бы называть Аманду таким словом. Особенно если был шанс, что она лежит на дне пещеры или плывет по течению, сбитая с ног бушующим потоком.
Они оказались перед абсолютной темнотой. Как будто прямо за губами жуткого рыла пещеры была черная глухая стена. Рита сделала осторожный шаг в сторону темноты, но не смогла заставить себя погрузить в нее хотя бы палец. Она не хотела исчезать, а именно это, по ее мнению, и должно было произойти. Тьма была непроглядной, и она поглощала любого, кто попадал в ее лапы.
- Жутковато, правда? - Спросил Грант.
Она кивнула.
- Думаю, нам пора идти.
- Идти? Мы не знаем, где сейчас Аманда!
- Мы можем позвонить в полицию!
- Глупости. Она не могла уйти далеко...
- Ты не знаешь этого, Грант! - Воскликнула Рита. - Она может исчезнуть! Навсегда! Давай вызовем полицию и...
Из пещеры донесся тихий стон. Слова Риты замерли у нее во рту, а горло сжало, как петлей палача. Этот звук напомнил Рите звуки, издаваемые упырями в Хэллоуинских мультфильмах. Хриплый, болезненный и сиплый. На Аманду это совсем не походило.
Кто бы это мог быть?
- Аманда! Где ты? - Грант бросился в темноту.
- Подожди! Грант! Стой! Остановись! - Рита бросилась за ним.
Их поглотила тьма пещеры.
Рита почувствовала холод во всем теле, как будто оказалась в ледяной воде, в темном озере. Она прижалась к нему и задрожала, стуча зубами.
Как-то не по себе. Даже для пещеры это кажется... неестественным...
Неестественно... и страшно...
Она слышала низкий гул. Журчание воды. Что-то еще. Что-то настолько далекое, что она не могла определить это. Пока оно не стало ближе, громче и резче. Это был звук шагов. Громоподобные, тяжелые шаги, все ближе и ближе, и...
Чья-то рука схватила ее за плечо, и Рита издала вопль, от которого едва не лопнули барабанные перепонки. Рука отдернулась.
- Господи! Рита! Это я! - Крикнул Грант.
Рита снова замерла, чувствуя, как крик вырывается из нее, словно желчь, и тут же стихает. Ее грудь словно свело судорогой. Она зажала рот руками и разрыдалась.
- Рита! - Крикнул Грант. - О, Господи, я думал...
Зажегся тусклый свет. Каким-то образом за несколько секунд после входа в пещеру Грант нашел фонарик. Он был почти разряжен. Единственным источником света был голубой луч, похожий на сверкающее лезвие. Грант поднес его к лицу, чтобы Рита могла его разглядеть.
Она не могла в это поверить. На его лице выросла борода. Его глаза были заплывшими и воспаленными, а в носу запеклась кровь. От него также исходила вонь, от которой щипало в носу и жгло глаза.
- Грант? - Спросила она. - Что...
- Ты шла позади меня. Не знаю, насколько далеко, но... но ты не пошла за мной...
- Что происходит, Грант?
- Ты выглядишь так же, как тогда, когда я тебя оставил. Боже мой! - Он протянул руку и коснулся ее щек. - Великолепно...
Она отбросила его руки.
- Прекрати! Перестань лапать меня и скажи, что происходит!
Он выключил фонарик. Погруженная в темноту, Рита неловко извивалась. Тогда он обнял ее, прижав к себе. Одна из его рук схватила ее грудь и грубо сжала, затем она почувствовала, как его жезл уперся ей в живот.
- Отпусти! Перестань! Грант! Перестань! Я снова закричу!
Он хрипло дышал.
- О, Рита. Я скучал по тебе. Скучал по твоим прикосновениям. Пожалуйста, я в таком отчаянии. Позволь мне сделать это. Позволь мне... ух! - Она почувствовала, как он эякулирует. На ее брюках появилось мокрое пятно.
- Гад! - Она оттолкнула его назад и услышала, как он ударился о стену пещеры, как под ним подкосились ноги.
Где же вода? Он должен был плюхнуться в ручей, и его бы унесло...
Она ощупала все вокруг ногами. Земля была плоской и каменистой. Было влажно, но вода не бежала.
- Ты не сможешь вернуться, Рита, - простонал Грант из темноты. - Я пытался. Я обыскал все пещеры в поисках выхода. Как только входишь в пещеру, она переносит тебя... куда-то еще. Куда-то в другое место. Я не знаю куда. Но я здесь уже две недели, Рита. Ты отстала от меня всего на секунду или около того. Две недели за каждую секунду. Представь, сколько времени Аманда провела здесь, прежде чем мы пришли за ней! Запертая в этом... этом темном аду! - Фонарик снова загорелся. Грант злобно улыбался, показывая свои нечищеные зубы. - Но мы не будем нуждаться в еде, Рита. Потому что сюда постоянно приходят другие люди. Из других пещер. И иногда... иногда... они такие вкусные...
Рита развернулась и побежала. Грант позади нее начал безумно смеяться.
Ей хотелось оказаться как можно дальше от него, и она могла только надеяться, что направляется к выходу. Но здесь не было ни воды, ни света, ни тропинки. Она ударилась плечом о выступающий камень и упала. С трудом поднявшись на ноги, она вслепую побежала, оставив Гранта позади.