верно. Помыться бы не помешало, чувствую себя ничуть не лучше лоснящегося от пота гнедого.
Пока оптимистично настроенный Люк карабкался вверх, волоча за собой упирающуюся скотину, я осмотрелась.
Вид и правда был впечатляющий.
Крутые, местами скалистые гряды, на северных склонах – более пологие, изрезаные многочисленными долинами, ущельями и каньонами.
И конечно же сам водопад. Мощный водный поток, падающий с крутого обрыва. Завораживающее зрелище.
– Эй, Фрэн! Мы уже наверху. Поднимайся, ты должна это увидеть.
Задрав голову и прищурившись от бьющих в глаза солнечных лучей я махнула Райту и заторопилась следом.
Гора не имела вершины, словно однажды великан взял и срезал ножом острые пики. В результате образовалось одиночное, хорошо укрытое от любопытных глаз, плато. Покрытое густой травой, несколькими разбросанными тут и там, деревьями
и неглубоким озерцом.
– О-о, как тут красиво!
Опустившись на корточки, я окунула пальцы в прозрачную воду и поёжилась – Ледяная.
– Остановимся?
Не колеблясь, я машинально кивнула и тут же усмехнулась – И почему меня не угораздило родиться здесь? Так тихо. Словно и нет ничего на свете, кроме вот этого места. Ни войн, ни Авлера.
– Тогда бы ты почувствовала себя счастливой?
Немного подумав, я пожала плечами – Не знаю, но мне кажется что да. А ты? Что тебе нужно для счастья, сын Седрика?
– Любовь.
Удивлённо обернувшись, я поднялась на ноги и стряхнув с пальцев капельки воды задумчиво повторила – Любовь. Слишком сложное чувство. Противоречивое. Взаимность так редко встречается. Твой брат был бы счастлив избавиться от подобного.
– Андэр заложник, его жизнью распоряжаются другие. Но это совсем не любовь.
– Хм, значит ты был влюблен, раз берешь на себя право рассуждать о таких тонкостях?
– Почему был? Я и сейчас люблю.
Прикусив губу и мгновенно отвернувшись, чтобы скрыть разочарование, я прошептала – Тогда зачем ты покинул Тенмах? Разве тебя не удержало чувство к девушке?
– Оно не взаимно. И мне известно об этом больше чем кому-либо другому.
Не зная, что сказать в ответ я предпочла промолчать, но Райт продолжил – Чтобы испытывать любовь не обязательно быть любимым, Фрэн. Хотя, и от такого варианта я бы не отказался. Но мне не повезло.
– Эм-м, может в дальнейшем ты встретишь ту, с которой удача улыбнется?
– Зачем нужна другая любовь, когда у меня уже есть своя? Ее никто не отнимал.
– Но ведь чувство невзаимно.
– Пусть. Невозможно просто взять и прекратить любить одного и начать другого. Верно? А значит всё останется как есть.
Растерянно моргнув, я выдавила – Не мне судить. Я ничего не понимаю в отношениях твоего рода.
– Род здесь абсолютно не причем. Так распорядилась судьба.
Судьба. Какая ерунда! Давно не верю в судьбу. Да и как в нее поверишь, когда вокруг творится черте что.
Скорее всего истинная причина почему Люк покинул Тенмах как раз в том, что слишком невыносимо находиться рядом с девицей которая никогда не будет ему принадлежать. Дурацкие законы поселенцев не позволят такому случится. По мне так Райт присмотрел для себя надменную идиотку, иначе не скажешь!
И сама я глупая гусыня, решившая однажды почувствовать то, что ощущают иные кому позволено ощущать. Но я ошиблась приняв плотское влечение за истину. Дело совсем в другом. И то другое недоступно, как и раньше. Ускользает от понимания, заставляет беспокоиться и метаться, не имея четкого объяснения тому что творится на душе.
С осторожностью заглянув в глубину огромного ущелья образовавшегося в результате сдвига тектонических плит, я поняла откуда берет начало водопад.
Тропа идущая к ущелью вывела меня к небольшому озерцу, образованному в известняковых породах быстрым течением, откуда и срывался семиметровый водопад.
Обогнув озеро я обнаружила что восточная сторона плато постепенно поднимается вверх и набирая высоту, тем самым образует пологий склон.
Откуда-то издали доносился едва слышный рокот горной реки.
Усевшись на небольшой, нагретый солнцем валун, я устало выдохнула. Прогулка затянулась и пора бы уже вернуться. Но мне совсем не хотелось. Да, Люк начнет волноваться, и возможно примется рыскать по плато. И я буду вынуждена делать вид, что мне абсолютно безразличен сын Седрика. Бороться с притяжением его взгляда, а это слишком утомительно. Линнер был прав обвиняя род Маргарет. Жажда приблизиться к сынам заставляет терять разум, что в дальнейшем приводит к погибели.
Если я не смогу побороть искушение, мне придется покинуть Райта. Во спасение нас обоих. Тем более теперь в добавок к прочим неприятностям добавилась еще и ревность.
Обернувшись туда, где по моим предположениям остался сын Баргура, я пару секунд непонимающе всматривалась на всё увеличивающуюся точку вдали. Пока не осознала что вижу всадника, во весь опор несущегося в мою сторону. И этот всадник Люк Райт.
Отчаянно жестикулируя, он что то кричал, но я не могла разобрать ни слова. Привстав с камня, взволнованно проследила за рукой парня указывающей влево.
И наконец увидела тех, к кому он так настойчиво старался привлечь мое внимание. Судорожно выдохнув, я сорвалась с места и побежала прочь, надеясь что Райт настигнет меня раньше чем лошади четверых огромных всадников Авлера втопчут в землю хрупкое тело дочери Мартинес.
Перегнувшись через холку гнедого Люк сгреб меня в охапку и на ходу подтянув вверх, задыхаясь пробормотал – Слава богам, я нашел тебя…Я нашел тебя.
В ужасе обернувшись, я завопила – Они приближаются! Быстрее! Быстрее!
Стиснув мои ребра локтями, парень изо всех сил пришпорил животное и прорычал – Проклятье! Болван, я слишком поздно их заметил!
Из всех сил вцепившись в гриву, зажатая между Райтом и гнедым, я прохрипела – Откуда они взялись?
– Скорее всего изначально были на плато, а теперь прознав что мы здесь, явились пожинать урожай. Чёрт!
Последнее восклицание утонуло в оглушительном ржании. Конь неожиданно замер, словно наткнувшись на невидимую преграду, а затем резко приподняв передние копыта начал заваливаться набок.
Молниеносно выдернув из седла, Райт отшвырнул меня в сторону и проделав незатейливый кульбит в воздухе, я шлёпнулась на каменистую поверхность плато.
Едва восстановив дыхание, ощущая ноющую боль в ободранный локтях и коленях, я оглянулась на хрипящего, бьющегося в конвульсиях гнедого. С дрожью представив, что не успей сын Баргура среагировать, конь раздавил бы нас в лепешку.
Не давая опомнится Люк снова подхватил меня и потащил вперёд – Беги, Фрэнни! Беги что есть мочи!
И развернувшись, поднял арбалет навстречу неумолимо приближающимся всадникам.
– Ты с ума сошел? И глазом моргнуть не успеешь, как они убьют тебя! Прекрати! Бежим, Люк!
Подскочив и ухватив безумца за рукав, я потянула его за собой. Парень оглянулся и в меня впилась пара огромных, потемневших до черноты, глаз – Нет. Ты была права, защитник из меня никудышный. Я не побегу, потому что тем самым только помешаю тебе скрыться. Нога не позволит бежать так быстро. Уходи сейчас же. Беги к меловым пещерам, там легче всего укрыться. Обещаю, что найду