— Эй, парень, что тебе надо? — окликнул незнакомца Рик.
Тот обернулся, и Рик, к своему изумлению, узнал странного ночного незнакомца, желавшего прокатиться в мифическом трамвае.
В следующий миг девушка упала среди столиков как подкошенная, а блондин исчез. На самом деле он просто ушел. Рик даже видел, как тот стремительно шагал по улице, и ветер развевал длинные белые волосы. Но опять же видел он это какую-то долю секунды, а потом все пропало. Рик бросился поднимать девушку. Глаза ее были закрыты, а лицо белее бумаги. Рик попытался посадить ее обратно на стул, но из этого ничего не вышло: обмякшее тело тут же сползало на землю. Рик похлопал ее по щекам, пытаясь привести в чувство. Опять никакого эффекта. Из дверей кафешки выскочил молодой человек в несвежей белой рубашке.
— Это твоя герла? — недружелюбно поинтересовался бармен.
— Ну моя…
— Так забирай ее и проваливай.
— Слушай, парень, ей плохо. Надо бы «скорую»…
— Я сказал, проваливай. Ширяться будешь в другом месте… — далее непечатно.
Вместо ответа Рик погрузил кулак наглецу в живот. Тот беззвучно раззявил рот и, согнувшись пополам, осел на асфальт рядом с красоткой.
— Не люблю, когда выражаются при дамах, — сказал Рик, поднимая девушку на руки, и удалился с поля боя с добычей и без всяких помех.
Поначалу показалось ему, что он сможет пронести девушку хоть через весь город, но через минуту ее тело при всей своей внешней хрупкости стало казаться невыносимо тяжелым. Конечно, можно было взвалить девчонку на спину — так нести куда легче. Но Рику было неловко тащить ее таким неэстетичным образом, тем более что встречные пялились на них во все глаза. Почти бегом, из последних сил дотащил он красотку до палисадничка и рухнул на колени возле первой скамейки. Тетка с ребенком на руках кинулась от них бегом.
Что делать дальше, Рик не представлял. Можно звякнуть по «03». Но, на его взгляд, это был не тот случай, когда следовало бежать к телефонной будке. Несколько секунд он смотрел на неподвижное белое лицо. Теперь, когда настороженно-высокомерное выражение исчезло, девушка показалась ему красивой. Оставалось одно средство. Он наклонился и поцеловал ее в губы.
Она открыла глаза.
— Что ты делаешь?! — воскликнула, энергично отстраняясь.
— Привожу в чувство. Ты грохнулась в обморок.
— Оригинальный способ! — Она скорее изображала гнев, чем сердилась.
На самом деле девушка была просто растеряна. Выпрямившись, она спешно поправила волосы, одернула платье и плащ.
«Как ей хочется казаться особенной! Как старается!» — подумал Рик.
— Другие способы не помогли, — признался он честно.
— Да кто ты такой вообще? И как я здесь очутилась?
— На какой вопрос отвечать сначала?
Она фыркнула — это должно было означать снисходительный смешок.
— Хорошо, по порядку. Кто ты?
— Рик… Эрик, — поправился он и почти неожиданно для себя добавил: Крутицкий.
— Крутицкий? — переспросила она. — Правда?.. Надо же, какое совпадение. Фамилия… — Она внезапно замолчала и не стала разъяснять, в чем же состоит совпадение. — Ну и кто же ты, Рик Крутицкий?
— Пока я мало знаю о себе.
— Забыл, кем был раньше?
— Ты не поняла. Короче, на одном перекрестке я свернул направо, вместо того чтобы идти налево. А дальше… Дальше вихрь событий завертел меня. Ежеминутно мне предлагали выбор «или-или», и я выбирал. Это напоминало азартную игру, и ставки все повышались.
— Неужели я — приз в твоей игре? — насмешливо спросила Танчо.
— Нас что-то связывает, но я пока не могу понять — что.
— Немудрено. Мы же совсем не знакомы. Вот если бы ты знал всю правду обо мне…
— Это не было бы правдой.
— Как это? — не поняла Танчо.
— Представь, что я знаю о тебе все-все. Все мысли, все желания и даже сны. Маленькие детские обманы и подлости. Все на свете! Даже то, что твоя память услужливо выкинула из головы. Будет ли это истинным твоим портретом? Правдой о тебе? Разумеется, нет.
— Ты так ловко рассуждаешь о моей личности, даже не зная, как меня зовут!
— Тебя зовут Таня Белкина.
— Ах вот как! Наверное, ты заглянул в мою сумочку и нашел зачетку.
Рик отрицательно покачал головой.
— Ну тогда, может быть, ты расскажешь наконец, что произошло.
— Я же сказал уже: ты упала в обморок, и я перенес тебя сюда. — Рик не стал пересказывать неприятную сцену с барменом.
— Упала в обморок? — переспросила Танчо. — В первый раз слышу про себя такое.
— Мужчина с белыми волосами подошел, схватил тебя за руку, что-то сказал, и ты грохнулась со стула.
— Как интересно! Но я ничего этого не помню! — Она нахмурилась происшествие полностью стерлось из ее памяти. — И что же сказал этот тип? Она вопросительно взглянула на Рика.
Такой она нравилась ему больше — растерянной, а не высокомерной.
— Я почти ничего не слышал. Кажется, он сказал «…сегодня вечером…»
— Он что, назначил свидание? И я о нем тут же позабыла?! Чушь! Знать не знаю никакого белобрысого хипаря! — Она вскочила.
И тут взгляд ее упал на подол сиреневого плаща. Только теперь она заметила пятна грязи на светлой ткани. Танчо скинула плащ и придирчиво его осмотрела.
— Похоже, я в самом деле где-то валялась. — Она через силу рассмеялась. — Ну что ж, день теплый, можно пройтись в одном платье. Но придется зайти домой переодеться — не тащиться же в таком виде на вечеринку.
— Я тебя провожу, — предложил Рик.
— Ты забыл поставить знак вопроса в конце фразы.
— Это просто необходимо, — настаивал Рик. — Вдруг ты опять упадешь на улице, а вокруг чужие, никто не знает, кто ты и где живешь.
— А ты знаешь?
— Знаю.
— Постой, постой… — Танчо наконец соизволила внимательно взглянуть ему в лицо. — А я еще думала: то-то физиономия знакомая! Я же видела тебя на лестнице! Ты что, из знаменитой двенадцатой квартирки? Никак Сержа приятель?! — Она презрительно наморщила носик, будто уловила неприятный запах.
— Что-то имеешь против меня?
— Ничего. Ты даже милый. Только я тороплюсь. В семь мы собираемся группой — отмечаем окончание сессии.
— Почему бы нам не пойти вместе? Деньги у меня есть. Возьмем пузырь, закуски на твой выбор…
— Нет, — отрезала Танчо. — С ТОБОЙ я туда не пойду.
Прежнее высокомерие к ней вернулось, каждая фраза обдавала Рика ледяным холодом.
— Все понял, ваше высочество, — Рик отступил с шутовским поклоном. — Я недостаточно аристократичен, в моем кармане не шуршат баксы, и от меня несет свинарником.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});