Не показывай, что говоришь с кем-то, просто внимательно меня слушай. Я договорился с Иероном, что мы можем дать еще денег Итремсу. У тебя они лежат в правом верхнем кармане формы. Дай Итремсу двести…
– Майкл, – меня отвлек голос Итремса, – Вы так напряженны, будто пытаетесь что-то услышать. Все в порядке?
Я утвердительно кивнул.
– Итремс, с вашего позволения, мы хотели бы дать вам еще немного денег. Наш предводитель…
– Кто?
Я укусил себя за язык. Черт. Но, кажется, делать было уже нечего.
– Наш предводитель, Иерон Грейвз.
– Иерон, неужели? А нельзя попросить вас передать ему, что я был бы счастлив встретиться с ним? Боже, мы пятнадцать лет не виделись.
Только не это. Я вздохнул.
– Все в порядке? – Итремс с некоторой усмешкой смотрел на меня, словно знал, что я не хотел ничего говорить, – Но вы, кажется, что-то говорили про деньги?
– Да, говорил. Мы готовы отдать вам еще двести фунтов.
– Что же, отказывать я не буду. Деньги никогда лишними не будут. Хоть на армию роботов и не хватит, – Итремс улыбнулся, – Это мне поможет.
– Тогда пожалуйста, – я достал из кармана пальто десяток купюр и протянул их Итремсу.
– Благодарю.
– Извините, что отошел, – к столику подошел Чарльз, – Прошу извинить нас, Итремс, но, боюсь, нам пора идти.
– Конечно. Не смею вас задерживать. Номер у вас мой есть, решите еще раз встретиться – пишите. А вы, Майкл, – Итремс посмотрел на меня, – Не забывайте о нашей договоренности.
Когда мы с Чарльзом отошли на достаточное расстояние, чтобы Итремс точно нас не слышал, Чарльз обратился ко мне: «О чем ты успел с ним договориться?». Я медлил. Мне очень не хотелось признавать, что я только что нарушил правила и рассказал Итремсу то, что пока ему знать явно не следовало. «Может, оно и к лучшему», – попытался успокоить себя я.
– Я случайно рассказал ему про Иерона. И Итремс попросил о встрече с ним.
– Понятно. Ну, думаю ничего плохого в этом нет, – Чарльз, к моему удивлению, не выглядел рассерженным, – Все равно когда-то им надо было встретиться.
– Майкл, простите меня, но вы были не правы. Я понимаю, что вы новичок. Возможно, в конкретно этом случае ничего плохого и не произошло, но подобных оговорок вам больше никогда не следует допускать, – проговорил Иерон, – Можете идти.
Я вышел из тронного зала. Меня ждал Чарльз.
– Что он тебе такого сказал? Ты выглядишь растерянно.
– Он остался недоволен.
– Ничего, Майкл. Все мы ошибались, а ты даже не сделал ничего особо плохого. Зато больше подобных ситуаций не допустишь. Иди к себе, прими душ, выпей чаю. Хочешь, приходи к нам с Питером, поговорим.
– Спасибо, Чарльз.
– Не стоит благодарности, Майкл.
Я последовал всем советам Чарльза и через пятнадцать минут сидел в комнате Чарльза и Питера, пил чай и рассказывал второму про Итремса.
– Погоди, какое-то сообщение пришло, – Питер достал из кармана телефон.
– Да, мне тоже, – произнес Чарльз, – Ого. Иерон созывает нас на совет. Прямо сейчас. Пойдемте?
Мы поднялись на третий этаж, зашли в комнату для проведения собраний и заняли три места за столом. Иерон, Джеймс и Лили тоже уже были там. Мы подождали еще пару минут А’раберто и Мэри, а когда они пришли, Иерон встал и объявил о начале собрания.
– Причина, по которой я созвал вас здесь – Итремс, – начал Иерон, – Перед тем, как мы начнем обсуждать этого человека, Джеймс и Чарльз, пожалуйста, расскажите нашим химикам и не только о последних двух миссиях.
После того, как рассказы агентов подошли к концу, Иерон поблагодарил их и объявил, что сейчас нам необходимо обсудить план подготовки к встрече его, Иерона, и Итремса.
– Первое, что хочу заметить, это то, что Итремс, даже если это он, от нас что-то скрывает. Оснований полагать, что перед нами не король магии, все меньше и меньше, но несостыковок, связанных с его биографией, становится все больше. Всем же очевидно, что Итремс не мог пятнадцать лет провести в тюрьме?
Мы переглянулись и все неуверенно ответил отрицательно.
– Ну смотрите. Во-первых, стал бы он отжигать шуточки, если бы правда провел последние пятнадцать лет в заточении? Вы можете мне возразить, сказать, что, быть может, он просто такой человек, однако у вас вряд ли получиться спорить со вторым моим доводом: в вашем отчете, – Иерон указал на Джеймса, – Вы отметили прическу Итремса, однако вы проигнорировали одну очень важную деталь. Волосы Итремса, когда вы встретились с ним после «пятнадцатилетнего заточения», были вымыты, расчесаны и уложены. Значит, либо перед встречей с вами Джастин любезно позволил ему привести себя в порядок, либо часть его истории, если не вся она – ложь. Зачем ему врать нам мы не знаем, но вряд ли он делает это просто так. Теперь, когда он просит встречи со мной, он может что-то замышлять. Я не хочу делать поспешных выводов, додумывать чего-то, но мы в любом случае должны быть готовы ко всему. Чтобы он не успел ничего заподозрить, встречу назначим как можно раньше. В идеале завтра. Нам нужно будет снять офисное помещение и добавить в него специальные зеркала или что-то в этом роде, чтобы вы могли наблюдать за нашим диалогом и, если что, могли вмешаться. На всякий случай вы должны быть хорошо вооружены. Повторюсь, у меня нет цели запугать вас, объяснить, что Итремс хочет меня убить, но мы обладаем недостаточным количеством сведений, мы рискуем. Так что подготовка необходима. Я договорюсь, чтобы нам сняли этаж в каком-нибудь офисе. Майкл, прямо сейчас напишите Итремсу о моей готовности встретиться с ним. Агенты, будьте готовы работать ночью и переделать комнату так, чтобы она подходила для наших целей. Двое из вас должно быть наготове, стоять рядом с дверью. Если удастся снять весь этаж, проблем с ненужным вниманием возникнуть не должно.
– Мистер Грейвз, – проговорил я, – Итремс согласен завтра, с десяти до трех в удобное вам время.
– Хорошо. Я напишу вам, Майкл, время и место встречи, отошлите его Итремсу. Сегодня и завтра никто базу не покидает, все готовы в любой момент работать. В том числе и ночью. Желательно, чтобы в каждой комнате спал только один человек, а второй в случае чего мог его разбудить. Удачи. Можете идти.
Глава 22
– У меня будет маленький наушник. Так что возможность связаться у вас со мной будет, но используйте ее только в самых крайних случаях, – наставлял Иерон, – Вы решили, кто, если что, вбегает?
– Да, – ответил Джеймс, – Я и А’раберто.
– Хорошо. У каждого два бластера и палочка. У вас двоих еще костюм должен быть. За несколько секунд до конца разговора я сообщу вам об этом по кодовому слову «ожог». В этот момент вы должны очень быстро попасть в реал. Решите, кто где стоит и кто будет создавать порталы. Действуйте